NYC Ballet празнува 75-та годишнина, тъй като привлича по-големи, по-млади тълпи
Алис Макдермот се настани на мястото си в New York City Ballet наскоро петък вечер, развълнувана да види първото си балетно представление. 31-годишната жителка на Манхатън, която работи в отдела за набиране на персонал, беше на забавна момичешка вечер с трима приятелки, с които се запозна по време на работа, като започна с вечеря.
„Те казаха на аз бих харесала балета“, казва Макдермот, която също беше развълнувана да разбере, че вече е запозната с един от изпълнителите на вечерта, Тайлър Пек, чрез популярния канал на танцьора в Instagram. „Казаха, че можеш да облечеш хубава рокля и просто да се потопиш в друг свят, докато се чудиш какво може да постигне човешкото тяло.“
Изглежда са били прави: В края на вечерта Макдермот, нов фен, се прибра вкъщи и изгледа документален филм за балета.
Може би бихте могли да го наречете „Балетът и градът“? Какъвто и да е терминът за балетната вечер на McDermott с приятели, сценарият със сигурност ще бъде музика за ушите на компанията - която тази година празнува 75-ия си рожден ден с фанфари - и особено на нейните артистични лидери от последните пет години, Джонатан Стафорд и Уенди Уилън.
Двамата, и двамата бивши танцьори в легендарната трупа, основана от Джордж Баланчин, си поставиха за ключова цел да привлекат по-млада публика, за да гарантират дългосрочното здраве на компанията – и в по-широк план, пази жизнеността на една вековна форма на изкуство.
Изглежда работи. Въпреки че някои инициативи съществуват от по-дълго време, през последните пет години се наблюдава забележима промяна според числата, предоставени на Асошиейтед прес: През 2023 г. 53% от купувачите на билети са били на възраст под 50 години, а хората на 30 години съставляват най-големият възрастов сегмент по десетилетие. Пет години по-рано, през 2018 г., 41% от купувачите на билети са били под 50 години, а хората на 60-годишна възраст са най-големият възрастов сегмент.
Асоциираният артистичен директор на New York City Ballet Уенди Уилън, вляво, и артистичен директор Джонатан Стафорд, вдясно, стои във фоайето на театъра Дейвид Х. Кох в Линкълн център на 29 февруари 2024 г. в Ню Йорк. (AP Photo/Bebeto Matthews)
Сега, дългогодишни последователи на балета имайте предвид, че в оживената петъчна вечер можете да погледнете надолу от първия ринг на театъра Дейвид Х. Кох в Линкълн център, а не просто да видите, е, море от сивота.
`ПОКОЛЕНИЕ МЛАДИ ПРОФЕСИОНАЛИСТИ '
Основен фактор за привличането на по-млади хора, особено тези под 30 години, е достъпното ценообразуване. Има и вечери, насочени към млади професионалисти, включително приеми след шоуто. Имаше и сътрудничество с визуални или музикални артисти с млади последователи – като музиканта Соланж, на когото през 2022 г. беше възложено да напише балет от 23-годишната хореографка Джана Райзен.
Сътрудничеството със Соланж беше значително момент, казаха Уелън и Стафорд в скорошно интервю, разглеждайки последните пет години, докато тропането на подскачащи крака на танцьори отекваше през тавана над офиса на Стафорд.
„Разпродадохме всяко шоу“, отбеляза Уилън. „Беше малко самородно парченце, но беше запомнящо се.“
Може би още по-важен беше фактът, казва Стафорд, че около 70% от тези купувачи на билети бяха нови за компанията – допринасяйки за „едно поколение млади професионалисти в града, които сега са в нашия театър всяка вечер."
Катрин Браун, изпълнителен директор на балета, каза, че компанията е разгледала театъра и значително е намалила цената на определени места - и ги видях да се пълнят. Тя също така отбеляза програмата 30 за 30, при която членове под 30 години могат да закупят всяко място в залата за 30 долара. „Това нещо току-що избухна“, казва Браун, от около 1800 членове през последния пълен сезон преди принудителното затваряне поради пандемията до около 14 000 сега.
Човек не може да отхвърли „чистата икономика“ на вечер на балет, особено за млади хора, казва Уенди Перон, дългогодишен автор на танци и бивш редактор на списание Dance. „Когато бях в Ню Йорк през 70-те и 80-те години, просто не можех да си позволя да отида на балет“, казва тя.
