Най-противоречивото находище на вкаменелости в човешката еволюция току-що стана още по-озадачаващо

Вижте всички тематики Връзката е копирана! Следвайте

Човекоподобни вкаменелости се появиха от дълбоките и извиващи се пещери на пещерната система Изгряваща звезда в Южна Африка през последното десетилетие - и това, което те разкриха, раздруса региона на човешкия генезис. Сега новите открития за пола на човеци, чиито остатъци са открити там, дават на откривателите нова, само че объркваща позиция за този чудноват човешки родственик.

През 2015 година учените за първи път описаха дребен и загадъчен тип хоминин от извънредно богат склад от вкаменелости, открити на място, известно като Диналеди Чамбър в границите на пещерната система.

Въпреки че има мозък не доста по-голям от мозъка на шимпанзе, откривателите допуснаха, че Homo naledi, както е кръстен типът, съзнателно е погребал мъртвите си в рамките на пещерата. Този акт представляваше комплицирана процедура, считана в миналото за неповторимо човешка. Членовете на типа може даже да имат гравирани знаци върху скалните стени, оповестяват те.

Последните проучвания прибавят още един пласт тайнственост: Учените са възстановили антични протеини от зъби, представляващи 20 индивида, открити на мястото, и са открили, че всички зъби са от женски пол.

" Когато излязоха тези резултати, имаше доста много нервни учени. Това не беше това, което чакахме ", сподели Лий Бергер, палеоантрополог и пребиваващ откривател на National Geographic, който управлява разкопките на мястото и е съавтор на най-новите проучвания.

„ Две лаборатории обработиха тези данни “, сподели Бергер. „ Проверихме го два пъти, тъй като не искахме да е вътрешна неточност “, добави той.

Молекулярният академик Палеса Мадупе управлява проучването, до момента в който работи в Института " Глоуб " в университета в Копенхаген, който е пионер в региона на проучването на антични протеини, известна като палеопротеомика.

Мадупе, който в този момент работи като постдокторант в Института за еволюционна антропология Макс Планк в Германия, изследва 23 проби от зъбния гланц. Два от зъбите не дават потребна информация и два принадлежат на един и същи субект, което прави извадка от 20, оповестява изследването.

За да дефинира пола на останките, Мадупе оцени пробите за мъжката версия на протеина амелогенин - който се намира единствено на мъжката Y хромозома - само че биологичният маркер изцяло липсваше във всяка проба.

Сред хоминините и другите бозайници женските нормално демонстрират две X хромозоми, а мъжките носят X и Y хромозома. Тъй като единствено мъжките имат Y хромозома, намирането на y-свързаната версия на протеина амелогенин би разкрило, че зъбът принадлежи на мъж. Техниката, въпреки и относително нова, е необятно публикувана върху антични остатъци, в това число вкаменелости на 2 милиона години, принадлежащи на още по-ранни типове човешки родственици. Останките на Homo naledi са на възраст сред 335 000 и 241 000 години.

Погледнато обратно, Бергер сподели, че е трябвало да забележи по-рано, че вкаменелостите наподобяват женски. Възрастните вкаменелости, открити в камерата на Диналеди, имаха дребни вариации в размера, формата и други физически характерности. Обикновено се чакат известни разлики сред мъжките и женските, събитие, известно като сексуален диморфизъм.

„ Когато описахме тези хоминини през 2015 година, казахме, че те са минимум полово диморфичният тип античен хоминид, откриван в миналото “, сподели Бергер.

„ Това е един от огромните научни уроци, които произлизат от това “, добави той.

„ Защо единствено дами? “

Защо единствено лица от един пол ще бъдат открити на уеб страницата? Бергер твърди, че това е образец за полови пристрастия в погребалните практики. Homo naledi „ погребваше околните си посредством ритуали, които ги разделяха в гибелта по пол и пол “, сподели той.

Въпреки това, изследването, оповестено в научното списание Cell в сряда, отбелязва, че неналичието на мъжки маркери в тестваните остатъци може да се изясни с ген амелогенин-Y, който може да е мутирал или да е бил заличен с течение на времето.

Енрико Капелини, старши създател на новото проучване и професор по палеопротеомика в Института Глоуб, Университета в Копенхаген, сподели, че изтриването на целия ген е било следено при някои живи мъже и даже в ДНК на неандерталец.

Той обаче означи в известие за новините, че е доста малко евентуално генът да бъде заличен „ измежду даже половината от 20-те индивида, които изследвахме, или за цяла популация “.

„ И двата сюжета, а точно неналичието на мъжки Homo naledi в пещерната система на изгряващата звезда или систематичното заличаване на техния ген AMELY, е обаятелен и би имал дълбоки последствия за по-доброто схващане на биологията и еволюцията на този тип “, добави той.

Райън МакРей, палеоантрополог от Националния природонаучен музей Смитсониън, който не е взел участие в работата, сподели, че уеб сайтът Rising Star и Homo naledi са толкоз „ забавни и необикновени “, че постоянно ще въодушевяват научно и известно любознание и интриги.

„ Дори в случай че това е еднополово струпване, както допускат създателите, то показва повече въпроси, в сравнение с отговори: Защо единствено женски човеци?

Източник: cnn.com