Националната оръжейна асоциация и Уейн ЛаПиер са признати за отговорни в съдебно дело за щедро харчене
НЮ ЙОРК (AP) — Националната оръжейна асоциация и нейният бивш дългогодишен лидер бяха признати за отговорни в петък по дело, съсредоточено върху щедрото харчене на организацията.
Нюйоркското жури установи, че Уейн ЛаПиер, който беше главен изпълнителен директор на NRA в продължение на три десетилетия, е похарчил неправомерно милиони долари от парите на групата за скъпи бонуси и го нареди да изплати на групата 4 351 231 долара. Съдебните заседатели също установиха, че NRA е пропуснала или представила погрешно информация в своите данъчни декларации и е нарушила закона на Ню Йорк, като не е приела политика за подаването на сигнали за нередности.
74-годишният LaPierre седеше с каменно лице на първия ред в съдебната зала, докато присъдата беше прочетена на глас. Съдебните заседатели всъщност го намериха за отговорен за 5,4 милиона долара, но установиха, че вече е върнал малко над милион.
Присъдата е победа за главния прокурор на Ню Йорк Летиция Джеймс, демократ, която води кампания на разследване на статута на НАП с нестопанска цел. Това е последният удар върху могъщата групировка, която през последните години беше обхваната от финансови проблеми и намаляващо членство. LaPierre, дългогодишното му лице, обяви оставката си в навечерието на процеса.
Главният съветник на NRA Джон Фрейзър и пенсионираният финансов шеф Уилсън Филипс също бяха обвиняеми по делото. Филипс беше осъден да плати 2 милиона долара обезщетение на NRA. Междувременно беше установено, че Фрейзър е нарушил задълженията си, но не му беше наредено да плати никакви пари.
Глобите, платени от LaPierre и Phillips, ще бъдат върнати обратно на НАП, която в случая беше представена и като обвиняем, на който липсваше вътрешен контрол за предотвратяване на злоупотреби и като жертва на същото неправомерно поведение.
Джеймс също така иска на тримата мъже да бъде забранено да заемат ръководни позиции в благотворителни организации, които извършват бизнес в Ню Йорк. Съдия ще реши този въпрос по време на следващата фаза от процеса във Върховния съд на щата.
Друг бивш изпълнителен директор на NRA, станал подател на сигнали, Джошуа Пауъл, се споразумя с държавата миналия месец, като се съгласи да свидетелства на процеса, да плати NRA $100 000 и да се откаже от по-нататъшно участие в организации с нестопанска цел.
Джеймс съди NRA и нейните ръководители през 2020 г. съгласно нейните правомощия за разследване на организации с нестопанска цел, регистрирани в щата.
Първоначално тя поиска да разпусне цялата организация, но съдията от Манхатън Джоел М. Коен постанови през 2022 г., че обвиненията не оправдават „корпоративно смъртно наказание“.
Процесът, който започна миналия месец, хвърли светлина върху прожекторите лидерство, организационна култура и финанси на могъщата лобистка група, която беше основана преди повече от 150 години в Ню Йорк, за да насърчава уменията за стрелба с пушка и прерасна в политическа сила, която повлия на федералния закон и президентските избори.
Преди той се оттегли, LaPierre, ръководеше ежедневните операции на NRA от 1991 г. насам, действаше като нейно лице и се превърна в една от най-влиятелните фигури в страната при оформянето на политиката за оръжията.
По време на процеса държавните адвокати твърди, че е избягвал изискванията за финансово разкриване, докато е третирал NRA като своя лична касичка, щедро потапяйки в хазната й за африкански сафарита и други съмнителни разходи.
Неговият адвокат представи процеса като политически лов на вещици от Джеймс.
LaPierre е таксувал на NRA повече от 11 милиона долара за полети с частен самолет и е похарчил над 500 000 долара за осем пътувания до Бахамските острови за период от три години, казаха държавни адвокати.
Той също така упълномощи 135 милиона долара в договори на NRO за доставчик, чиито собственици го обсипаха с безплатни пътувания до Бахамските острови, Гърция, Дубай и Индия, както и с достъп до 108-футова (33-метрова) яхта.
LaPierre твърди, че не е разбрал, че билетите за пътуване, хотелските престои, храната, достъпът до яхта и други луксозни предимства се считат за подаръци и че полетите с частен самолет са били необходими за неговата безопасност.
Но той призна, че е имал погрешно оскъпява частни полети за семейството си и приема ваканции от доставчици, работещи с NRA, без да ги разкрива.
Сред свидетелите на процеса беше Оливър Норт, бивш президент на NRA и бивш Съвет за национална сигурност военен помощник, най-известен с централната си роля в скандала Иран-Контра от 1980-те години. Норт, който подаде оставка от NRA през 2019 г., каза, че е бил изгонен, след като повдигна обвинения за финансови нередности.
След като отчете дефицит от $36 милиона през 2018 г., подхранван до голяма степен от неправилно харчене, NRO намали дългогодишните програми, които беше в основата на неговата мисия, включително обучение и образование, развлекателна стрелба и инициативи за правоприлагане. През 2021 г. подаде молба за банкрут и поиска да се регистрира в Тексас вместо в Ню Йорк, но съдия отхвърли хода, като каза, че е опит да се избегне делото на Джеймс.
Въпреки скорошните си проблеми, NRA остава политическа сила. Републиканските кандидати за президент се събраха на годишната му конвенция миналата година, а бившият президент Доналд Тръмп говори на събитие на NRA по-рано този месец – осмата му реч пред асоциацията, се казва в съобщението.
___
Associated Писателят Филип Марсело допринесе за този доклад.
Вижте коментарите