ДА СЕ ЗАПОЗНАЕМ ПО-ДОБРЕ
Също така не за пренебрегване: ефектът от социалните медии за популяризирането на танцьорите като хора с индивидуалност.
„Имаме тази реколта от наистина вълнуващи, но и близки, достъпни танцьори и чрез социалните медии публиката може да се свърже с тях по начин, по който не можеха да се върнат, когато танцувахме“, казва Стафорд, който се пенсионира като танцьор през 2014 г.
Вземете за пример Пек, една от най-популярните балерини на компанията (и изгряващ хореограф), чиято емисия в Instagram беше достигнала до Макдермот, преди тя изобщо да я види да танцува. Пек снабдява своите половин милион последователи с кратки, зашеметяващи видеоклипове за всичко - от 10-те й любими танцови роли до това как прилага сценичен грим. Нейните видеоклипове често представят партньора й на сцената и извън нея, изгряващата водеща танцьорка Роман Меджия.
Всичко е много различно от времето, когато — като Одет в „Лебедово езеро“ — балерините бяха мистериозни и преди всичко тихо.
Социалните медии — независимо дали се използват от компанията или чрез собствените емисии на танцьорите — също могат да отговорят на въпроси. Ако сте присъствали на представление на "Лешникотрошачката" преди няколко сезона, може би сте се чудили защо танцьорката Мира Надон, като Феята на захарната слива, внезапно изчезна от сцената в ключов момент. Отговорът беше в нейния Instagram по-късно: нейната пантофка се беше изхлузила.
„Виждате ли, сега можете да получите всичките си отговори от Instagram“, шегува Уилън, която самата има активна емисия.
УСТАНОВЯВАНЕ НА ПАРТНЬОРСТВО
Преди няколко месеца Уилън, много обичан бивш директор на NYCB, който също се пенсионира през 2014 г., получи поздравителен текст от Стафорд сутринта — бяха изминали точно пет години оттогава двамата поеха кормилото след бурен период, когато обвиненията на #MeToo предизвикаха скандал.
В исторически план компанията е ръководена от един човек - Баланчин до 1983 г., след това Питър Мартинс. Този път съветът опита нещо ново: дует. Стафорд вече беше временен ръководител и Уилън беше кандидатствал за работата.
„Поставиха ни в една стая и затвориха вратата, а ние казахме – „Здрасти?““, казва Уилън. "Те искаха да разберат! И ние го направихме." Стафорд, артистичният директор, служи като мост между творческата и бизнес страна. Уилън, асоцииран артистичен директор, се фокусира върху деликатната задача на програмирането.
Вътрешните хора на компанията описват настроение, различно от дните, когато една огромна, всемогъща личност управляваше отгоре. От една страна, двойката казва, че е въвела годишни разговори за преглед с всеки танцьор.
Разнообразието - балетът бавно се променя, но все още е преобладаващо бял - също е приоритет, казват те, и това включва диверсификация „тръбопроводът“, което означава студенти в свързаното училище за американски балет.
Наскоро компанията обяви първите си две черни танцьорки, които ще танцуват Dewdrop, втората най-важна женска роля в „Лешникотрошачката“: Индия Брадли и гост художник Александра Хътчинсън от танцовия театър на Харлем. Тепърва предстои една фея на Черната захарна слива. Компанията казва, че 26% от нейните танцьори се идентифицират като цветнокожи, докато преди 10 години тази цифра е била 13%. Стафорд и Уилън са поръчали 12 балета от цветнокожи хореографи през последните шест години, се казва в него.
„Ние знаем къде са пропуските и го приемаме сериозно“, казва Уелън.
Тя и Стафорд казват, че също обръщат повече внимание на уелнеса, било то физическо обучение, за да се избегнат наранявания, здравословни диети или по-откровено обсъждане на психичното здраве.
Що се отнася до финансовото състояние на компанията, то е силно, казва Браун, четири години след като пандемията струва десетки милиони загуби. Бюджетът за 2024 г. е приблизително 102 милиона долара, в сравнение с 88 милиона долара през 2019 г. Капацитетът на публиката надхвърли нивата отпреди пандемията.
Що се отнася до новата фенка Макдермот, тя планира още посещения, заедно с приятелите си.
"Мисля, че имаме нова традиция между четиримата", казва тя. „Определено ще го направим малко нещо.“
