Нов град се издига в Египет. Но това ли е това, от което се нуждае страната?
В пустинна шир на 30 мили източно от Кайро, Египет, се издига нов град. Вече разполагащ с най-високата кула в Африка и най-голямата катедрала в Близкия изток, градът е един от поредицата грандиозни мегапроекти на президента Абдел Фатах ел-Сиси, предназначени да развият икономиката на страната.
Строителството на „Новата административна столица“ започна през 2016 г. и се изгражда поетапно. Според Халед Абас, председател на Административния капитал за градско развитие (ACUD), компанията, която наблюдава проекта, първа фаза е почти завършена, а втората фаза се очаква да започне през последното тримесечие на тази година.
Бавно, но сигурно животът започва да прониква в града. Повече от 1500 семейства са се преместили, според Абас, и до края на 2024 г. той очаква този брой да нарасне до 10 000.
Тъй като държавните министерства се преместват в новия град, там вече работят около 48 000 държавни служители, казва той, много от които пътуват от източно Кайро с електрически влак,който започна да работи миналата година. През март, когато парламентът започва да ръководи заседанията си от града и няколко банки и фирми преместват централите си там, се очаква да се преместят повече хора.
В крайна сметка „цялата страна ще се управлява от новата столица“, добавя Абас.
Той казва, че първата фаза е струвала около 500 милиарда египетски лири (10,6 милиарда долара). По-рано се оценяваше, че проектът струва общо около 58 милиарда долара, като правителството каза, че ще бъде финансиран от ACUD и приходите от продажбата на земя, въпреки че някои доклади предполагат, че струва на държавата милиарди.
Критиците са загрижени за разходите тъй като страната преминава през период на икономически спад и се справя с повишен натиск от войната в Газа. Икономиката на Египет се стимулира от международно финансиране, включително от Световната банка, която обяви в понеделник, че ще предостави на Египет над 6 милиарда долара за три години. По-рано този месец Международният валутен фонд заяви, че ще увеличи текущата си кредитна програма за Египет от 3 милиарда долара на 8 милиарда долара, в зависимост от икономическите реформи, включително „нова рамка за забавяне на разходите за инфраструктура“, за да помогне за намаляване на инфлацията и запазване на устойчивостта на дълга .
ACUD, който е 51% собственост на военните и 49% от жилищното министерство, каза пред CNN, че развитието на града няма да бъде засегнато от съобщението на МВФ. В Февруари ACUD обяви, че Dar, глобална архитектурна и инженерна фирма, участваща в първа фаза на града, е получила договора за създаване на подробен генерален план за втора, трета и четвърта фаза на столицата. Абас казва, че втората фаза се очаква да струва около 300 милиарда египетски лири (6,4 милиарда долара).
Континентален център
Новата административна столица е съсредоточена около финансов район, където някои международни банки и фирми ще имат своите глобални централи. Миналата година Afreximbank обяви, че ще придобие земя в града за Африкански търговски център, в който ще се помещава нейната глобална централа, конферентен център, хотел и център за иновации, които тя описва общо като „бизнес комплекс за обслужване на едно гише“. за вътрешноафриканска търговия. Консорциум от неназовани компании от Обединените арабски емирства и Южна Африка обявиха, че ще формират финансов център в столицата.
Абас вярва, че модерната инфраструктура на града ще привлече бизнеса. Система с изкуствен интелект ще оптимизира използването на електричество, газ и вода, както и управлението на отпадъците, казва той. Инфраструктурата от оптични влакна и внедряването на 5G ще помогнат за свързаността и ще има високотехнологични услуги за сигурност, с хиляди камери за наблюдение, инсталирани в целия град, които също ще проследяват трафика и предупреждение за задръствания и аварии.
„Всички големи международни компании търсят интелигентни градове и устойчивост“, казва той. „Опитваме се да улесним всички видове услуги, за да направим правенето на бизнес тук лесно.“ Той се надява, че дизайнът на интелигентния град на Египет ще се превърне в „модел за подражание за други страни в Африка“, допринасяйки за икономическото развитие на по-широкия регион.
Никълъс Симчик Арес, председател на катедрата по история и теория в Архитектурната асоциация в Лондон, който е направил задълбочени теренни проучвания в Кайро, казва, че е възможно новият град да привлече бизнес, особено „двустранни партньорства на високо ниво“ и чужд капитал това може да даде тласък на икономиката. „Въпреки това, крайният въпрос, когато става дума за икономически ползи за страните, е на кого се натрупват те и почти сигурно това ще се натрупа само на много, много малък сегмент от население“, казва той пред CNN.
Той посочва историята на египетски лидери, строящи сателитни градове близо до Кайро като проекти за трансформация, като „6 октомври“ и „Нов Кайро“, създадени съответно през 1979 г. и 2000 г. Днес тези градове са почти изцяло затворени общности, обслужващи висшата средна класа и често с много свободни работни места, казва той.
Премахване на натиска от Кайро
Някои критици твърдят, че основна мотивация зад новия град е да се позволи на правителството да се държи на разстояние от големи протести, като тези, които се случиха през 2011 г. около площад Тахрир в Кайро. Simcik Arese отбелязва, че градоустройственото планиране на новия град ще направи масовите шествия „практически невъзможни“.
Най-цитираният аргумент зад решението на правителството да построи нова столица е необходимостта да се посрещне нарастващото население на Египет и да се облекчат задръстванията и замърсяването в Кайро, който има една от най-високите гъстоти на населението в света. Двадесет и два милиона души живеят в Голям Кайро – до 50 000 на квадратна миля.
Абас казва, че новият град обещава повече зелени площи. Започна озеленяването на парк, наречен „Зелената река“, който ще покрива площ два пъти по-голяма от централния парк в Ню Йорк, въпреки че имаше въпроси относно това как ще се напоява, като се има предвид сухият пейзаж и оскъдните водни запаси в страната .
Simcik Arese признава, че Кайро е пренаселен, но той оспорва дали решението е изграждането на нов град. „Проблемът с претъпканото Кайро не е свързан само с неконтролируемото нарастване на населението, но и със способността на хората да имат достъп до прилични средства за препитание там, откъдето са“, казва той.
„В Кайро има много съществуващ жилищен фонд, който е идеално работещ и ако правителството похарчи дори малка част от тази инвестиция, за да помогне на съществуващите градове на хората действително да работят, мисля, че въпросът за пренаселеността ще изчезне много бързо.“
Абас казва, че старата инфраструктура на Кайро е преминала точката на обновяване и макар да не дава директни цифри за достъпните жилища, които ще бъдат налични, той настоява, че новият град ще се погрижи за всички части на обществото.
„Разходите за живот тук са същите като в стария град, но с разликата, че живеете в нов град, интелигентен, устойчив и зелен град“, казва той. „Нашата роля е да дадем качество на живот на хората.
