Мрачното осъзнаване настъпва заради войната в Украйна, докато борбата за финансиране продължава във Вашингтон

Докато президентът Джо Байдън продължава да настоява висшите законодатели да одобрят молбата му за помощ от 60 милиарда долара за Украйна, мрачното осъзнаване се настани в администрацията, че това вероятно е последният шанс за ново военно финансиране от САЩ да потече към разкъсаната от война страна преди президентските избори през 2024 г.

Законодателите са предали това директно на Белия дом, каза американски служител пред CNN. И подчертавайки настоящата задънена улица, служители на Пентагона не са провели нито една среща от миналия месец, за да решат какво да изпрати на Украйна от оръжейните запаси на Министерството на отбраната - защото няма останали пари за финансиране на пакетите с помощ.

Байдън се срещна с депутати от Камарата на представителите и Сената в Белия дом в сряда, за да очертае какъв е залогът за Украйна. В един момент президентът се обърна към своя съветник по националната сигурност Джейк Съливан и директора на националното разузнаване Аврил Хейнс, за да изложат конкретни способности, които Украйна ще изчерпи през следващите месеци, според служител на Белия дом, запознат със срещата, който отказа за да вляза в повече подробности. Друг служител каза пред CNN, че те конкретно са посочили системите за противовъздушна отбрана и артилерийските боеприпаси като примери за ключови способности, които могат да бъдат изчерпани без подкрепата на САЩ.

Байдън също така предупреди, че американският персонал е на линия, като каза, че ако войната Украйна-Русия се прехвърли на територията на НАТО, САЩ ще трябва да се намесят пряко в конфликта.

Но председателят на Камарата на представителите Майк Джонсън, който заедно с други републиканци в Камарата на представителите обвърза допълнителното финансиране на Украйна с по-широка имиграционна сделка, каза след това, че продължаването на финансирането на Украйна рискува да я превърне в блато за САЩ, подобно на тяхната две десетилетна война в Афганистан.

„Не можем да похарчим милиарди долари без ясна артикулирана стратегия и аз отново казах на президента на днешната среща, както повтарях многократно: „Сър, трябва да артикулирате каква е стратегията. Каква е крайната игра?“, каза Джонсън в сряда вечерта в интервю за Кейтлан Колинс от CNN.

В Белия дом в четвъртък Байдън каза пред репортери, че според него срещата е минала добре и че вярва, че „по-голямата част от членовете на Конгреса подкрепят помощта“ за Украйна.

„Въпросът е дали малко малцинство ще го задържи или не, което би било катастрофа“, каза Байдън.

Надпревара за одобряване на финансиране преди избори

Междувременно в Белия дом, централата на НАТО и в Киев има силно съзнание, че ако Доналд Тръмп бъде преизбран през ноември, той вероятно ще намали подкрепата за Киев.

„Първата причина, поради която републиканците няма да подкрепят допълнително предложение за Украйна, е, че не искат да обидят кандидата Тръмп и неговите поддръжници“, заяви представителят на Демократическата партия Майк Куигли по CNN Max в сряда. „Той вече даде ясно да се разбере какво би направил – войната щеше да приключи на първия му ден, което означава, че Путин може да запази границите, които има, ако не и повече.“

Без значение какво ще се случи в американската политика тази година, американски и западни разузнавателни служители смятат, че войната на Русия в Украйна вероятно ще продължи много по-дълго.

Оценките варират, но почти всички предполагат, че ще има поне още две години битка, според множество източници, запознати с разузнаването – достатъчно дълго, за да издържи първия мандат на Байдън. Частно някои американски и западни официални лица казват, че може да има още пет години битки.

Служители на администрацията и законодатели, включително някои ястребови републиканци, поради тази причина бяха нетърпеливи да одобрят и насочат финансирането към Украйна преди часовникът да изтече потенциално в края на 2024 г.

„Освен че има отчаяна нужда, получаването на толкова много помощ преди януари 2025 г. е в съзнанието на много хора, с които съм говорил“, каза един американски служител. „Важно е не само парите да бъдат присвоени, но и да бъдат изплатени преди изборите, тъй като всички средства за 24 финансова година, които все още чакат да бъдат изразходвани, могат да бъдат блокирани от Тръмп.“

Помощник в Конгреса, запознат с дискусиите, каза, че по-яростните законодатели, като републиканския сенатор Линдзи Греъм и републиканския представител Майкъл Маккол, са били сред онези, които настояваха миналата есен Конгресът да одобри достатъчно финансиране, за да задържи украинските военни сили до изборите през 2024 г. Администрацията в крайна сметка поиска 60 милиарда долара, но Конгресът не успя да постигне сделка преди края на миналата година - да се направи нещо повече в една напрегната изборна година сега може да е малко повече от несбъдната мечта, каза помощникът.

„Свършихме парите“, каза американски военен служител, разположен в Европа. „Администрацията успя да направи малко магия, [но] се захващаме с нея.“

Един източник, запознат със западното разузнаване, каза: „В общи линии всичко зависи дали Байдън ще бъде преизбран, нали?“

Статична ситуация на бойното поле

Продължаващата западна подкрепа за Украйна е от решаващо значение, твърдят американски и западни служители, дори когато бойните линии останаха до голяма степен статични през последните няколко месеца след неуспешната украинска контраофанзива за отвоюване на територия, завзета от Русия.

И все пак, в краткосрочен план служители на американското разузнаване не вярват, че спадът на американското финансиране ще има голямо въздействие върху бойното поле за Украйна. Русия се бори да се прегрупира, което печели известно време на Украйна, казаха хора, запознати с оценките. Но в по-дългосрочен план, липсата на помощ от САЩ може да позволи на Москва да си възвърне инерцията, като увеличи доставките на оръжия и се възползва от подкрепата на Иран и Северна Корея, каза един от хората.

Официални лица на САЩ също са обмислили въздействието, което оттеглянето на подкрепата на САЩ може да има върху други съюзници, особено посланието, което изпраща, че САЩ нямат политическа воля да подкрепят съюзниците и партньорите в дългосрочен план. Друго безпокойство е, че Европа, която вече е на дъното на своите доставки на оръжия и боеприпаси, следва примера на САЩ и започва да оттегля част от помощта.

Още по-непосредствено, прекратяването на финансирането от САЩ за Украйна може да ограничи способността на Украйна да извършва удари на далечни разстояния в окупирания от Русия Крим и Черно море – удари, които са били подкрепени от западни оръжия, включително осигурени от САЩ армейски тактически ракетни системи, също известни като ATACMS.

Ако този тръбопровод пресъхне, американски служители смятат, че Украйна може да загуби способността си да провежда някои от най-значимите си операции, каза лице, запознато с оценките на американското разузнаване, каза пред CNN. Ударите на Украйна срещу руския черноморски флот миналата есен, които принудиха Русия да изтегли много от своите кораби от Севастопол в окупирания Крим, се разглеждат като особено ефективно използване на осигурените от Запада ракети с голям обсег.