Не гледайте сега, но цените на бензина се покачват бързо
Не си представяте: цените на бензина бързо се покачват в цялата страна.
Средната стойност за страната се е повишила с 11 цента само през последната седмица до 3,28 долара за галон, според AAA. Това означава, че милиони американци, тръгващи по пътищата през уикенда на Деня на президентите, ще бъдат посрещнати от най-високите цени от близо три месеца.
Част от този скок в цените на помпите е нормален. Цените на бензина винаги се покачват с отминаването на зимата, защото търсенето се увеличава и бензиностанциите трябва да преминат към по-скъпо лятно гориво.
Част от този скок е необичаен. Прекъсванията на рафинерията – включително седмично спиране на най-голямата рафинерия в Средния запад – ограничават доставките на газ.
Независимо от причината, нарастващите цени на бензина са лоша новина за потребителите, които вече са разочаровани от цената на живота.
И тази тенденция може да причини главоболия на служителите във Вашингтон - особено ако се ускори. По-високите цени на газа усложняват войната на Федералния резерв срещу инфлацията. И те подкопават посланието за годината на изборите на Белия дом, което преди това посочи евтините цени на бензина като доказателство, че Bidenomics работи.
Колкото по-високи са цените, толкова по-големи са главоболията.
„Това е много чувствителна тема за американците“, каза Патрик Де Хаан, ръководител на петролния анализ в GasBuddy. „Белият дом е донякъде безсилен. Президентът наистина не заслужава признание или вина. Пазарът ще направи това, което ще направи."
Защо цените на бензина се повишават с края на зимата
Цените на бензина достигнаха дъно от 3,07 долара за галон на национално ниво на 15 януари. Оттогава средната стойност за страната се е увеличила с 21 цента до 3,28 долара в петък.
Засега това е в рамките на това, което се счита за нормално. Де Хаан каза, че през последното десетилетие цените на бензина са се увеличили с между 35 и 85 цента за галон между зимното дъно и пролетно-летния пик.
Това се случва по основателни причини.
Първо, цените на петрола - основният двигател на цените на дребно на газа - са склонни да се повишават през това време на годината. Това отново е вярно сега. Американският суров петрол се повиши с около 10 долара от средата на декември до 78 долара за барел днес.
Инвеститорите знаят, че търсенето на гориво се увеличава, тъй като хората шофират по-често и предприемат пътувания при по-топло време.
„Януари и февруари са месеците с най-ниско търсене на газ“, каза Анди Липоу, президент на консултантската фирма Lipow Oil Associates. „Преминаваме към месеци с по-голямо търсене. Това не трябва да е изненада. Това е така от 50 години.”
Друга годишна традиция: Бензиностанциите преминават към по-скъпи летни смеси от горива. Този преход вече се случи в Южна Калифорния - превключване, което може да добави около 30 цента за галон към цените на бензина.
Проблеми с рафинерията
В същото време рафинериите често се затварят за редовна планирана поддръжка късно през зимата и рано през пролетта. Тези спирания ограничават колко петрол системата на рафинерията може да превърне в бензин, реактивно гориво и дизел.
Това, което е сложно през тази зима, е, че имаше някои непланирани прекъсвания на рафинериите.
Най-вече рафинерията Whiting на BP в северозападна Индиана е затворена от седмици. Това е голяма работа, защото тази рафинерия е не само най-голямата в света на BP, тя е най-голямата в Средния Запад. BP казва, че Whiting може да произвежда достатъчно бензин всеки ден, за да поддържа средното дневно пътуване на 7 милиона автомобила.
Следователно не е съвпадение че щатите в Средния запад са преживели най-големите скокове на цените.
През последния месец цените на бензина са се повишили с 47 цента в Охайо, 40 цента в Индиана и 36 цента в Илинойс, според AAA.
Прекъсванията на рафинериите в района на Скалистите планини - който включва Колорадо, Юта, Аризона и Ню Мексико - също спомогнаха за повишаване на цената на газа там. През последната седмица бензинът е поскъпнал с 26 цента в Ню Мексико и с 21 цента в Колорадо, според шофьорския клуб.
Поредица от затваряния на рафинерии през последните десетилетия направиха страната по-уязвима към неочаквани прекъсвания — включително тези, причинени от екстремни метеорологични условия. Например, без обичайния предпазен механизъм, историческата гореща вълна от миналото лято, която извади от работа някои рафинерии, неочаквано вдигна цените на газа в цялата страна.
Струва си да се отбележи, че докато цените на бензина се повишиха рязко през последните седмици, зареждането е по-евтино, отколкото беше преди година. Средната национална цена за обикновен бензин беше 3,42 долара за галон в този момент миналата година.
Колко високо ще стигнат?
Гледайки напред, експертите са уверени, че цените на газа ще продължат да растат - но вероятно с по-бавни темпове.
Докато няма големи изненади, Липоу очаква средната стойност за страната да достигне връх между 3,50 и 3,75 долара за галон това лято. Това е далеч от безпрецедентния скок над 5 долара за галон през юни 2022 г.
„Има повече от адекватно предлагане на суров петрол – освен ако не получим голямо прекъсване поради напрежение, разпространяващо се в Близкия изток“, каза Липоу.
Ако войната между Израел и Хамас се разпространи и дерайлира доставките от Иран и Саудитска Арабия, цените вероятно ще скочат.
De Haan от GasBuddy очаква средната стойност за страната да достигне 3,50 долара за галон до март или април. Но той не вижда цените на бензина да достигнат 4 долара за галон тази година - освен ако нещо не се обърка.
“
