Новак Джокович оцеля след уплаха срещу 18-годишен опонент, за да спечели вълнуващия мач от първия кръг на Australian Open
На хартия изглеждаше лесно начало на кампанията на Новак Джокович на Откритото първенство на Австралия, но 24-кратният шампион от Големия шлем беше изплашен от хърватския младеж Дино Призмич във вълнуваща среща от първия кръг в неделя.
Сърбинът, който искаше да влезе в историята, като спечели рекордна 25-а титла от Големия шлем, в крайна сметка спечели мача в четири сета – 6-2 6-7 6-3 6-4 – но беше притиснат по-силно, отколкото мнозина биха си представили преди .
„Като се замислиш, аз съм двойно по-възрастен от него“, пошегува се Джокович по време на интервюто си на корта след мача.
„Реалността удря тежко тази вечер, но наистина се опитвам да се насладя на всеки момент на корта. Борих се в много различни моменти тази вечер, но това е негова заслуга.”
18-годишният Призмик дебютира в основната схема на Големия шлем срещу 10-кратния шампион на Откритото първенство на Австралия, след като премина през квалификациите в Мелбърн Парк миналата седмица.
Ранните размени бяха отишли по сценарий, като Джокович се състезаваше с преднина от един сет в Род Лейвър Арена.
Но шампионът на Откритото първенство на Франция за юноши през 2023 г. показа стоманени нерви, когато започна да налага играта си на може би най-великия играч на всички времена.
Хърватинът, с много подкрепа от гледащите по трибуните, започна да отвръща на удара и спечели напрегнат тайбрек във втория сет, за да изравни резултата, преди да пробие подаването на Джокович в началото на третия сет.
Инерцията изглежда беше с тийнейджъра, докато Джокович се бореше да намери играта си.
Въпреки това, усилията, които бяха нужни, за да се поведе временно срещу сърбина, изглеждаше да се отразят, тъй като нивото на Prizmic започна да пада с течение на мача.
Джокович, който беше получил лека контузия преди тазгодишното Открито първенство на Австралия, започна да набира скорост и се възстанови, за да спечели третия сет.
След това 36-годишният играч изглеждаше бързо към победа в четвъртия сет, след като водеше с 4-0, преди Prizmic отново да повиши нивата си.
Тийнейджърът спечели следващите три игри, за да окаже натиск върху Джокович отново, но беше твърде малко и твърде късно, тъй като сърбинът удържа победата след малко повече от четири часа игра.
Двамата се прегърнаха на мрежата след мачпойнта, преди Призмич да напусне корта под аплодисменти, водени от Джокович.
„Той заслужава всички аплодисменти, всяка заслуга, която получи тази вечер“, добави Джокович.
„Той е невероятен играч, толкова зрял за възрастта си, че се справяше невероятно добре на корта. Това е неговият момент, спокойно можеше да бъде и негов мач.
„Той показа страхотен манталитет, издръжливост, той ме накара наистина да бягам за парите си тази вечер. Това е сигурно."
Джокович ще играе срещу Алексей Попирин или Марк Полманс във втория кръг в сряда.
