Някога опора на радиото, местните новини отпадат, докато станциите се борят да оцелеят в дигиталната ера

Повече от век американците се обръщат към приближен и благонадежден източник на локални вести: радиото. Сега наземните излъчвания са изправени пред екзистенциална опасност, защото слушателите и рекламните долари бързо се трансформират, принуждавайки станциите да редуцират личния състав си и даже да напущат ефира вечно.

Тази седмица едно от най-големите локални новинарски радиостанции в страната, WCBS 880 AM в Ню Йорк, разгласи, че ще се отдръпна до края на месеца, поставяйки завършек на съвсем шест десетилетия като източник на локални вести за петте региона и отвън тях. Компанията-майка на станцията, Audacy, упрекна провокациите пред новинарския бизнес за решението, заявявайки, че възнамерява да размени настоящия напълно новинарски формат на WCBS с стратегии за спортни диалози на ESPN.

„ Ню Йорк постоянно е бил гордо неповторим в поддръжката на две напълно новинарски радио марки, само че новинарският бизнес мина през обилни промени “, сподели Крис Оливиеро, президент на New York Market на Audacy, в изказване. „ Насрещните ветрове, пред които е изправена локалната публицистика в цялата страна, постановиха значително стратегическо преосмисляне на метода, по който доставяме новините за най-голямо влияние. “

От другата страна на циферблата в Ню Йорк служителите на новинарското радио WNYC научиха в сряда, че станцията ще редуцира личния състав си с минимум 8% идващия месец — второто сходно понижение за една година — до момента в който се бори със свободното рухване на рекламните долари.

„ Въпреки най-хубавите ни старания да ограничим разноските и да увеличим приходите си, ние продължаваме да се сблъскваме със съществени финансови компликации “, LaFontaine Oliver, президент и основен изпълнителен шеф на New York Public Radio, компанията майка на WNYC, каза в бележка до личния състав. „ Нашият недостиг продължи да нараства и стана мъчително ясно, че без бързи дейности скоро ще се сблъскаме със съществени въпроси по отношение на способността ни да продължим да служим на Ню Йорк. “

Отвъд границата, покрай Торонто, 900 CHML, 50 000-ватова новинарска станция за диалози в ефир от съвсем век, разгласи в сряда, че ще затвори след „ години на финансови загуби “.

„ Пренасочването на приходите от реклама към нерегулирани задгранични платформи, съчетано с сложната регулаторна и конкурентна среда, ни принуди да вземем сложното решение да затворим “, обяви станцията, благосъстоятелност на Corus Entertainment.

Решението пристигна единствено един месец откакто Corus, най-голямата самостоятелна медийна компания в Канада, разгласи, че ще редуцира 25% от работната си мощ и ще затвори две други радиостанции за вести и трафик в Едмънтън и Ванкувър.

„ Това е голяма загуба за нашата общественост “, сподели кметът на Хамилтън Андреа Хорват за закриването на CHML. „ Тази станция ни свързва по неизмерими способи, един с различен и с останалата част от провинцията, страната и света в продължение на съвсем век. “

Съобщенията са единствено най-новите в дълга поредност от съкращения и закривания, които унищожават локалните новинарски издания тази година. От Бостън до Лос Анджелис комерсиалните и публичните радиостанции бяха принудени да съкратят личния състав и да понижат покритието си през последните години на фона на внезапен спад в приходите от реклама и участие.

През юни основаната в Сан Франциско KQED, една от най-големите публични медийни организации в страната, затвори офис и уволни 34 чиновници на фона на стягане на коланите. През идващия месец основаното в Лос Анджелис публично радио на Южна Калифорния съобщи, че е съкратило 17% от личния състав си на фона на седемцифрен бюджетен недостиг.

„ Традиционните финансови модели просто към този момент не работят “, написа основният шеф по наличието на публичното радио в Южна Калифорния Кристен Мюлер в имейл до слушателите. „ Повечето рекламни долари, които в миналото ни подкрепяха, в този момент се насочват към великански софтуерни платформи като Фейсбук и Гугъл, което води до забележителен спад в приходите от спонсорство – мъчно хапче за преглъщане. “

Екзистенциалната опасност за бизнес модела на радиото идва, когато слушателите изоставят наземните излъчвания в интерес на подкасти по поръчка и услуги за стрийминг, част от по-голямо цифрово разчитане, което наложи всеобщи съкращения в някои от най-големите медийни компании в страната.

Но общности, които губят своите локални новинарски издания, рядко ги виждат сменени, което води до новинарски пустини, райони с малко или никаква надеждна локална информация. Доклад от Инициативата за локални вести в Северозападния университет откри, че при настоящия ритъм Съединени американски щати ще изгубят една трета от своите вестници от 2005 година насам до края на тази година. Докладът също по този начин откри, че жителите на повече от половината окръзи в Съединени американски щати имат достъп до доста лимитирани или никакви надеждни източници на локални вести.

„ Парадоксално, една от най-големите локални новинарски пустини в Америка е Ню Йорк. Ето за какво „ Градът “ беше основан “, сподели Джеф Джарвис, професор по нововъведения в публицистиката Леонард Тоу в Висшето учебно заведение по публицистика Крейг Нюмарк, пред CNN. „ Ню Йорк Таймс към този момент не е локален вестник, [Ню Йорк] Пост е амвонът на [Рупърт] Мърдок, [Ню Йорк Дейли] Нюз се пробва да бъде Дейли Мейл. “

Но неотдавнашните жертви в локалните медии са „ от дълго време “, сподели Джарвис. „ Мисля, че възрастта на масмедиите е предписана от времето. Имайте поради, че радиото е на към век сега и точно радиото ни докара до средствата за всеобщо осведомление, последвано от малкия екран, последвано от кабела. “

NPR е пословичното канарче във въглищната мина, що се отнася до локалното радио. През последните години публичният оператор беше заставен да редуцира бюджета си след спадове в плануваните доходи, споделяйки, че ще понижи разноските с $10 милиона, като ограничи наемането през 2022 година след внезапен спад на спонсорството. Въпреки че NPR заобикаля съкращенията по това време, в последна сметка редуцира 10% от работната си мощ, или 100 души, през 2023 г. и анулира четири подкаста.

„ Слушането на наземно радиоразпръскване, което е FM и AM, е намаляло и понижава “, сподели Майкъл Соколоу, професор по връзки и публицистика в Университета на Мейн и медиен историк, пред CNN. „ Виждате това с рейтингите на NPR, както и с комерсиалните станции. “

„ Но действителното слушане на комерсиално аудио е повишено заради подкастинг “, добави Соколов. „ И по този начин, казусът, който имате, е, че бюджетите, които бяха избрани за комерсиалните радиостанции, се основаваха на по-голям брой слушатели и с цялата конкуренция те в действителност изпитват компликации. “

Изследователският център Pew в отчет, оповестен предходната година, демонстрира, че осем от 10 американци на възраст над 12 години слушат наземно радио през дадена седмица, до момента в който една пета от възрастните в Съединени американски щати споделят, че получават локалните вести от радиостанции. Но средните доходи за станции с напълно новинарски формат са паднали до 17,8 милиона $ през 2022 година, доста под равнищата преди пандемията.

„ Радиото е жизненоважен източник на надеждни вести, информация и развлечение, на които общностите разчитат всеки ден. Със стотици милиони американци, които слушат радио всеки месец, обсегът и въздействието на радиото са неоспорими “, сподели Алекс Сицилиано, старши вицепрезидент по връзките в Националната асоциация на радио- и телевизионните оператори, пред CNN. „ С развиването на цифровия пазар обаче локалните радиостанции са все по-застрашени от