Нов курорт в защитено природно чудо предизвиква ожесточен дебат относно опазването на природата във Филипините
Сгушен сред буйния хълмист терен на прочутите Шоколадови хълмове на Филипините, градината и курортът Captain’s Peak предлага на пътешествениците пейзажи, с които малко хотели могат да се конкурират.
Но сега курортът е временно затворен след обществено недоволство заради това, което един законодател нарече „явна злоупотреба с нашите природни ресурси“, като националният сенат обсъжда дали да разследва как се е стигнало до изграждането му в защитеното място за красота.
И се превърна в гръмоотвод за гняв, тъй като страната отново се бори с това как да балансира процъфтяващата туристическа индустрия със запазването на нейните екологични чудеса.
Близо до средата на централната островна провинция, Шоколадовите хълмове са повече от 1700 конусовидни варовикови върхове, които се простират докъдето стига окото, покритите с трева карстови могили стават кафяви през сухия сезон, за да приличат на парчета шоколад.
Само една подобна конфигурация на хълм – в индонезийската Ява – е известна в света, според ЮНЕСКО, която е поставила Шоколадовите хълмове в своя предварителен списък за статут на световно наследство.
Хълмовете са обявени за защитена зона от тогавашния президент на Филипините Фидел В. Рамос през 1997 г., което означава, че властите са задължени по закон „да защитават и поддържат естествената красота и да осигурят ограничителни механизми за неподходяща експлоатация“.
Но изображенията на новия курорт сред хълмовете предизвикаха гняв и разпалиха дебат дали страната от Югоизточна Азия прави достатъчно, за да защити околната среда.
Негативната реакция започна по-рано този месец, когато местен влиятелен пътешественик публикува промоционален видеоклип в социалните медии за Captain’s Peak Garden and Resort.
Въздушни гледки към блестящия басейн на курорта и ярките вили, разположени на идиличния фон, накараха потребителите на социалните медии да се запитат защо на собствениците му е разрешено да строят в националния геоложки паметник.
На 13 март Министерството на околната среда и природните ресурси (DENR) се намеси, нареждайки временното затваряне на курорта.
Законодателите в Манила сега изискват отговори за това как курортът е бил построен.
„Това е явна злоупотреба с нашите природни ресурси. Въпросът е как е бил построен и кой го е одобрил в зона, която трябва да защитаваме“, каза заместник-лидерът на мнозинството в Камарата на представителите Ервин Тулфо в понеделник, докато внасяше резолюция, призоваваща за разследване на курорта.
„Изграждането на Captain’s Peak Garden and Resort поражда сериозни опасения относно възможните начини за заобикаляне на законите и издаването на строителни, бизнес и екологични разрешения, сертифициране или лицензи под прикритието на икономическото развитие на туризма“, според резолюцията.
Captain’s Peak Garden and Resort сподели във Facebook редактирана версия на разрешението си за бизнес, за което твърди, че е „свидетелство за нашия ангажимент да работим отговорно и в съответствие с местните разпоредби“.
„Плановете за строителство на нашия курорт бяха подложени на строг контрол и получиха необходимите одобрения от съответните органи“, се казва в отделно изявление. „Спазихме всички екологични разпоредби и взехме мерки за минимизиране на екологичния отпечатък през целия процес на разработка.“
CNN се свърза със собственика на курорта и неговия администратор за коментар, както и с DENR, губернатора на Бохол и кмета на Сагбаян.
Балансиране
Филипините са дом на повече от 7000 острова, които обхващат широк спектър от естествена топография от коралови рифове до девствени плажове, древни оризови тераси до планини и вулкани – много от тях стабилно на туристическата карта.
Местата за красота на архипелага се включват в промоционални кампании, целящи да привлекат повече чуждестранни посетители.
Туризмът представлява 6,2% от БВП на Филипините през 2022 г., според официални данни, и правителството вижда огромен потенциал за растеж на сектора. Тъй като пандемичните ограничения се облекчиха, пристигащите в страната скочиха от 2,6 милиона през 2022 г. на 5,4 милиона през 2023 г.
Но страната е изправена пред труден баланс между развитието на туризма и опазването, особено в отдалечените райони, където се намират много от нейните природни чудеса и жителите могат да се възползват от притока на туристически долари и увеличените възможности за работа.
„Ние разбираме важността на развитието, но трябва да има граници“, каза сенатор Нанси Бинай, която председателства комисията по туризъм към законодателната власт, в изявление миналата седмица.
„Ако DENR продължи да издава ECC [Сертификати за екологично съответствие] под прикритието на „развитие на туризма“, тогава вярвам, че те са разбрали погрешно какво представлява екотуризмът и са станали съучастници в опорочаването на природен паметник (който) са би трябвало да се противопоставят."
Филипините преди това направиха опити да обърнат ефекта от свръхтуризма, особено в тропическия рай Боракай, който бившият президент Родриго Дутерте нарече „помийна яма“.
Курортният остров, известен със своите плажове с бял пясък, беше напълно отворен през 2022 г. след продължителна операция по почистване.
