НАСА отключва остатък от астероидна проба, хваната зад заклещени крепежни елементи
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Две упорити закопчалки хванаха безценен материал, взет от астероид, но след месеци процес той най-накрая беше освободен, съобщи НАСА в четвъртък.
Космическата агенция вече събра около 2,5 унции (70 грама) камъни и прах от своята мисия OSIRIS-REx, която пропътува почти 4 милиарда мили, за да събере безпрецедентната проба от близкия до Земята астероид, наречен Bennu.
Но НАСА разкри през октомври, че някакъв материал е останал недостъпен в капсула, скрита вътре в инструмент, наречен Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism - роботизирана ръка с контейнер за съхранение в единия край, който събира пробата от Bennu.
Според НАСА главата за вземане на проби се държи затворена от 35 закопчалки, но две от тях се оказаха твърде трудни за отваряне.
Разхлабването на механизма не е лесна задача. Космическата агенция трябва да използва предварително одобрени материали и инструменти около капсулата, за да сведе до минимум риска от повреда или замърсяване на пробите.
Тези „нови инструменти също трябваше да функционират в тясно затвореното пространство на жабката, ограничавайки тяхната височина, тегло и потенциално движение на дъгата“, каза д-р Никол Лънинг, ръководител на куратора на OSIRIS-REx в космическия център Джонсън на НАСА в Хюстън, в декларация. „Екипът по куриране показа впечатляваща издръжливост и свърши невероятна работа, за да премахне тези упорити крепежни елементи от главата на TAGSAM, за да можем да продължим разглобяването. Щастливи сме от успеха.”
За да се справи с проблема, НАСА каза, че два инструмента са създадени от хирургическа стомана - „най-твърдият метал, одобрен за използване в девствените кутии за жабки“.
Преди да се заеме със заседналите крепежни елементи, екип от космическия център Джонсън тества инструментите в „лаборатория за репетиции“, като бавно увеличава въртящия момент, за да гарантира, че новите инструменти могат успешно да премахнат неподатливите скоби.
Какво разкри досега астероидната проба
Към четвъртък следобед НАСА каза, че уловеният пробен материал все още не е разкрит. Остават „няколко допълнителни стъпки за разглобяване“, според космическата агенция. След предприемане на тези стъпки, скрития кеш може да бъде сниман, извлечен и претеглен, каза НАСА.
Анализът на материала от Бену, който изследователите на НАСА бяха събрали миналата есен, вече разкри, че пробите от астероида съдържат изобилие от вода под формата на хидратирани глинести минерали, както и въглерод.
Учените вярват, че признаците на вода върху астероидите подкрепят настоящата теория за това как тя е пристигнала на Земята преди милиарди години.
„Причината, поради която Земята е обитаем свят, че имаме океани, езера, реки и дъжд, е, че тези глинести минерали са попаднали на Земята преди 4 милиарда години до преди 4 и половина милиарда години, правейки нашия свят обитаем“, ОЗИРИС- Главният изследовател на REx Данте Лаурета каза през октомври. „Така че виждаме начина, по който водата се включва в твърдия материал.“ Лаурета е регентски професор по планетарни науки и космохимия в Университета на Аризона.
Някои от пробите от Bennu, които преди това са били събрани, са били херметически затворени в контейнери за съхранение за бъдещи изследвания в продължение на десетилетия, според съобщението за новини на НАСА в четвъртък.
