Наследството на Наоми Осака е сигурно – дори след загубата в първия кръг на Откритото първенство на Австралия
Наоми Осака беше на 15, когато най-накрая победи по-голямата си сестра Мари на тенис.
И както тя казва на Бен Ротенберг в „Наоми Осака: Пътуването й към намирането на нейната сила и нейния глас“ (Dutton), усещането беше страхотно.
„Считам това за най-добрата си победа досега“, казва тя.
Когато Наоми най-накрая победи Мари, изтривайки „тази неприятна усмивка от лицето си“, това стана „повратната точка“ на Осака.
„Загубата от Мари оформи конкурентоспособността ми“, добавя тя. „Растейки, и двамата се тласкахме един друг; тя ме тласкаше повече, отколкото аз нея, защото продължавах да губя.
Наоми Осака, родена в Осака, Япония, на баща от хаитяно-американски произход и майка японка, живее в САЩ от 3-годишна възраст.
Вдъхновен от Ричард Уилямс, който научи дъщерите Винъс и Серена да играят тенис, бащата на Наоми, Леонард, последва примера с нея и Мари.
Десетилетие по-късно Осака стана известна както с четирите си титли от Големия шлем, така и с нашумялите епизоди на тревожност и депресия.
През май 2021 г. тя се оттегли от Откритото първенство на Франция, оттегли се от Уимбълдън и като действаща шампионка се отказа рано от Откритото първенство на САЩ.
Позовавайки се на проблеми с психичното здраве, тя отложи времето на своя сезон. „Просто имах този тъмен облак над мен. . . и не можех да направя нищо по въпроса“, казва тя на Ротенберг.
Решението й да напусне предизвика критики, но не беше нищо ново.
След убийството на Джордж Флойд през 2020 г. Осака носеше черни маски за лице на US Open с имена на жертви на полицейска бруталност, включително едно за Бреона Тейлър, 26-годишната жена, застреляна от полицията в Луисвил през март 2020 г.
По-късно Осака каза, че възнамерява да повиши „осведомеността“.
„Работи“, пише Ротенберг. „Една японска зрителка каза, че е потърсила в Google „Бреона Тейлър“, мислейки, че е ексклузивен нов моден дизайнер.
„Когато прочете историята на Тейлър, тя беше шокирана.“
Друга пауза – „готино прекъсване“ – дойде през юли 2023 г., когато тя роди дъщеря.
Този месец Осака се завърна в турнири от Големия шлем на Australian Open, но загуби в първия кръг.
„Все още не е известно как Наоми ще отговори на бъдещи успехи и борби“, пише Ротенберг. „Тя може да се удвои или да си тръгне.
„Нейното наследство като легенда вече е сигурно в очите на обществеността, независимо от всичко; да се вижда като достойна може да бъде по-трудно.“
