На фона на рекордна публика и растящи цени на билетите Кейтлин Кларк носи „повече видимост“ на женския баскетбол
В началото на своята баскетболна кариера в колежа, точно в разгара на пандемията от Covid-19, Кейтлин Кларк свикна да играе на празни зали.
Тогава бяха донесени хиляди картонени изрезки, за да запълнят резервните места на стадионите по време на мартенска лудост, включително голямо изображение на кучето на Кларк, Бела.
Каква разлика правят три години. Сега гардът на суперзвездата играе пред разпродадени зали на тазгодишния турнир на NCAA за жени, а цените на билетите скочиха, откакто нейните Iowa Hawkeyes победиха LSU Tigers, за да си запазят място във Финалната четворка.
Във вторник средната цена за целодневната сесия на финалната четворка за жени в Кливланд беше 2642,24 долара, според TicketIQ, като цената за влизане беше 901 долара. Най-скъпият билет за игрите в петък е $11 166, докато най-евтините билети скочиха със 118%, след като Айова победи LSU, въпреки че голямото търсене се дължи отчасти на Rocket Mortgage Fieldhouse с капацитет от 19 500.
„Кейтлин Кларк е човек, който определено е оказал толкова голямо влияние върху нашата игра“, каза главният треньор на NC State Уес Мур във вторник. „Обзалагам се, че цените на билетите за Финалната четворка се удвоиха снощи. Ако имахте някои на номинална стойност, те може да са много по-ценни.
22-годишният Кларк, лидерът по точки за всички времена в историята на NCAA дивизия I за мъже и жени, очевидно е талант от едно поколение и нейната стрелба за три точки осигурява забавление в боксофиса.
Победата на Elite Eight на Айова срещу LSU, повторение на мача от миналогодишното първенство, привлече аудитория от 12,3 милиона, според ESPN, като публиката достигна своя връх от 16,1 милиона зрители, поставяйки рекорда за всички времена по рейтинг за баскетболен мач за женски колежи.
Преди финалната четворка на Айова срещу номер 3 UConn Huskies, главният треньор на Hawkeyes Lisa Bluder разсъждава върху огромното въздействие на Кларк в играта на жените, както на, така и извън баскетболното игрище.
„Мисля, че когато хората видят Кейтлин в национални реклами, това добавя към звездната сила, нали?“ каза Блъдър. „Това е повече достоверност. Това е повече видимост. Просто продължава да добавя към привлекателността на страхотен баскетболист.”
Доминацията на Кларк съвпадна с процъфтяващия интерес в женския колежански баскетбол, очевидно много преди да започне тазгодишната мартенска лудост. Игрите от редовния сезон имат средна аудитория от 476 000 в платформите на ESPN, увеличение на зрителската аудитория от 37%.
Наред с други фактори, това се дължи на подобреното телевизионно отразяване, като колежанските игри за жени вече се показват в основните мрежи и в оптимални времеви интервали, както и на факта, че младите спортистки са използвали платформата на име, образ и подобие или NIL, за да печелят приходи от спонсорство.
„Мисля, че покачването се дължи до голяма степен на получаването на повече медийно отразяване“, каза Блъдър. „Искам да кажа, че когато никой не знае за вас, е трудно да получите подкрепа от фенове, трудно е да съберете ентусиазъм зад вашата програма.
„Но тъй като сега сме по националната телевизия, защото сме в светлината на прожекторите повече като спорт, като женски баскетбол, хората говорят за това. Хората признават колко добра игра е това. Хората опознават тези звезди.”
Кларк е прогнозираният номер 1 за драфта на WNBA този месец, но преди това ще се стреми да спечели първото национално първенство на Айова по баскетбол, след като не успя срещу LSU миналата година.
Тя вече натрупа 1183 точки този сезон при средно 32 на мач и записа 41 точки, седем борби и 12 асистенции срещу LSU в Елитната осмица в понеделник.
Което повдига въпроса: как противниковият отбор спира Кейтлин Кларк?
„Ние не“ беше отговорът на главния треньор на UConn Geno Auriemma. „Не планираме да я спираме, защото се опитах да се обадя на всички други треньори, които са я спирали, но никой от тях не отговаря на телефона.
„Така че ще трябва да намерим различен начин да спечелим от това да спрем Кейтлин Кларк.“
Джил Мартин, Кевин Дотсън, Алекс Лийдс Матюс и Бен Морс от CNN допринесоха за репортажа.
