„Никой не знаеше какво да прави с мен“: Рами Юсеф за привилегиите, страха и неговия приятел Тейлър Суифт

Стив Роуз

Звездата на собствения си комедия, Юсеф сега се появява в първата си голяма филмова роля, в Poor неща. Той обсъжда своите американски мюсюлмански корени, снима в Палестина и работи с Уилем Дефо

Това са странни времена за Рами Юсеф. От една страна, той е на път да се появи в първата си голяма филмова роля, във възхитително сюрреалистичната и сексуална фантазия Poor Things. След хитовия му комедиен драматичен сериал Ramy, изглежда, че започва нова фаза в кариерата му. От друга страна, войната между Израел и Газа доминира в новините и като един от най-известните мюсюлмански артисти, египетският американец Юсеф е много в светлината на прожекторите.

Тези два свята се сблъскват в деня, в който се срещаме през декември. Юсеф е тангенциално в заглавията в резултат на това, че Тейлър Суифт е посетила неговото стендъп шоу в Ню Йорк няколко дни по-рано, с приятелки знаменитости Селена Гомез и Кара Делевин. Юсеф дарява всички приходи от остатъка от стендъп турнето си на палестинската НПО American Near East Refugee Aid. Това беше твърде много за дясната водеща Мегин Кели, която заяви, че Суифт „дължи извинение на израелците и американците евреи“ и призова хората да „бойкотират нейните събития, докато не издаде такова“, казвайки на Суифт „когато става дума за разговори по тези въпроси отново явно не знаеш нищо”.

Няма значение, че всъщност Юсеф говореше, а не Суифт – това е илюстрация на това колко трудно му е просто да се наслаждава на своите изгряваща звезда. Докато разговаряме в лондонски хотел, на фона на сладка коледна музика, разговорът често се лута между безгрижен и смъртоносно сериозен, въпреки че всеки, който е гледал Ramy, ще разбере, че Юсеф е свикнал добре с този режим.

„Не му обръщам много внимание“, казва той за нещата с Мегин Кели, облягайки се близо до дивана. „Не се интересувам от акта на помагане на невинни хора да се политизира и след това да се превърне в съвсем друго нещо, така че всъщност не му отделям много време.“ Той описва Суифт като „нов приятел“ – „тя всъщност е наистина забавна и наистина страхотна.“

Лесно е да се предположи, че Юсеф е точно като Рами, героя, който играе по телевизията, но пет години и три сезона по-късно двете самоличности се разминават още повече. „Рами“ е безцелен, но симпатичен милениал от Ню Джърси, все още живеещ с родителите си имигранти и работещ за чичо си търговец на скъпоценни камъни, вечно опитващ се да помири мюсюлманските и западните ценности, но обикновено твърде слаб, за да надхвърли плитките си желания (тези кученца очите го правят доста хит сред дамите). „Шоуто всъщност е само за висшия Аз и низшия Аз“, казва Юсеф. „Става дума за това кои искаме да бъдем и кои сме всъщност.“

В реалния живот 32-годишният Юсеф сега е сценарист, продуцент и режисьор (също като епизоди на собственото си шоу, той режисира епизод на Мечката), както и актьор и комикс. Той печели награди и хвалби от критиката, дружи с хора като Суифт и модела Бела Хадид (която имаше гостуваща роля в "Рами"), а сега е на големия екран, удряйки Марк Ръфало и облизвайки ухото му от Ема Стоун.

Всяко опасение, което Юсеф може да е имал да стъпи на снимачна площадка, беше разсеяно по време на три седмици на „луди театрални игри“, които режисьорът на Бедните неща Йоргос Лантимос организира преди снимките. „Репетицията за всички ни премахна всеки синдром на измамник, който може да сме имали“, казва той. „Докато стигнахме до снимките, почти се чувствахте така, сякаш сте се засрамили толкова много през последните три седмици, че няма от какво да се страхувате.“ Какви игри? „Знаеш ли, физически неща. Да се ​​търкаляте по пода, да изпълнявате интерпретативен танц по реплика, неща, които бихте били малко срамежливи да правите пред импровизиращата си група, а сега ги правите пред Уилем Дефо.“

