Може ли Онана на Манчестър Юнайтед да засенчи противоречията, за да вдъхнови славата на Камерун в AFCON?
Точно както Камерун произвежда изключителни вратари може би повече от всяка друга нация в Африка, те са уникално предразположени към противоречия и в този отдел: първият избор на Манчестър Юнайтед Андре Онана е само последният от тях.
Най-скандалният пример се случи през 80-те и 90-те години на миналия век, когато 20-годишното съперничество между вратарите Томас Н’Коно и Жозеф-Антоан Бел достигна нови измерения. Последният обвини мениджъра на отбора Валери Непомнящи, че се е поддал на „високата камерунска вътрешна политика“, след като беше отстранен в навечерието на Световното първенство през 1990 г. заради критики към отбора. Имаше също така слухове, че постоянните настоявания на Бел за подобрени бонуси са раздразнили Камерунската футболна федерация (FECAFOOT) и са накарали спортния министър да обмисли отнемане на гражданството си.
През 2013 г. опитният първи страж Карлос Камени беше изваден от националния отбор, според тогавашния селекционер на Камерун Фолкер Финке, оказвайки разстройващо влияние в съблекалнята.
Така че изгонването на Онана от лагера на Indomitable Lions по време на Световното първенство през 2022 г. в Катар, след неуточнено различие в мненията с треньора Ригоберт Сонг, не беше изненада.
Последващото решение на играча да се пенсионира обаче, в разгара на може би най-добрия сезон в кариерата му до този момент, подхрани спекулациите относно точните подробности за събитията в Катар.
„Обществеността все още е разделена по въпроса с Катар, главно защото ФА [футболната асоциация] никога не е обяснила наистина какво се е случило там“, казва Саймън Лионга, спортен журналист, който работи с CRTV, правителствената телевизия на Камерун.
„Докато някои смятат, че това е лов на вещици срещу играча, мнозина са на мнение, че близостта му с президента на ФА му е навредила.“
Камерун се изправя срещу Гвинея в понеделник в първия мач от текущата Купа на Африканските нации (AFCON) в Абиджан, Кот д’Ивоар. Онана ще го пропусне, не защото все още е в пенсия, а защото избра да играе мач от лигата за своя клуб в неделя – и това отново разпали спорове.
Завръщането на 27-годишния футболист в страната на Камерун дойде в септемврийската квалификация за AFCON срещу Бурунди, след като той отмени решението си поради намесата на президента на FECAFOOT, Самуел Ето'о, от чиято академия Онана се присъедини към Барселона на 14 години.
Сезон на грешки
Моментът на завръщането му беше подходящ за Онана. През лятото, току-що след впечатляващ, когато италианският гранд Интер Милано достигна финала на Шампионската лига на УЕФА през 2022-23 г., той премина в Манчестър Юнайтед със сделка на стойност 50 милиона евро (около 55 милиона долара по текущия обменен курс).
Изглеждаше идеално подходящо за всички страни: не само се очакваше събирането с бившия мениджър на Аякс Ерик тен Хаг да доведе до безпроблемна интеграция, но клуб с размера и амбициите на Юнайтед изглеждаше идеалното средство за откровения стил и личност на Онана .
Реалността обаче е различна.
Онана има рязко разделяне на мненията, като допусна няколко шумни грешки и привлече критики както от фенове, така и от експерти. По-конкретно, вината за отпадането на Манчестър Юнайтед от Шампионската лига, където клубът завърши на последното място в групата, състояща се от ФК Копенхаген и Галатасарай, беше хвърлена в краката му.
„Ако трябва да говоря за сезона си досега за Манчестър Юнайтед, не съм доволен, защото знам, че мога да се справя много, много по-добре“, призна той в интервю за Sky Sports, въпреки че желанието му да признае до грешки не направи много, за да успокои неодобрението на феновете.
На този фон се очакваше, че той ще се възползва от възможността да замине за AFCON, дори и само за да поправи имиджа си сред домашния уют. Въпреки че е невъзможно да се избяга от натиска да бъдеш вратар по време на международния дълг, Онана все пак запази огромна подкрепа от вярващите в своята страна поради своите хуманитарни и филантропични усилия у дома. Поради това разпределянето на вина или недоволството срещу Онана е път, по който мнозина се чувстваха неудобно да вървят.
Като цяло, въпреки борбите му в Англия, феновете на Камерун бяха като цяло окуражаващи, готови да влязат във война за своя сънародник в социалните медии сред ожесточена реакция.
„Натъкнах се на туитове и дори седях в събирането на много любители на футбола, които направо казват, че никой няма право да бие Онана, защото той е един от най-добрите в света в момента,“ Они Ладонет Ондеса, спортен журналист в камерунската STV, каза пред Ал Джазира. „Вярвам, че мнозина са разбрали колко свободолюбив може да бъде той и се учат да приемат не само стила му на игра, но и личността му.”
Спор относно ухажването
Решението на Онана да отложи пристигането си за AFCON се яви като шок за мнозина, като феновете, които преди това симпатизираха, не бяха сигурни какво да правят с него.
Докато някои разбират, че е постигнато споразумение между FECAFOOT, Onana и ръководството на Манчестър Юнайтед, за други това е трудно да се продаде. Много камерунци са недоволни от решението му, тъй като той е титулярният вратар; те вярват, че започването на състезание с всеки ключов елемент е от съществено значение за отбор с планове за успех и затова са доста притеснени от отсъствието на Онана.
„Мнозина го виждат като [акт на] неподчинение към техническия екип“, казва Лионга. „Той не беше в подготвителната фаза в Джеда и мнозина са на мнение, че той трябва да бъде изключен от първия мач и ако вратарят, който седи в мача, играе добре, той трябва да бъде задържан дори в присъствието на Онана.“
Заместниците Фабрис Ондоа и Дейвис Епаси са достатъчно способни – първият беше на вратата, когато Камерун спечели последния си трофей от АФКОН през 2017 г., а вторият се намеси в последните два мача на Неукротимите лъвове на Световното първенство. Използването на което и да е от двете не би било проблем за треньора и бивш капитан Сонг, който обикновено възприема твърдолинейна позиция, що се отнася до дисциплината в отбора.
Ако обаче на Онана бъдат поверени ръкавиците при закъснялото му пристигане, анализаторите казват, той няма къде да се скрие: всяка грешка ще бъде увеличена, всеки ход ще се проверява внимателно. Въпреки всичко, което той често подкрепя, за да спечели изкупление в Кот д’Ивоар, той ще трябва да издържи на безпрецедентен натиск. Това е рискът; потенциалната награда – шанс да спечели своите критици и недоброжелатели – си струва да се залага.
