Морски учени разкриват мистерията зад обезглавяването на малки тюленчета по крайбрежието на Калифорния

Койотите са евентуалните виновници за кървавите обезглавявания на дребни тюленчета в Северна Калифорния, споделиха откриватели.

„ Мисля, че е вълнуващо нещо. Това е връзка хищник-плячка, която се развива. Това се случва в природата “, сподели Сара Код, морски еколог от Службата на националния парк в Point Reyes National Seashore, пред Mercury News за откритието.

Поне от 2015 година трупове на дребни тюленчета без глава се появяват по плажовете в Северна Калифорния, сподели пред Los Angeles Times Сара Граймс, координатор по засядане на морски бозайници в Центъра за морски живот Noyo.

Атаките са били съсредоточени основно върху пристанищни тюлени в държавния парк MacKerricher в окръг Мендочино, сподели Граймс.

„ Бях като CSI на морски бозайници, виждайки всички мъртви дребни с откъснати глави и си споделям „ Какво, по дяволите, направи това? “, добави Граймс за дългогодишната тайнственост.

До 2020 година тогавашните неидентифицирани хищници също са вземали части от плавниците на 300-фунтови отбити дребни морски слонове в Point Reyes National Seashore, съгласно Mercury News.

Експертите в началото бяха озадачени от ужасяващите находки – и се чудеха дали е допустимо това да е дело на хора или даже кожно заболяване измежду тюлените, изясни Код.

Проблемът изглеждаше липсващ през 2020 година и 2021 година, само че тази година още веднъж се появиха отбити дребни с ухапани плавници, сподели Код пред изданието.

В последна сметка Коде притегля помощта на Франки Герати, лекар по философия. студент от Калифорнийския университет в Санта Круз, който сложи камера в Пойнт Рейес и хвана нападателите в акта.

„ Койотът в действителност се бореше да го издърпа, а тюленът се опитваше да се отдръпне. Хванахме го за към шест минути по какъв начин койотът се дърпа и хапе, след което тюленът се измъкваше и койотът го хващаше още веднъж, след което те изчезнаха от екрана, ” сподели Код за фрагментите.

През есента Герати също сложи камера в MacKerricher, когато снимаха фрагменти на койот, който нападна пристанищен тюлен и го „ обезглавява “, изясни той.

„ Койотите са недооценени хищници в крайбрежните екосистеми, а морските бозайници са най-големите и най-богатите на калории хранителни субстанции в океана и в действителност на всички места по света “, добави Герати.

Екипите към момента не знаят за какво койотите ядат единствено главите на дребните – или за какво нападат единствено плавниците на морските слонове.

„ За всички кученца, които видяхме с засегнати плавници, нямаше други ухапвания на никое място другаде по тялото. Не знаехме за какво биха го създали, каква е задачата, каква е хранителната стойност “, изясни Код.

„ Може би си мислят, че това е мъртвец, и по-късно отиват там, отхапват, осъзнават и бягат “, Тали Каспи, лекар по философия. студент от Калифорнийския университет, Дейвис, който учи койоти, сподели пред Mercury News.

Тюлените и морските лъвове може да се усещат по-удобно да имат дребни на плажове – вместо на плажове и пясъчни линии – защото хищниците на сушата са били най-вече прогонени от животновъдите, отбелязва изданието.

Но в този момент койотите се доближават до водата.

„ Всички бяха дебели и щастливи и никой не ги безпокоеше. След това популациите на огромни хищници започнаха да нарастват и внезапно, в този момент, в сместа има палач “, сподели Граймс.

Изследователите към този момент виждат по-малко дребни на пристанищни тюлени и MacKerricher Park, добави тя.

„ Пристанищните тюлени са много плашещи. Може би по-умните осъзнават, че не са съумели да отглеждат дребни през последните няколко години, и избират друго място “, спекулира тя.

Броят на морските тюлени в Пойнт Рейес също може да понижава.

„ Определено има още проучвания, които би трябвало да се създадат за типа на популацията на пристанищните тюлени в цялата страна, с цел да можем да забележим дали се местят в разнообразни региони “, удостовери Код.

„ Ако пристанищните тюлени би трябвало да намерят нови места поради койотите, би трябвало да имаме поради това и да защитим тези региони от човешко безпокойствие “, добави тя.