Нов анализ предполага, че озадачаващата вкаменелост може да е била неизвестна форма на живот

Вижте всички тематики Връзката е копирана! Следвайте

Преди към 400 милиона години, доста преди да се появят динозаврите или даже дърветата, мистериозен организъм се извисяваше над пейзажа като праисторически монолит.

Сега ново проучване потвърждава, че античната форма на живот не е растение, животно или гъби, а вместо това може да бъде изцяло непозната форма на многоклетъчен живот.

„ Това, което можем да кажем въз основа на всички тези нови разбори, е, че е толкоз друго от всяка модерна група, която имаме “, сподели Корентин Лорон, палеонтолог от Университета в Единбург и съавтор на проучването, което е оповестено в списанието Science Advances предишния месец.

Идентифицирани за първи път преди 160 години, вкаменелостите - известни като прототаксити - доближават до 30 фута (около 9 метра) височина и от дълго време не се поддават на лесна подредба.

През 19 век учените в началото считат, че Prototaxites е развален дънер на иглолистно дърво. Последвалото изследване обаче разкри, че е формирано от преплетени тръби, а не от сходни на блокове кафези, които построяват растителната тъкан.

Други учени настояват, че това е сходна на лишей маса, симбиотична връзка сред гъба и водорасло. През последните години някои откриватели смятаха, че организмът наподобява повече на гъба, частично тъй като наподобява не създава сила посредством фотосинтеза.

Новото проучване се концентрира върху три вкаменелости на Prototaxites, открити в Rhynie chert, праисторическа земна екосистема покрай Абърдийн, Шотландия. Чертът Rhynie е дом на най-добре непокътнатите образци за най-ранните растения, гъби и фауна, колонизирали земята преди 400 милиона години, по време на интервал, прочут като ранния девон. Мястото в миналото е било античен парещ извор като Йелоустоун.

Изключителното опазване на вкаменелостите, вградени в скалата в Rhynie chert, разрешава на учените, с верните принадлежности, да открият химическите сигнатури на от дълго време изчезнали молекули, известни като артикули на фосилизация.

„ Ние към момента можем да имаме сигнатури, които ни осведомят за истинския състав на тези вкаменелости, което значи, че не е препечено, не е прекомерно трансформирано от геологията “, изясни Лорон.

Въпроси без отговор

Новият разбор на Лорон и сътрудниците му допуска, че биомаркерите във вкаменелостите на Prototaxites са били химически разнообразни от тези на фосилизирани гъби, открити на мястото и непокътнати при сходни условия. Вкаменелостите на гъбите, непокътнати в роговицата, съдържат съединения от разграждането на хитин и глюкан, основни структурни молекули в гъбите. Прототакситите обаче нямаха тези биомаркери.

„ Ако Prototaxites бяха гъбички, щяхме да чакаме да следват същата наклонност като гъбичките, тъй като те са една до друга при същите условия на заравяне “, сподели Лорон.

Други структурни характерности - като комплициран модел на разклоняване в границите на тъмни сферични петна във вкаменелостите, които биха могли да придвижват газ, хранително вещество, вода или да служат на друга обменна функционалност - се разграничават от всички известни гъби, без значение дали са живи или изчезнали, означават откривателите в изследването. Въз основа на тези резултати е прекомерно рано да се класират Prototaxites в съответна категория, съгласно екипа.

Различните типове прототаксити може да са се различавали по мярка, само че най-големите в действителност биха се извисявали над пейзажа във време, когато растенията са били по-малко от 1 метър високи, сподели Кевин Бойс, професор по земни и планетарни науки в Станфордския университет. Неговата работа върху вкаменелостите на Prototaxites сподели, че античните организми не са употребявали фотосинтеза, с цел да създават сила от светлина като растенията, само че евентуално са консумирали въглеродни източници в околната среда - тъкмо както някои живи гъби живеят от разложение на органична материя.

„ Хората са го сравнявали с избрани гъби или водорасли в предишното и са правили всичко допустимо с информацията, която са имали по това време, само че в този момент имаме доста по-добра визия за цялостното дърво на живота и Prototaxites е прекомерно остарял, с цел да бъдат годни тези съпоставения “, сподели Бойс, който не е взел участие в изследването, в имейл.

„ Можете да го сравните с гъбите, само че гъбите просто не са толкоз остарели “, добави той. „ Това не значи, че Prototaxites е или не е гъба (или нещо друго), просто че неговата форма ще е еволюирала без значение от гъбите и други комплицирани многоклетъчни образци измежду гъбите, които имаме в този момент. “

Марк-Андре Селос, професор в Природонаучния музей в Париж, сподели, че създателите на новото проучване са направили „ чудесни разбори “, само че отбелязва, че проучването изследва единствено един от 25-те известни типа Prototaxites. Selosse, който също не е взел участие в работата, сподели, че счита, че към момента е допустимо организмът да действа по метод, сходен на лишеите.

„ Вземането на проби не обгръща разнообразието от типовете Prototaxites “, сподели Selosse. „ Така че за мен това не е приключена история. “

Лорон сподели, че към момента има доста незнайни за Prototaxites. Например, не е ясно по какъв начин Prototaxites са били закотвени към земята или дали организмът, за който се счита, че е повишен постепенно, е бил изправен през целия си живот. Неговият екип възнамерява следващи изследвания върху фосилизирани тръбести организми, сходни на Prototaxites, с цел да продължи проучването.

„ Понякога е ужасно да не знаеш какво е нещо, само че също по този начин е научно вълнуващо “, сподели Лорон.