Той описва правенето на Poor Things като „сюрреалистичен сън“, което е справедливо описание на самия филм. Адаптиран по романа на Аласдър Грей от 1992 г. и развиващ се в паралелна Европа през 1880 г., филмът е уникална смесица от готически хорър и абсурдистка комедия, с откровено феминистка позиция. Безсрамната героиня на Стоун, Бела, е експеримент на лудия учен на Дефо, който тръгва на свое собствено пътешествие на интелектуално и сексуално себеоткриване. Юсеф играе по същество сладкодумния Макс, който е назначен от Дефо първо да изучава Бела, след което да се ожени за нея – въпреки че нещата изобщо не вървят по план. „Има наистина тънка граница между това, че е искрен, и това, че е страховит“, казва Юсеф за героя си. „И почувствах, добре, мисля, че знам как да се справя с това.“

Въпреки че до голяма степен се развива във Великобритания, главните звезди на Poor Things са американци. „Имахме този страхотен момент на снимачната площадка, когато Кристофър Абът [който играе Алфи] каза: „Пич, винаги британците играят американците. И сега го правим!’. Беше толкова щастлив. Сякаш най-накрая имаме един на борда.“ Юсеф впечатлява английския акцент. Един от най-добрите му приятели е британски кипърец от Барнет, северозападен Лондон, обяснява той: „Осъзнах, когато започнах да работя върху акцента, „О, копирам го“.“

Да действаш отвъд Ramy винаги е било част от плана. „Бях наистина щастлив колко добре се прие шоуто, но мисля, че в задната част на главата си знаех, да, името ми е Рами и играя Рами“, казва той. „И че има тази цяла друга сфера на актьорството, в която наистина просто влизаш в персонаж.“

Когато беше на 20, Юсеф напусна университета, за да се запише в актьорско училище в Ню Йорк, но ранната му кариера не успя да стартира. „Когато бях на прослушване преди, никой не знаеше какво да прави с мен“, казва той. „Би било като „Не си достатъчно етнически, за да правиш етническите неща.“ И след това също „Не сме сигурни дали си приятелят или водещата.“ Винаги имаше това неяснота относно това, което бих могъл да направя.“

Това беше в САЩ през нулата, когато до голяма степен единствените роли, достъпни за смътно „арабски“ актьори, бяха терористи. Юсеф беше на 10 години, когато се случиха 11 септември и като американец мюсюлманин животът се промени за една нощ. По-късно той включи спомените си от детството в епизод с ретроспекция на Рами, включително кошмари за Осама бин Ладен и едновременното появяване на неговата юношеска сексуалност. „11 септември и аз да дрънкам за първи път се случиха през една и съща година“, каза той веднъж.

Той започна да се занимава със стендъп, когато беше в гимназията, с приятели включително Стив Уей, който играе един от най-добрите му приятели в Ramy и има мускулна дистрофия. „Всъщност понякога не знам колко смешен бях като дете“, разсъждава той. „Може би бях малко повече в чувствата си, отколкото смешен. Мисля, че хуморът дойде неочаквано за мен, когато започнах да правя неща. Обичах да записвам неща на видео и да ги редактирам, да правя музикални видеоклипове и да пиша малки скечове с приятелите си. И малко по малко си казах: „О, предполагам, че трябва да съм в тях.“ И тогава започнах някак да откривам тази друга страна на себе си, но вероятно съм най-малко забавният човек в семейството си. Майка ми е един от най-забавните хора, които съм срещал. Тя може да се шегува между арабски, английски и френски и да разсече цялата стая. И двамата му родители са родени в Кайро, но се запознават в Ню Йорк, където дядо му е бил преводач на ООН в продължение на 30 години, преди да се установи в Ню Джърси. най-малкото му даде съкровище от материал. При първото си появяване в мрежовата телевизия, в шоуто на Стивън Колбърт през 2017 г., той започна с думите: „Здравей, аз съм Рами Юсеф. Аз съм мюсюлманин… като от новините“, преди да се пошегува, че когато навърши 30, е очаквал да получи „писмо от Хогуортс от Изида“.

