Най-големият дълбоководен коралов риф до момента, картографиран от учени край атлантическото крайбрежие на САЩ
Учените са картографирали най-големия коралов риф дълбоко в океана, простиращ се на стотици мили от атлантическото крайбрежие на САЩ.
Въпреки че изследователите знаят от 60-те години на миналия век, че някои корали има край Атлантическия океан, размерът на рифа остава загадка, докато новата технология за подводно картографиране не направи възможно конструирането на 3D изображения на океанското дъно.
Най-големият известен досега дълбокият коралов риф „е бил точно под носа ни, чакайки да бъде открит“, каза Дерек Соуърс, океанограф в организацията с нестопанска цел Ocean Exploration Trust.
Г-н Соуърс и други учени, включително няколко от National Администрацията по океаните и атмосферата наскоро публикува карти на рифа в списанието Geomatics.
Рифът се простира на около 310 мили от Флорида до Южна Каролина и на някои места достига 68 мили ширина.
Общата площ е почти три пъти по-голяма от Националния парк Йелоустоун.
„Отваря окото – спира дъха като мащаб, ”, каза Стюарт Сандин, морски биолог от Института по океанография Скрипс, който не участва в изследването.
Рифът е открит на дълбочини от 655 фута до 3280 фута (200 метра до 1000 метра), където слънчевата светлина не прониква.
За разлика от тропическите коралови рифове, където фотосинтезата е важна за растежа, коралите толкова надолу трябва да филтрират хранителните частици извън водата за енергия.
Дълбоките коралови рифове осигуряват местообитание за акули, риби меч, морски звезди, октоподи, скариди и много други видове риби, казаха учените.
Тропически рифове са по-известни на учените – и на гмуркачите с шнорхел – защото са по-достъпни.
Най-голямата система от тропически коралови рифове в света, Големият бариерен риф в Австралия, се простира на около 1430 мили.
Г-н Соуърс каза, че е възможно в бъдеще да бъдат открити по-големи дълбоководни рифове, тъй като само около 75% от дъното на световния океан е картографирано във високи -резолюция.
Само 50% от офшорните води на САЩ са картографирани.
Картите на океанското дъно се създават с помощта на сонарни устройства с висока разделителна способност, носени на кораби.
Дълбоките рифове покриват по-голяма част от океанското дъно, отколкото тропическите рифове.
И двата вида местообитания са податливи на подобни рискове, включително климата промени и смущения от сондирането за нефт и газ, каза Ерик Кордес, морски биолог от университета Темпъл и съавтор на новото проучване.
