Нов застрашен списък за редки гущери може да забави сондажите за нефт и газ в Ню Мексико и Западен Тексас
Федералните служители за дивата природа обявиха рядък гущер в югоизточно Ню Мексико и Западен Тексас за застрашен вид в петък, като се позоваха на бъдещо енергийно развитие, добив на пясък и изменението на климата като най-големите заплахи за оцеляването му в един от най-доходоносните петролни и газови басейни в света.
„Ние установихме, че дюнният гущер е застрашен от изчезване в целия му ареал, “, съобщи Службата за риба и дива природа на САЩ. Той стигна до заключението, че гущерът вече е „функционално изчезнал“ в 47% от ареала си.
Голяма част от оставащото местообитание на дългия 2,5 инча (6,5 сантиметра), бодлив, светлокафяв гущер е фрагментирана , което не позволява на вида да намира партньори извън тези, които вече живеят наблизо, според биолозите.
„Дори и да нямаше по-нататъшно разширяване на индустрията за добив на нефт и газ или пясък, съществуващият отпечатък от тези операции ще ще продължат да влияят негативно на гущера от пелин в дюните в бъдеще“, се казва в окончателното решение на службата, публикувано във Федералния регистър.
Решението слага край на две десетилетия правни и регулаторни сблъсъци между правителството на САЩ, природозащитниците и нефтената и газовата индустрия. Еколозите приветстваха този ход, докато лидерите в индустрията го осъдиха като заплаха за бъдещото производство на изкопаеми горива.
Решението осигурява „спасителен пояс за оцеляване“ за уникален вид, чиято „единствена грешка е, че заема местообитание, което индустрията за изкопаеми горива искаше да изтръгне от него“, каза Брайън Бърд, директор на Югозапада за защитниците на Дива природа.
„Гущерът от пелин в дюните прекара твърде дълго време в кутията на Пандора от политически и административни движения напред-назад, дори когато популацията му беше в процес на свободно падане към изчезване“, каза Бърд в изявление.
Петролната асоциация на Пермския басейн и Асоциацията за нефт и газ в Ню Мексико изразиха разочарование, като казаха, че решимостта противоречи на наличната наука и пренебрегва дългогодишните спонсорирани от държавата усилия за опазване на стотици хиляди акри и ангажимента на милиони долари и в двата щата.
„Този списък няма да донесе допълнителна полза за вида и неговото местообитание, но може да бъде пагубно за живеещите и работещите в региона“, казаха в съвместно изявление президентът на PBPA Бен Шепърд и президентът и главен изпълнителен директор на NMOGA Миси Къриер, добавяйки че те го разглеждат като федерално превишаване, което може да навреди на общностите.
Учените казват, че гущерите се срещат само в Пермския басейн, вторият най-малък ареал на северноамерикански гущер. Влечугите живеят в пясъчни дюни и сред лъскав дъб, където се хранят с насекоми и паяци и се заравят в пясъка за защита от екстремни температури.
Еколозите за първи път подадоха петиция за защита на вида през 2002 г., а през 2010 г. федералните служители установиха, че това е оправдано. Това предизвика недоволство от някои членове на Конгреса и общности, които разчитат на разработването на нефт и газ за работни места и данъчни приходи.
Няколко републикански законодатели изпратиха писмо до служители в администрацията на Обама с молба за забавяне на окончателното решение, а през 2012 г. федералните служители решиха да не вписват в списъка гущера от пелин.
Тогавашни САЩ Вътрешният секретар Кен Салазар каза по това време, че решението се основава на „най-добрата налична наука“ и поради доброволни споразумения за опазване в Ню Мексико и Тексас.
Службата за риба и дива природа каза в решението от петък че такива споразумения „са предоставили и продължават да предоставят много ползи за опазване“ на гущера, но „въз основа на информацията, която прегледахме в нашата оценка, ние заключаваме, че рискът от изчезване на гущера от дюни е висок въпреки тези усилия. ”
Наред с други неща, мрежата от пътища ще продължи да ограничава движението и да улеснява директната смъртност на дюнните гущери от трафика, добавя се, докато промишленото развитие „ще продължи да оказва крайно въздействие върху околните местообитания и да отслабва структура на образуванията от пясъчни дюни.
