Новак Джокович се бори с домакинския фаворит Алексей Попирин, за да стигне до третия кръг на Australian Open
Не беше красиво, но Новак Джокович си осигури място в третия кръг на Откритото първенство на Австралия през 2024 г. в сряда, побеждавайки домашния фаворит на Австралия Алексей Попирин в четири сета 6-3 4-6 7-6(4) 6-3 в труден водена афера.
36-годишният Джокович изглеждаше далеч от най-доброто си доминиране, но номер 1 в схемата успя да се надпреварва през второто полувреме на мача, за да продължи серия си за рекордно удължаваща се 11-та титла на Australian Open при мъжете.
Мачът сякаш зависеше от 10-ия гейм в третия сет, като Джокович спаси четири сетбола, което щеше да накара Попирин да поведе с 2-1 и да задържи цялата инерция.
Но 24-кратният шампион от Големия шлем на сингъл показа целия си опит, за да отблъсне 24-годишния играч и да спаси играта, преди да спечели сета в тайбрек и да задържи крака си на педала в четвъртия сет, за да спечели победата.
След това сърбинът разказа за решаващия момент от срещата им, като обясни как трябва да капитализира това, което му се предлага.
„Той имаше доста лесен форхенд и го пропусна“, каза световният номер 1 в интервюто си на корта. „Не съм направил нищо специално и имах късмет в този момент, в този мач, да се измъкна. Той беше по-добрият играч според мен за сет и половина. Във втория и третия сет той беше по-добрият играч.
„Нещата се промениха и инерцията се промени в тайбрека. Аз успях да вкарам топката повече в терена от него. Не мисля, че играх на най-високо ниво. В някои случаи, да, но също и заслугата му за това, че тактически измисля правилния план на игра и сервира силно. Той заслужава бурни аплодисменти.”
По време на първите си два мача на Откритото първенство на Австралия в Мелбърн, Джокович не игра на властните нива, които сме свикнали да очакваме от него.
Той загуби сет в мача си от първия кръг срещу Dino Prižmić и се бореше за постоянство срещу Popyrin.
Джокович допусна 32 непредизвикани грешки, докато Попирин допусна 58 в четирите си сета.
Според сътрудник на CNN и тенис журналист Рави Убха, това е първият път в кариерата на Джокович на Откритото първенство на Австралия, в който той губи сет в първите си два кръга от Големия шлем.
Сега Джокович ще се изправи срещу 30-ия поставен от Аржентина Томас Мартин Ечевери в третия кръг.
На въпрос дали очаква да повиши нивото си за следващия си мач, Джокович каза, че „искрено се надява на това“.
„Това е, което ще ми трябва, за да стигна дълбоко в турнира. Не съм играл най-добре, все още се опитвам да намеря формата си.
„Особено в ранните кръгове играете с играчи, които наистина няма какво да губят. Те излизат на централния корт и се опитват да изиграят най-добрия си мач, най-добрия си тенис и мисля, че моите съперници в първия и втория кръг бяха тенисисти със страхотно качество. Успях да намеря начин да спечеля в четири. Това е, което има значение в крайна сметка и се надявам, че ще мога да надграждам с напредването на този турнир.“
Гауф организира общоамерикански сблъсък
На друго място в сряда Коко Гауф организира нов изцяло американски сблъсък в третия кръг на Откритото първенство на Австралия, след като победи сънародничката си Каролин Долехайд със 7-6(2) 6-2.
Световната номер 4 продължи непобедения си старт до 2024 г., като подобри рекорда си до 7-0. Тя загуби само един сет в това бягане.
Гауф сега ще се изправи срещу световната номер 82 Алиша Паркс, след като 23-годишната победи 32-ата поставена Лейла Фернандес в два сета, за да стигне до третия кръг на турнир от Големия шлем за първи път в кариерата си.
След победата си Гауф обясни, че познава Паркс от деветгодишна възраст и е запозната с нейната игра.
„Тренираше с нея и сестра й“, каза Гауф. „И двамата живеехме в Делрей Бийч или в този район. Познавам я много добре. Винаги подкрепям нея – очевидно не и за следващия мач.
„Тя има голяма игра, голям сервис, големи удари, много атлетична. Мисля, че тя е една от най-атлетичните играчи в тура. Като мен, тя, Слоун (Стивънс) и Ига (Свьонтек) вероятно са там горе – и (Мария) Сакари. Това биха били моите топ пет. Тя е там горе.
