Нов украински отбор се отправя към известния международен турнир по Peewee Hockey в Квебек
Една година след като група от подрастващи украински хокеисти станаха любимци на Международния турнир по Peewee Hockey в Квебек, нов отбор от деца, бягащи от руската инвазия, се очаква в провинциална столица тази седмица.
Бизнесменът от град Квебек Шон Берубе и група доброволци помагат магията да се случи отново, след като миналогодишният отбор завладя международни заглавия и игра в разпродаден център Videotron. Отборът на Украйна Селект спечели два мача, преди изненадващата им серия да приключи срещу отбор от Върмонт.
И макар да не смята, че тазгодишният отбор ще получи същия прием, Берубе каза, че играчите все още са развълнувани за шанс да участват в легендарния хокеен турнир.
„Много е лошо за отбора тази година, защото те преминават през същото нещо като играчите от миналата година, те преминават през същите трудни времена ”, каза Берубе за вероятността новостта да се е изхабила от Team Ukraine Select.
„Това ще бъде изживяване за тях, независимо от всичко,” добави той.
„Тези децата живеят във война и така ще могат – за няколко седмици – да получат момент на мир.“
За Берубе, който играе малък хокей като тийнейджър в Украйна, помага за млади играчи на Квебек е шанс да се отплатят. Миналата година той преследваше играчи, които бяха пръснати из Европа, търсейки убежище от войната срещу Русия.
Тази година набирането беше много по-лесно. „Като се има предвид как се представи отборът миналата година и колко много хора говореха за това в Украйна, не беше много трудно“, каза той.
Вземете последните национални новини. Изпраща се на вашия имейл, всеки ден.
Повече от половината екип все още живее в Украйна. Играчите бяха събрани с автобус и откарани в Румъния за тренировъчен лагер три пъти от края на септември.
„Много семейства в началото, майките и децата отидоха в чужбина като бежанци и вероятно след година или така, те започнаха да се връщат и въпреки че има война в Украйна, те се научават да живеят с нея,” каза Берубе.
Но Берубе каза, че техните истории са едни и същи – играчи, чиито бащи са наредени да фронтовите линии или които са загинали в битките.
„Имаме играчи, чийто баща е в армията; имаме играчи, които трябваше да споделят смъртния си акт, когато подадох молбата за виза,” каза Берубе.
„Трудно е да се каже, но е нормално.”
Играчите, включително едно момиче, работиха усилено в Румъния, където последната група от 19 тренираха със своя треньор Евгений Писаренко.
Ако всичко върви добре, отборът трябва да отлети за Квебек Сити в петък.
Визовият процес беше по-сложен от миналата година, тъй като специалното разрешение на федералното правителство за украинци за спешни пътувания изтече през юли. Канадските официални лица в Румъния казаха, че документите за пътуване ще бъдат налични до четвъртък, каза Берубе.
Играчите ще останат при приемни семейства и доброволци в Квебек Сити. Също така нетърпеливо очакващи пристигането им са половин дузина украински деца от миналогодишния отбор на peewee, които в крайна сметка се върнаха в Квебек Сити, за да посетят английска гимназия и да играят хокей.
Берубе каза, че играчите, живеещи в Квебек, правят страхотен; повечето са научили английски, каза той, и са се свикнали с осиновителя си.
Той също така стартира фондация, Мисия Дружба, която набира средства и продава фланелки, за да гарантира, че всеки отбор от Украйна може да дойде година, когато войната продължава.
Патрик Дом, генерален мениджър на турнира в Квебек, който приветства отбори от играчи на възраст 11 и 12 години, каза, че миналогодишният украински отбор е донесъл „най-големия шум досега“ в града.
„Ще бъде добре (тази година), няма да си припомняме миналата година и това е нормално“, добави Дом. „Мисля, че хората отново ще бъдат изключително обединени с този екип, но не мисля, че ще видим препълнен Videotron Center тази година, въпреки че бихме искали това.“
64-то издание на турнира Quebec International Peewee Hockey включва 120 отбора от 18 държави и ще се проведе от 7 февруари до 18 февруари. Украинският отбор е планиран да изиграе първия си мач на 11 февруари.