Неуспешно преследване на Джордж Макгинис с легендарния Никс какво-ако
Това беше. Това беше този.
Това беше точно този вид играч, който щеше да позволи на Никс да останат в сегмента Boardwalk/Park Place на Monopoly Board на NBA и да избегнат връщането към Marvin Gardens и St. James Place по пътя към Балтика. Това беше вид ход, който щеше да обяви, че не са чудеса с два удара, доволни от двойните банери, които току-що бяха окачили през последните няколко години.
Това беше. Това беше този. Джордж Макгинис беше този. И през 1972 г., и през 1973 г. той води Индиана Пейсърс до шампионата на ABA, печелейки MVP на плейофите през последната година. През 74 г. той се превърна в един от петте най-добри играчи в лигата със средно 25,9 точки и 15,0 борби. През август същата година, все още само на 24 години, той искаше да получи заплата.
Пейсърс не бяха склонни да изпразнят портфейлите си, знаейки твърде добре слабото фискално бъдеще на ABA. 76ers, дълбоко в бедрата в огромна реконструкция, държаха правата му в НБА, но Макгинис беше заявявал през цялото лято, че мечтае да играе за Никс, в двойка с Клайд Фрейзър и Ърл Монро.
Сиксерс се съгласиха да позволят на Никс да преговарят с Макгинис в замяна на седемцифрена сума, но Пейсърс получиха забрана за тези преговори, Макгинис преподписа с Пейсърс и през 1974-75 г. стана единственият играч с изключение на Джулиъс Ървинг, за да спечели някоя от последните четири награди за MVP на ABA.
До следващия май Никс приключиха с чакането. Те претърпяха първия си загубен сезон от девет години. Остаряваха. Бяха спрели да разпродават градината. Имаха нужда от свежа кръв. А президентът на Никс Майкъл Бърк беше изял сърцето си цяла година, гледайки как Макгинис осветява празни арени из ABA.
На 30 май 1975 г. той се нахвърли: Никс се съгласиха да изкупят договора на Макгинис с Индиана за $85 000 - това беше 100 процента законно. След това подписаха с Макгинис най-богатата сделка в историята на отбора: четири години, 2,4 милиона долара. Това беше малко по-проблематично. Собственикът на Philly Irv Kosloff побесня.
„Това“, заяви той, „е пиратство!“
Той обяви война и, разбира се, имаше случай. Бърк беше светски джентълмен от града, чийто фатален недостатък, когато преди беше управлявал янките, беше тънка, но упорита нишка на високомерие. Той знаеше колко много се е радвала НБА на шампион от Ню Йорк и предположи, че лигата иска да продължи добрите времена.
„Скочихме от самолета“, каза той. „Издърпахме кабела. Ще се отвори ли улеят? Това беше изключително успешна постъпка и ние я предприехме по съвет на адвокат.“
вижте също
Великият NBA, ABA Джордж Макгинис почина на 73
Те направиха приземяването толкова добре, колкото и Винко Богатай — словенският ски скачач, който в продължение на 37 години служи като универсален символ на агонията от поражението в откриването на „Широкия свят на спорта“. Седмица по-късно комисарят на НБА Лари О’Брайън анулира сделката, глоби Никс с $400 000 и ги лиши от първия им избор в драфта през 1976 г.
„В продължение на една седмица мечтаех какво бих искал да играя в Медисън Скуеър Гардън, да играя с Клайд и Пърл, да бъда принц на града“, каза Макгинис преди няколко години, когато беше в Barclays Център за мач Нетс-Пейсърс. „Това беше добра седмица.“
Макгинис, въведен в Залата на славата през 2017 г., почина в четвъртък една седмица след сърдечен арест. Оказа се, че най-добрите му дни ще бъдат дните му в ABA, въпреки че той се обедини с Ървинг, за да изведе 76ers до финалите на НБА '77, където те загубиха от Портланд.
И въпреки че той никога не е играл в Ню Йорк, ефектът на доминото от неуспешното му преследване беше ясно изразен, все още символизиран от тези два прашни банера. Малко след решението на О’Брайън, Никс също загубиха от търговията за Карим Абдул-Джабар – и най-големият проблем беше липсата на избора от драфта от 1976 г., когато Бъкс обмисляха търговски партньори.
Една година по-късно, все още срамежлив от фиаското с Макгинис, Бърк отказа да вземе Ървинг от Нетс, когато Нетс основно го помолиха, като поиска само опрощаване на обезщетението на Нетс от $4,8 милиона. Ако всичко това ви кара да мечтаете как може да е изглеждала петорка Джабар/Ървинг/Макгинис/Клайд/Пърл... е, вие не сте първият.
Шансовете са Никс никога да не са се отдалечили толкова далеч от Boardwalk и Park Place.
