Newcastle wonderkid, някога свързван с трансфер на Манчестър Юнайтед, напуска Англия за MLS
Екипът на MLS Торонто ФК обяви подписването на някогашния високо оценен халф на Нюкасъл Мати Лонгстаф, който беше следен от Манчестър Юнайтед, след като избухна на сцената през 2019 г. с дебютен гол във Висшата лига срещу Червените дяволи.
Въпреки бързия старт на Сейнт Джеймс Парк заедно с по-големия си брат Шон Лонгстаф, който все още играе в халфовата линия на свраките, Мати записа само 20 мача за клуба си от детството преди няколко хода под наем. На един етап се съобщава, че и двамата братя са били следени от Юнайтед, но ходовете така и не са се материализирали и кариерите им са тръгнали в различни посоки.
23-годишният играч прекара време в Абърдийн, Мансфийлд Таун и Колчестър Юнайтед, преди Нюкасъл да откаже да поднови договора му. Сега той намери нов постоянен клуб, като се присъедини към ФК Торонто със свободен трансфер.
"Развълнуван съм да приветствам Мати в нашия отбор", каза старши треньорът на ФК Торонто Джон Хердман. "Неговият опит във Висшата лига и динамичен стил на игра ще добавят дълбочина към нашата халфова линия и ще допълнят нашия тактически план."
Лонгстаф подписа двугодишен договор, който ще го накара да остане в Торонто до 2025 г. и има опция за още една година, ако впечатли. Бившата юношеска звезда на Англия ще бъде огромен тласък за Торонто, който беше държан в безизходица в първия си мач от MLS през 2024 г. срещу Синсинати.
Торонто ще се надява на по-добра 2024 г., след като завърши на дъното в Източната конференция през 2023 г. Канадският франчайз MLS претърпя слаби резултати след първата си победа в MLS Cup- през 2017 г. Те не успяха да участват в плейофи през последните три кампании в МЛС.
Торонто обаче ще трябва да следи за постоянните контузии на Лонгстаф. Халфът прекара 213 дни извън терена с контузия, свързана с подколенното сухожилие, преди да получи ужасяваща контузия в коляното, която го остави извън игра за 187 мача, водещи до освобождаването му от свраките.
Въпреки това, Лонгстаф е решен да спечели име отново за себе си - започвайки в MLS. „Наистина съм мотивиран да се върна“, каза той пред Sport Bible миналата година. „Искам да бъда топ играч.“
Лонгстаф добави за подкрепата на Нюкасъл: „Клубът беше невероятен с мен през цялото време. Те ми позволиха да остана наоколо, за да направя цялата си рехабилитация, което означава Имам топ физиотерапевти, които се грижат за мен всеки ден.
„Ако имам нужда от допълнителна помощ на терена, персоналът винаги ще бъде там. Те често ще ме питат как съм и психически, и все още ще се отнасят с мен, сякаш съм един от техните играчи.
"Това просто показва колко са добри като човешки същества. Всички са играли играта и са имали контузии. Те знаят какво е."