Но една от силните страни на Рами шоуто е как избягва такива лесни смешки в полза на дълбочината и автентичността. За немюсюлманските зрители това е прозорец към реалност и гледна точка, която никога не е била представена в основните медии – сложността на семейството, интеграцията, предразсъдъците, секса, сексуалността, пола, вината и срама. Някои обвиняват шоуто в стереотипи, но Юсеф казва, че никога не е искал да говори от името на цяла култура или религия: „Почти невъзможно е да се направи това. Има твърде много неща за представяне. Това е твърде разнообразно. Вероятно бих могъл да кажа само, че представлявам акта на това да бъда наистина разхвърлян, докато търся.“

Въпреки цялата му специфика обаче, има много универсални неща за Рами. „Количеството хора, които съм имал, идват при мен, които казват: „Пич, семейството ти е точно като моето семейство в Охайо или в Ямайка“ или „Чичо ти [Назим, който е яростен антисемит] е точно като чичо ми, освен че е евреин и мрази мюсюлманите“, казва Юсеф.

„Тези неща са навсякъде. Америка е толкова разнообразна в своето мислене, своя либерализъм и консерватизъм и всъщност не е разделена на никоя област. Излезте на 30 минути от всеки град и ще откриете това, което смятате, че е наистина далеч от вас. Все пак, казва той, това не пречи на никого да „разделя“ групи от хора във всякакъв мащаб, от уж престъпни квартали до Израел и Палестина.

Много от Колегите и екипът на Юсеф имат палестински корени, включително Мохамед Амер (който е роден в Кувейт от палестински родители), който играе един от неговите приятели, и звездата от Наследяване Хиам Абас, който играе майка му, която е френска палестинка. Или наистина Хадид, който има палестинско холандско наследство. „Мисля, че много хора се чувстват невероятно несигурни“, казва той. „Много хора са загубили семейството си между членовете на нашия актьорски състав и американски приятели, които имат семейство в Газа.“

Юсеф направи епизод от третия сезон на Рами в Израел и Палестина през средата на 2022 г., работейки с палестински актьори и членове на екипа. Дори тогава беше политически напрегнато време, спомня си той. Палестинско-американската журналистка Ширин Абу Акле беше застреляна и убита от израелските сили, докато те бяха там – цялата продукция присъства на погребението й.

В последвалия епизод обаче геополитиката е просто фон на егоистичната мисия на Рами да премине в Източен Йерусалим, за да се свърже с среща в Tinder, размахвайки американския си паспорт на граничната охрана, за да се опита да прескочи опашката. „Палестинците са му ядосани, израелците са му ядосани и другото нещо, което наистина исках да подчертая, е привилегията му като американец“, казва Юсеф. „Исках да обърна внимание на динамиката, която... очевидно ме боли и виждам нещо изкривено, но в същото време как да свържа това със собственото си съучастие с това? Защото мисля, че това винаги е най-интересният начин да се погледне на проблем: например как да променя тази динамика?“

Това е, което той винаги се стреми да направи, казва той : „Винаги си мисля как да персонализираме тези големи, глобални неща, които се чувстват сякаш са извън нашите ръце? Каква правителствена динамика съществува в моите приятелства и в моето семейство?“

Поне на лично ниво всичко изглежда върви в правилната посока за Юсеф. Когато беше на 17, той залепваше листовки на стълбове за лампи, за да накара хората да идват на неговите концерти; сега той е горещ билет за A-listers. Културният му обхват все още се разширява. Освен че играе, той снима втори стендъп специален филм за HBO, който трябва да излезе следващата година. Мо, сериалът, който той създаде съвместно с Амер, е подновен за втори сезон. Освен това е развълнуван от анимационен сериал, който прави за Amazon със сценаристката на South Park Пам Брейди. Нарича се #1 Happy Family USA и отново е комичен поглед върху мюсюлманско американско семейство, което отчаяно се опитва да се впише в началото на 20-те години. „Когато започнахме да правим това шоу, мислех, че изследвам миналото; през последните няколко месеца започнах да се чувствам сякаш изследвам сега.“

Реалността се връща в разговора. След ужасяващите атаки на Хамас миналия октомври, ислямофобията е почти по-лоша, отколкото беше след 11 септември, казва Юсеф. Той намира за шокиращ „начина, по който хората толкова бързо дехуманизират и хулят и мислят най-лошото за арабските мъже – какво смятат, че могат да причинят на другите хора и какво мислят, че правят на арабските жени. И начинът, по който хората могат да гледат на хора, които, особено в общества като Лондон или Америка, са ваши съседи, те са вашите лекари, те ви сервират храна, те са били до вас, един до друг.

Последвайте ни в