Новата минимална работна заплата в Обединеното кралство е „силно необходима“, но мнозина призовават за повече
Keerthi Subramanian, продавачка в магазин в Южен Лондон, печели 10,42 паунда ($13,15) на час. От понеделник това ще се покачи с 1,02 паунда ($1,29) до 11,44 паунда ($14,44) с влизането в сила на новата минимална заплата в Обединеното кралство. Това не е от голяма полза, казва тя.
„С малко над 10 паунда не печелех достатъчно. Всичко от енергията до цените на храните и наемите се повиши през последните години“, каза Субраманиан пред Al Jazeera.
Въпреки че новата законова минимална работна заплата, известна още като Националната работна заплата (NLW), представлява увеличение от 9,8 процента спрямо предишните нива – най-високото еднократно увеличение от 2001 г. насам – тя все още е недостатъчна за Субраманиан. „Всичките ми такси се увеличиха след COVID“, каза тя.
Повишаването на NLW, на стойност 1800 паунда ($2271) годишно за работещите на пълен работен ден, ще бъде от полза за 2,7 милиона души, според оценка на Министерството на бизнеса и търговията.
Ходът е част от обещанието на Консервативната партия от 2019 г. да повиши NLW до две трети от средните доходи. През 2022 г. ОИСР изчисли, че минималната заплата в Обединеното кралство е еквивалентна на 58 процента от средната заплата.
Консерваторите, които са на власт от 2010 г., преименуваха законоустановената минимална заплата на NLW през 2015 г. Първоначално тя се прилагаше само за британци на възраст над 25 години. Оттогава възрастовата граница за тези, които получават NLW, беше намален до 23.
Сега критериите ще бъдат разширени за 21-годишни. Минималните заплати за по-младите работници също ще се увеличат, като тези на възраст между 18-20 години ще получат увеличение от 1,11 паунда ($1,40) на час. За тези на възраст 16-17 години заплащането ще се увеличи с 1,12 ($1,41).
Независимата Комисия за ниско заплащане – орган, създаден да съветва министрите относно минималната заплата – изготвя препоръки за NLW всяка година. Това увеличение представлява пълно приемане на предложението от миналата година.
Говорейки миналия ноември, министърът на финансите на Обединеното кралство Джеръми Хънт каза, че днешното увеличение на заплатите „ще сложи край на ниското заплащане в тази страна“ и че „националният жизнен минимум е помогнал да се намали наполовина броят на хората с ниски заплати от 2010 г. гарантирайки, че работата винаги се заплаща.“
Ходът беше приветстван от синдикатите. Но мнозина смятат, че NLW трябва да нарасне с повече, за да се справи с инфлацията.
Афзал Рахман, политически служител на Конгреса на профсъюзите, каза пред Ал Джазира: „Не ме разбирайте погрешно, днешният ход беше крайно необходим.“
„Но не можем да изпуснем от поглед по-голямата картина. Ние призоваваме за минимална заплата от 15 паунда ($18,93) възможно най-скоро“, каза той, подчертавайки, че средните заплати са се понижили в реално изражение през последните 15 години, тъй като не са в крак с потребителските цени.
Съображения за централната банка
Миналата година растежът на реалните заплати беше висок по исторически стандарти. Коригирани спрямо инфлацията, британските работници претърпяха увеличение от 1,4 процента на годишните си пакети от заплати. Но това до голяма степен се дължи на спадащата инфлация. Потребителските цени паднаха от връх от 11,1 процента през октомври 2022 г. до 3,4 процента през февруари, главно поради спада на цените на енергията. Освен това кампанията за затягане на паричната политика на Bank of England (BoE) изпусна парата от икономиката.
И докато ценовият натиск намаля, инфлацията остава с 1,4 процентни пункта над целта на BoE от 2 процента. На свой ред новият NLW ще държи политиците нащрек за знаци, че ръстът на заплатите може да подхрани нов кръг от инфлация.
„Служителите на централната банка са загрижени, че повишаването на NLW може да има странични ефекти, тъй като работодателите се стремят да компенсират персонала по-високо от техните скали на заплащане“, каза Едуард Алънби, британски анализатор в Oxford Economics.
„Все пак последните тенденции в инфлацията са положителни. И докато BoE ще наблюдава ценовите ефекти от новата минимална работна заплата, ние смятаме, че общата инфлация ще продължи да пада“, каза той.
Алънби също отбеляза, че само 5 процента от работната сила в Обединеното кралство е получавала NLW през 2023 г. „Като вземем всичко предвид, очакваме BoE да продължи с по-ниски лихвени проценти това лято въпреки по-високия праг на заплатите“, каза той.
Заплата за реален живот
Различен от NLW е реалният жизнен минимум. Определена от Living Wage Foundation, благотворителна организация, на 12 паунда ($15,14) на час в страната и 13,15 паунда ($16,59) в Лондон, реалната заплата за живот се индексира спрямо разходите за живот. Работодателите могат да изберат да го плащат на доброволна основа.
Общо 14 000 работодатели са се ангажирали да плащат реалната заплата. Според Гейл Ървайн, политически мениджър във фондацията Living Wage Foundation, това означава, че има 3,7 милиона души – или 13 процента от общата работна сила в Обединеното кралство – с заплащане под 12 паунда на час.
„Реалната заплата за живот е опит за създаване на по-справедливо общество. Във Великобритания ни предстои дълъг път“, каза тя. Коефициентът на Джини на Обединеното кралство, който измерва неравенството в заплащането, е 35, близо до пика си от 2007 г., по-висок от всяка страна в ЕС с изключение на Латвия и Литва.
Нулев резултат на Джини би представлявал пълно равенство, при което доходът се разпределя равномерно между всички домакинства. Колкото по-висок е резултатът, толкова по-голямо е неравенството в доходите. За контекст коефициентът Джини на Обединеното кралство е 25,3 през 1979 г.
Като изключим водещите мерки, Equality Trust, благотворителна организация, изчисли, че 10-те процента от хората с най-високи доходи в Обединеното кралство са отбелязали увеличение на дела си от националния доход с 23 процента от 1980-2020 г. През същия период общият доход на Обединеното кралство, разпределен към най-долните 50 процента, е спаднал със 7 процента.
В най-високия край на спектъра на доходите, заплащането на главния изпълнителен директор на компании от FTSE 100, най-големите фирми на Лондонската фондова борса, е било 130 пъти по-високо от това на средния им служител през 2020 г.
„Ясно е, че ползите от растежа на националния доход са облагодетелствали непропорционално хората с високи доходи през последните десетилетия“, каза Ървайн. „И това е голям проблем, защото тъй като реалните заплати на повечето хора са стагнирали или са паднали, цените на жилищата са се повишили.“
Тя посочи, че „доходите са се повишили по-бавно от наемите и ипотеките за повечето хора, които трябва да харчат все повече и повече за настаняване. Новият NLW е добре дошъл, но повишението е твърде ниско спрямо по-широкия натиск върху разходите и особено след COVID.“
Миналия месец министърът на финансите Хънт намекна, че следващите общи избори в Обединеното кралство ще се проведат през октомври. В момента консерваторите изостават от опозиционната Лейбъристка партия с 27 процентни пункта.
Кийрти, продавачката в магазина в Южен Лондон, ще изчака да види как новата минимална заплата се отразява на начина й на живот преди изборите. „Ако консерваторите не могат да намалят разходите, особено наемите, мисля, че ще имат проблеми.“
