НАСА обявява край на мисията за дълготраен орбитален апарат за Марс

Докато мина зад Марс преди шест месеца, сондата MAVEN на НАСА към момента работеше обикновено, изучавайки по какъв начин слънчевият вятър въздейства върху марсианската атмосфера. Но по време на това 20- до 30-минутно прекосяване зад алената планета, отвън контакт със Земята, нещо се обърка и от този момент няма новина за галактическия транспортен съд. 

В сряда, след съгласувани старания за отдалечено нулиране на компютъра на галактическия транспортен съд и ориентиране на сондата да се „ обади у дома “, чиновници на организацията споделиха, че орбиталният уред на стойност 582 милиона $ не може да бъде възобновен и че неговата извънредно сполучлива задача е към своя край.  

„ Последната ни сполучлива връзка с MAVEN се случи на 6 декември 2025 година “, сподели Майк Моро, началник на плана MAVEN в Центъра за галактически полети Годард на НАСА в Мериленд. „ Космическият транспортен съд MAVEN и всички подсистеми бяха номинални, когато галактическият транспортен съд влезе в обикновено планувано окултиране, където галактическият транспортен съд мина зад Марс. “ 

„ Нямаше индикации за проблеми с галактическия транспортен съд през седмицата преди загубата на сигнал, само че когато галактическият транспортен съд се появи зад Марс на 6 декември, Deep Space Network не откри сигнал “, сподели Моро.

Командите бяха изпратени на сляпо в опит да се принуди компютърът на полета на MAVEN да се рестартира, само че без резултат. 

" За страдание, всички тези старания за възобновяване на връзката с MAVEN в последна сметка бяха несполучливи и от 6 декември не е получена телеметрия или сигнал от галактическия транспортен съд ", сподели Моро. 

Изстрелян на 18 ноември 2013 година, MAVEN, редуциране за задачата Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission, стопира в орбита към Марс през идващия септември. 

Оборудвана със комплициран набор от принадлежности, сондата е предопределена да изследва марсианската атмосфера, с цел да научи повече за това по какъв начин тя се ерозира или издухва и изтънява от частици в слънчевия вятър.

Първоначално проектирана да работи единствено една година към Марс, задачата на MAVEN беше неведнъж удължавана, позволявайки най-обширното проучване на работата на марсианската атмосфера в миналото опит.

Марс в миналото е бил по-топъл и мокър свят, само че с цел да съществува вода на повърхността, е належащо доста по-високо атмосферно налягане от настоящето. MAVEN даде съществена информация за това по какъв начин заредените частици в слънчевия вятър са разрушили марсианската атмосфера в продължение на милиарди години. 

„ Едно от най-вълнуващите ни открития употребява 11-годишни данни от MAVEN, с цел да следи, за първи път на която и да е планета, развой на излизане от атмосферата, наименуван „ разпространяване “, сподели Шанън Къри, основен откривател в Университета на Колорадо в Боулдър.

„ Тук заредените частици се блъскат в горната атмосфера и изпръскват неутралната атмосфера, сходно на правене на гюле в басейн ", сподели Къри. „ Нашият екип (потвърди), че този развой е преобладаващ механизъм за бягство в продължение на милиарди години, което има невероятни последствия за други планети в нашата слънчева система и даже екзопланети. “ 

Наред с проучването на атмосферата на алената планета, MAVEN оказа помощ и за препредаване на сигнали от двата работещи марсохода на НАСА, Curiosity и Perseverance, до контролерите на полета в лабораторията за реактивни мотори. Три други орбитални кораба на Марс дават сходна услуга за предаване на връзки.

Докато MAVEN работи надалеч след първичната си задача, НАСА се пробва да разбере какво може да се е объркало, ако има поучения, които да се научат за други задачи. През февруари организацията сътвори съвет за обзор на аномалиите, с цел да търси първопричината.

Като част от това продължаващо следствие, инженерите проучиха още веднъж записите на това, което Deep Space Network вероятно би могла да е „ чула “, когато MAVEN се появи иззад Марс като част от продължаващ радионаучен опит. Както се очакваше, естествената телеметрия не беше там, само че те откриха фрагменти от данни, показващи, че галактическият транспортен съд се върти с 2,7 оборота в минута.

Освен че от време на време променяше ориентацията си, както се изисква за научни наблюдения, връзки и генериране на електрическа енергия, MAVEN не се въртеше обикновено, поддържайки слънчевите си панели ориентирани към слънцето и антената си, ориентирана към Земята.

При следената скорост на въртене, естествени връзки евентуално не би било допустимо и масивите не биха могли да генерират задоволително мощ. При този сюжет батериите на сондата биха се изтощили бързо. 

Моро не спекулира какво може да се е случило, до момента в който галактическият транспортен съд не е бил в контакт със Земята, като сподели, че е припрян да чуе резултатите от настоящото следствие. 

Каквато и да е повода, скоростта на въртене, следена във възобновената телеметрия, не е оживяла. Очаква се галактическият транспортен съд да остане в същата орбита към Марс минимум през идващите 50 до 100 години, само че НАСА няма да прави спомагателни опити да възвърне контакта.

„ В персонален проект ръководенето на този екип беше привилегия и чест “, сподели Къри. „ Този ​​екип работи неуморно върху ръководството на галактическия транспортен съд и даването на изключителна просвета. Тяхната визия, техният блян и любознанието им доведоха до реализирането на тези невероятни открития. Космическият транспортен съд и този екип доста ще ми липсват. “ 

Попитан от кореспондент какво би трябвало да написа върху надгробния камък на MAVEN, Къри сподели: „ Най-добрата задача на Марс до момента. “