Нова книга разкрива заровена история на фотографията в Западна Африка

Доминиращото разбиране на ранната снимка от Западна Африка е, че тя е снимана през колонизиращ обектив. На европейците в средата на 19 век, които се популяризират по артериите на района, с нова технология в ръка, документиращи хора и места под егидата на империята. На баланс на силите, който е в интерес на индивида зад камерата пред този пред нея, създател на история за европейците, от европейци.

Но какво, в случай че този облик беше единствено частично правилен? Ами в случай че тази история е единствено една от многото – и такава, която прикрива по-сложна и овластена история, която Западна Африка претендира за себе си?

Това са въпроси, заложени от нова книга, която се стреми да преразгледа историята на фотографията в района. Джулия Паолети, помощник в катедрата по изкуства в Университета на Вирджиния, е построила времева линия в „ Портрет и място: Фотография в Сенегал, 1840-1960 година “, откривайки непубликувани скъпоценни камъни, давайки авторство на изображения, от дълго време обозначени като анонимни, и разсейвайки доста легенди.

„ Разказът, който се споделя за историята на фотографията, е, че тя е западно откритие и по-късно в един миг е присвоено от африканците “, сподели тя пред CNN във видео изявление. Нейната книга демонстрира, че разликата е била къса и историята е била затъмнена по метод, който е лишил доста африканци от изборни права.

„ Имаме тези истории “, сподели тя, „ и това, което доста се пробвам да направя, е да възстановя някои от тях. “

Отвъд колониалния разказ

В продължение на повече от десетилетие ученият организираше проучвателен пътувания до Сенегал, интервюирайки стотици хора, в това число оживелите родственици на каноничните фотографи в страната, разкривайки изгубени истории и подтекст, обвързван с тяхната работа. „ Имах доста възторг и поддръжка, най-много въз основата на това, че (сенегалците) са доста горди с тази история и завещание, което желаят да споделят “, сподели Паолети.

„ Винаги съм била наясно с позицията си на новобранец “, добави тя и надлежно „ в никакъв случай не съм имала упоритостта да „ съставлявам Сенегал “. “

„ Моята упоритост е да разширя гласа и да предложа повече видимост на сенегалските създатели, художници и сбирки и да децентрирам евроцентричните вероятности, започвайки (с) моята. “

Книгата стартира през 1842 година с най-ранната оживяла фотография от Западна Африка, дагеротип, изработен от французина Жул Итие от пристанищния град Сейнт Луис. Изображението не ни демонстрира доста, с изключение на няколко колониални здания, площад и няколко призрачни фигури, които се отклоняват в рамката. Итие го разказа като „ пропуснат изстрел “, само че това е доказателство за това какъв брой бързо комерсиалната снимка, изобретена единствено преди три години, се популяризира по света.

Не след дълго сенегалците започнаха да ръководят. За разлика от някои други западноафрикански народи, Сенегал няма записана история на портрета преди фотографията, сподели Паолети. Но до 1850 година класа сенегалски дами, съществувала от 17-ти до 19-ти век, наречена signare – черна или смесена раса и постоянно омъжена за колониални офицери – поръчва портрети в Сейнт Луис, седалището на властта във Френска Западна Африка.

„ Гледачите в този случай имат огромна независимост на деяние “, сподели Паолети. „ Не е изненада, че два от най-ранните портрети … са на дами. Не беше извънредно дамите (signare) да имат този статус и фотографията ще бъде едно от средствата за изложение на това.

Извън колониалните кръгове се обрисува друга картина. Паолети споделя историята на белгийския откривател Адолф Бурдо, който среща човек, който разказва като „ краля на Дакар “ през 1878 година

На срещата кралят връчи на Бурдо сувенир, наименуван „ carte de visite “, включващ фотопортрет, който кралят поръча от самия него. Изправен пред този съвременен африканец, белгиецът избяга от „ прекомерно цивилизования “ Дакар, „ с цел да отиде в търсене на по-истински диваци “, оповестява Паолети, написа Бурдо. Същият carte de visite е трансфорат в илюстрация и публикуван в оповестения пътепис на Бърдо. По този метод един европеец заличи модерността на този африканец.

„ Има потрес и има опозиция “, сподели Паолети – отношение, което отеква през днешния ден, твърди тя, в дефицита на ранна африканска снимка в доста музеи, които вместо това избират изкуството в по-стари среди. „ Рядко ще видите ранно ангажиране с модерността “, сподели създателят.

„ Исторически видяно, Африка, африканските субекти и африканските обекти са имали наклонност да бъдат конструирани и поддържани отвън времето, в това безвременно пространство “, твърди тя. „ Винаги има тази структура на „ Другия “, която в никакъв случай не съществува по едно и също време в нашето време. “

Въпреки това е добре документирано, че първото (макар и временно) фотографско студио в Сенегал е основано от негър, афроамериканец Август Уошингтън, през 1860 година, а при започване на 20-ти век фотографията е относително необятно публикувана в страната, написа Паолети.

Намиране на съпоставения по света

От 30-те години на предишния век фотографията намира неповторима обществена функционалност в Сенегал посредством „ xoymet “, дума от Wolof за украсителен колаж, обвързван със сватби. Снимки на другари и семейство ще бъдат събрани и употребявани за обзавеждане на стаята на булката преди церемонията, написа Паолети. Хората посещаваха и този знак на обществения кръг на булката предизвикваше диалог, а след сватбата колажът се сваляше и фотосите се връщаха.

„ Ако говорите за снимка в Сенегал, това ще се появява от самото начало “, сподели създателят, „ само че има доста малко проучвания за това. “

Учените не знаят за какво практиката е изчезнала през 60-те години на предишния век, добави тя, и единствено към дузина фотоси на xoymet оцеляват. Забележителни образци бяха взети от Macky Kane, в това число неговата бъдеща младоженка Fatou Thioune, седнала пред нейния xoymet.

„ Виждаме този формат, на фотоси в фотосите, в доста значими фотоси, като да вземем за пример „ Слънчеви лъчи – Паула, Берлин “, изясни тя – изображение, направено от пионера американец Алфред Щиглиц в края на 19 век век.

За Паолети това е доказателство, че фотографията в Западна Африка не се е развила изолирано. „ Трябва да забележим тези фотоси във връзка “, сподели Паолети. „ Трябва да забележим по какъв начин те са свързани в света и по какъв начин хората, които седят начело (на xoymet в тези снимки), желаят да бъдат част от тези светове. “

Днес Маки Кейн и сънародниците му Мама Касет и Сала Касет са необятно прославени със своите портрети от средата на 20-ти век, събрани от музеи, в това число The Met. Това не постоянно е било по този начин, сподели Паолети. Въпреки това, „ детонация “ от изложения на африканска снимка (включително основни изложения в Съединени американски щати и Сенегал) през 90-те години, както и главната книга от 1998 година „ Антология на африканската снимка “, свършиха забележителна работа, с цел да доведат доста от техните фотоси до по-широк а