Няма „ясен изход“: Как Еквадор изпадна в гангстерско насилие
Животът на Паулина Гуаман вече не е същият. Младата еквадорска зъболекарка е била принудена да промени ежедневието си с надеждата да избегне опасността.
„Животът се промени напълно. Изпитвам страх, докато живея в Еквадор“, каза Гуаман, който живее в град Куенка, пред Ал Джазира.
„Вече не отговарям на телефона със същата увереност, както преди. Бизнесите не отварят както преди. [Страхувам се] да не мога да продължа да работя, защото някой може да дойде да ме изнудва.“
Положението на Гуаман отразява широко разпространения страх, изпитван от много еквадорци, тъй като страната се оказва в хватката на продължила години скок на престъпността.
Считана някога за „остров на мира“ в Латинска Америка, нацията от Андите сега се бори да се отърве от престъпните банди, които управляват безконтролно в големи части на страната.
Само през януари в Еквадор са регистрирани най-малко 391 насилствени смъртни случая. Миналата година беше най-насилствената в съвременната история на страната, регистрирайки 7872 убийства - 43,2 смъртни случая на 100 000 жители.
Това бележи значително увеличение спрямо 2020 г., когато цифрата беше само 7,8 на 100 000 жители.
За да се справи със скока на престъпността, президентът на Еквадор Даниел Нобоа предприе драстични действия: той подписа изпълнителни укази, поставящи основите за общонационален референдум, предназначен да засили правомощията на правителството за сигурност и да измени конституцията. Датата за гласуване се очаква да бъде определена в следващите дни.
Как Еквадор стигна до този момент? За да разбере кризата със сигурността в страната, Ал Джазира разплита мрежата от фактори, подклаждащи насилието.
Глобален кокаинов бум
Влошаването на ситуацията със сигурността в Еквадор се създава с години. Един от основните двигатели зад кризата е растежът на световната търговия с кокаин.
В последния си Световен доклад за наркотиците Организацията на обединените нации описа „продължителен скок както в предлагането, така и в търсенето на кокаин“.
Само през 2021 г. приблизително 22 милиона души са консумирали наркотика, а производството достигна приблизително 2304 тона, отбелязвайки седмата поредна година на увеличение.
Експерти казват, че Еквадор играе все по-важна роля в износа на наркотици от Латинска Америка. Страната е притисната между двете страни с най-голям производител на кокаин в света, Перу и Колумбия.
„Еквадор е малка страна в съседство с насилие и се превърна в ключова част от глобалните мрежи за трафик на наркотици,“ каза Уил Фрийман, сътрудник по Латинска Америка в Съвета за международни отношения, базирана в САЩ аналитична организация резервоар.
Той посочи, че позицията на Еквадор на тихоокеанското крайбрежие прави страната първокласна недвижима собственост за експортни операции, целящи да изпращат кокаин в чужбина.
„В световен мащаб морският транспорт на кокаин се увеличава, така че вече не се движи предимно по коридора Мексико-Централна Америка. Все повече се движи през пристанищата на Южна Америка, а Еквадор има важни пристанища. Това постави Еквадор в окото на бурята“, обясни Фрийман.
Когато известността на Еквадор в търговията с кокаин процъфтява, се развива и неговият престъпен подземен свят – примамвайки нови сили, включително видни мексикански картели и балкански престъпни банди.
Историческо мирно споразумение на Колумбия
Друг фактор, допринесъл за нестабилността в Еквадор, беше мирното споразумение през границата в Колумбия.
В продължение на десетилетия Колумбия е затънала в многостранен вътрешен конфликт с правителствени сили, десни паравоенни групировки, престъпни мрежи и леви бунтовници, които се борят за власт.
Но през 2016 г. дойде пробив. Най-голямата лява група, Революционните въоръжени сили на Колумбия (FARC), се съгласи на сделка за разпускане на въоръжените сили в замяна на отстъпки като развитие на селските райони и програми за социално осигуряване.
Когато хиляди бойци на FARC сложиха оръжие, се образува вакуум във властта. Разпускането на FARC създаде възможност за други групи да поемат доходоносните им маршрути за трафик на наркотици, особено по границата.
С банди и други въоръжени групи, борещи се за власт, избухнаха нови изблици на насилие. Огнища на битки се разпростряха в съседен Еквадор.
Някои дисиденти от FARC, разочаровани от мирното споразумение, дори преместиха операциите си в страната.
Корумпирани институции
Въпреки задържането на няколко високопоставени лидери на банди, Еквадор се бори да нанесе решителни удари на престъпните мрежи, действащи в неговите граници.
Дори лишаването от свобода не е спряло тяхното разпространение. Бандите поддържат присъствие в много от 36-те затвора в страната: През 2022 г. ръководителят на затворническата агенция SNAI изчисли, че 11 000 от 32 000 затворници са били членове на банди.
Експерти на ООН също съобщиха, че някои части от затворите в Еквадор са „самоуправлявани от задържани, които са членове на престъпни организации“.
Системната корупция спомага за насърчаването на тези условия, позволявайки на бандите да действат относително безнаказано, според експерти.
„Доказано е, че в момента всички политически и съдебни структури в страната са корумпирани. Наистина можем да видим, че организираната престъпност е навлязла дълбоко в съдебната система“, каза Доменика Авила-Луна, еквадорски икономист и политически анализатор в Кралския колеж в Лондон.
Бандите също са предприели стъпки, за да попречат на преследването на справедливостта. Авила-Луна посочи, че през януари прокурор е бил застрелян по време на нашумяло разследване на атака срещу телевизионна станция.
