„Най-голямата история за аутсайдер“: Как Жирона стана най-невероятният претендент за титлата в Ла Лига
Феновете на испанския футбол ще са свикнали да виждат как Реал Мадрид и определен каталунски клуб се борят на върха в Ла Лига – само че този сезон този отбор от Североизточна Испания не е Барселона.
Именно Жирона, който играе едва в четвъртия си първокласен сезон в Ла Лига, невероятно се превърна в най-близкия претендент за титлата на Реал в средата на януари, многократно разстройвайки шансовете да скочи нагоре в класирането и да застане начело на таблицата, една точка пред Лос Бланкос – въпреки че Мадрид има мач по-малко.
Основан през 1930 г., Жирона играе своя футбол на скромния Естади Монтиливи с капацитет от 14 000 души в покрайнините на град с население от едва 100 000 души.
През по-голямата част от историята си Жирона се състезава в третото ниво на испанския футбол и по-надолу, завръщайки се във втора дивизия едва през 2008 г. след 49-годишно отсъствие.
Преди това Жирона беше повишен в Ла Лига през 2017 г., като прекара само два сезона във висшия дивизион на Испания, преди да изпадне. Този път обаче отборът изглежда е тук, за да остане.
Ранният успех на Blanquivermells този сезон естествено предизвика сравнения със забележителния спечелен сезон във Висшата лига на Лестър Сити и испанският футболен експерт Семра Хънтър вярва, че тези сравнения са заслужени.
Тъй като Реал и Жирона имат съответно седем и осем точки пред третия Барса начело на преследваната група, този сезон вече изглежда вероятно да бъде надпревара с два коня.
„Какво ще ти кажа, защо не?“ Хънтър каза на въпрос дали Жирона може да спечели лигата. „Защото те победиха Атлетико Мадрид, който е един от фаворитите за титлата този сезон. Те победиха Барселона, който е действащ шампион, друг претендент за титлата.
„Те загубиха само от Реал Мадрид. Те завършиха наравно с Реал Сосиедад, който е друг претендент за завършване на първите четири. Искам да кажа, че те свалят големите отбори и го правят в доста стил, така че мисля, че на този етап можем да се осмелим да мечтаем. Защо не?
„Нека се увлечем от тази приказна история. Това е красива история. Пише се история и най-малкото мисля, че те ще бъдат в Шампионската лига през следващия сезон. Всеки отбор на този етап, който е имал това количество точки, винаги се е класирал за Шампионската лига. Така че бих казал, че това е доста голяма победа, независимо от всичко.“
Жирона може да се похвали и с допълнителното предимство, че не се налага да играе европейски футбол, което може да отклони фокуса на Реал от лигата, след като фазата на елиминациите на Шампионската лига започне през февруари, докато отборът на Анчелоти също трябваше да се справя с трудностите на летенето до Саудитска Арабия, за да играе два мача за Суперкупата на Испания.
Мишел, ma belle
Има множество фактори, които са допринесли за възхода на Жирона, но може би принципният сред тях е мениджърът, който ръководи отбора: Мигел Анхел Санчес Муньос, по-известен като Микел.
Момче от Мадрид, родено и израснало, Мичел е икона в детския клуб Райо Валекано, след като прекарва по-голямата част от кариерата си на играч там през два периода.
След като ръководеше Райо и след това Уеска, Микел пое юздите на Жирона през 2021 г., когато клубът се върна в конкурентната втора дивизия на Испания. Той повиши клуба при първото искане и след това се консолидира с впечатляващото 10-то място през миналия сезон.
Главният изпълнителен директор на Girona Ignasi Mas-Bagà казва, че Мичел заслужава „много заслуги“ за скорошния успех на отбора.
„Вече е неговият трети сезон при нас и мисля, че сега играчите наистина разбират какво иска той, стила на игра“, каза Мас-Бага пред Патрик Снел от CNN Sport.
„Той иска да пази топката, да владее много и да вкарва голове – а ние сме отборът, който е отбелязал най-много голове в лигата.
„Положително можем да кажем, че работата през седмицата [в тренировките] се пренася на терена с резултати.“
Но докато напредъкът на Жирона е ясен за всички, никой не би очаквал огромния скок, който отборът направи този сезон – и Микел го направи със стил.
Толкова забавна е неговата марка футбол, че Хънтър казва, че се чувства така, сякаш „всеки един мач за Жирона е мачът на сезона“, символизирано от вълнуващата победа на отбора с 4-3 над Атлетико Мадрид на 3 януари .
„Той наистина се влюби в каталунския начин на живот като пате във вода“, обяснява тя. „Той научи каталунски много бързо. Той спечели феновете, спечели дъската. Той е млад, той е интелигентен, той е амбициозен, той е мотивиран. Той е невероятно добър с играчите си.
„Той обръща много внимание и на детайлите. Фината настройка на това, което трябва да се случи по време на игра или в началото на играта. Той има брилянтна група от играчи, които са много колектив. В отбора няма суперзвезда – те са много силен отбор като цяло.
„Мисля, че част от това е свързано с факта, че бордът беше толкова невероятно интелигентен да слуша своя мениджър и да слуша какво е необходимо и да казва:„ Добре, нека бъдем наистина умни за това как да влезем на пазара в лятото, как изграждаме екип. Какви по-конкретно са профилите на играчите, от които се нуждаем?“
подбор на персонал
През 2017 г. City Football Group (CFG), която притежава Манчестър Сити, закупи мажоритарен дял в Жирона, който сега е един от 13-те клуба под шапката на CFG.
Въпреки това, както обяснява Хънтър, притежаването на един от най-богатите клубове в света не осигурява автоматично на Жирона бездънна яма с пари и клубът продължава да бъде „много изобретателен“ и „много умен“, когато разузнава и подписва играчи с "малък" бюджет.
От настоящия състав само впечатляващият млад защитник Ян Коуто е под наем от клуба-майка Сити, въпреки че Янгел Ерера, Алейкс Гарсия и Ерик Гарсия също са били в книгите преди това.
Докато голяма част от успеха на Жирона произтича от това, че отборът е нещо повече от сбора на неговите части, украинският нападател Артем Довбик, който пристигна от SC Dnipro-1 през лятото, се очерта като мощна заплаха за гол с 11 гола в 18 мача в лигата