Главният прокурор Даяна Салазар посочи, че смята, че организираното насилие е виновно за атаката.
Отслабване на съдебната система
Но експертите също така казват, че скокът на насилието в Еквадор е получил тласък от най-високите нива на управление. Поредица от президенти, твърдят те, са отслабили съдебната система на страната.
Например групи като Human Rights Watch обвиниха бившия президент Рафаел Кореа в оказване на натиск върху съдиите и намеса в изхода на делата. В крайна сметка Кореа беше осъден за корупция, свързана с подкупи.
Неговият приемник, Ленин Морено, обеща да подходи към съдебната система по различен начин. „Никога няма да извикам магистрат, за да им повлияя“, каза Морено при встъпването си в длъжност през 2017 г.
Но Морено реши да премахне Министерството на правосъдието на Еквадор през 2018 г., заменяйки го с друга агенция, SNAI, която се бореше да контролира затворите в страната.
Длъжностни лица в следващата администрация, под управлението на Гилермо Ласо, обвиниха спираловидното насилие в Еквадор отчасти върху решението на Морено.
Но Фрийман от Съвета за международни отношения каза, че насилието е резултат от последователни политически избори и при тримата президенти.
„Това е комбинация от слаби и кооптирани институции, но също и въпрос на приоритизиране“, обясни Фрийман. Той вярва, че президентите са се фокусирали върху други политически цели, пренебрегвайки съображенията за сигурност.
„Кореа даде приоритет на своя модел на добивно развитие, намаляване на бедността и получаване на инвестиции от Китай. Морено трябваше да се справи с COVID и национални протести, които станаха много бурни. И Ласо даде приоритет на икономическите реформи.“
Изтощен от COVID
Пандемията от COVID-19 допълнително усложни ситуацията със сигурността в Еквадор. Страна с приблизително 17 милиона жители, Еквадор регистрира един от най-високите нива на смъртни случаи, свързани с COVID в Латинска Америка, с отчетени 36 014.
Пандемията също срина една вече зашеметяваща икономика.
Падащите цени на петрола, основният износ на страната, оставиха нейните пазари слаби. През 2020 г., когато COVID затвори бизнеса и принуди жителите да останат вкъщи, Еквадор регистрира спад от 7,5 процента на своя брутен вътрешен продукт (БВП).
В резултат на това безработицата скочи и по-специално младите хора се затрудниха да намерят работа. Експерти казват, че престъпните мрежи са се възползвали от отчаянието си, за да изградят своите членове.
„С пандемията и с лошите правителства, които имахме през последните години, институциите и държавата като цяло отслабнаха“, каза Авила-Луна.
„Има много бедност — и тя се увеличи доста по време на пандемията. Има проблеми и със заетостта. Така престъпните организации откриха в затворите и по улиците места за вербуване на своите организации.“
Какво следва?
Нобоа, настоящият президент, сега има незавидната задача да се опита да намали растящите като гъби нива на насилие.
Най-младият президент в съвременната история на Еквадор, 36-годишният Нобоа, спечели предсрочни избори миналия октомври, които ще го накарат да изпълнява съкратен мандат от само 18 месеца.
Но победата му дойде в сянката на кръвопролитието: един от колегите му кандидати за президент, борецът срещу корупцията Фернандо Вилависенсио, беше убит на излизане от предизборен митинг.
Насилието продължи през първите дни на Нобоа на поста. На 9 януари той обяви „вътрешен въоръжен конфликт“ и 60-дневно извънредно положение.
Декларацията определи 22 банди като „терористични“ организации, разрешавайки на военните да ги атакуват. Повече от 3600 заподозрени членове на банда са арестувани през следващите седмици.
До 25 януари процентът на ежедневните убийства е намалял с 67,8 процента, според местния информационен бюлетин Primicias. Въпреки това нивото на убийствата остава на път да достигне рекорда от 2023 г.: от 1 до 24 януари са убити 392 души в сравнение с 391 през същия период на миналата година.
Еквадор също продължава да преживява актове на насилие, които шокираха общественото съзнание. Въоръжени членове на банда нахлуха в телевизионно предаване на живо, затворници взеха за заложници над 200 надзиратели в затвора, а 68 заподозрени бяха арестувани за опит да поемат контрола над болница.
Нобоа не е първият президент, който се опитва да се справи с проблема чрез обявяване на извънредно положение: неговият предшественик, Ласо, също наложи извънредно положение.
Но икономистът Авила-Луна предупреди, че подобни тежки тактики не са достатъчни за решаване на проблема.
„Важно е да разберете, че това е само за гасене на пожарите. Президентът реагира, за да си върне контрола над затворите и да контролира атаките чрез военните сили. Но това няма да реши първопричините за проблема“, каза Авила-Луна.
За Фрийман част от решението е в това Перу и Колумбия да „извършат своята част“ за справяне с незаконната търговия с кокаин. „Светът“, добави той, трябва да изпълни „своята роля за намаляване на търсенето“.
Авила-Луна, междувременно, призна вкорененото естество на проблема, който засяга бедността, стабилността на правителството и международното сътрудничество.
„Чувствам се дълбоко тъжен за това, което се случва в моята страна. Това е наистина сложен проблем, който не е лесен за решаване. Не съм сигурен, че има ясен изход от това на този етап“, каза Авила-Луна.
„Еквадорският народ е силен и искаме да запазим надеждата, че има начин да си върнем страната. Да се надяваме, че това е само една лоша глава от историята на страната.“
