Нюйоркски съдия отмени неправомерни присъди на приятели от детството по делото за убийство на Таймс Скуеър през 1987 г.
В ранните часове на Нова година през 1987 г. френски турист беше ограбен, докато се разхождаше със съпругата си през Таймс Скуеър . Мъжът, 71-годишният Жан Касе, ударил главата си в тротоара. Той беше обявен за мъртъв скоро след това.
В рамките на дни полицията арестува двама млади жители на Бруклин, 19-годишният Ерик Смоукс и 16-годишният Дейвид Уорън, като им повдигна обвинение с убийството на Касе. Докато и двамата твърдяха, че са невинни, те бяха осъдени в процеса за убийство и изпратени в затвора за десетилетия.
Близо 40 години по-късно съдия от Ню Йорк и прокурор от Манхатън застанаха на страната на мъжете, които сега са в 50-те години. В сряда, години след като съдия за първи път отхвърли исканията им, присъдите им бяха отменени, след като прокурорите казаха, че са разкрили доказателства, че полицията е оказвала натиск върху свидетели.
„Ерик Смоукс и Дейвид Уорън загубиха десетилетия живота им до несправедлива присъда", каза в изявление Алвин Браг, окръжният прокурор на Манхатън. „Вдъхновен съм от непоколебимото застъпничество на г-н Смоукс и г-н Уорън и се надявам, че днешното решение най-накрая може да им донесе известна утеха и справедливост.“
Пешеходците стоят пред Манхатънския наказателен съд като медии и охрана натрупват наблизо на 3 април 2023 г. в Ню Йорк. Двама приятели от детството, които бяха осъдени за убийството на френски турист на Таймс Скуеър през 1987 г., бяха оправдани от съдия в Ню Йорк. (AP Photo/John Minchillo, File)
Смоукс беше освободен от затвора условно предсрочно през 2011 г., след като е излежал 24 години. Уорън излежа 20 години преди да бъде условно освободен през 2007 г.
Двамата мъже, които са израснали заедно и се описват като братя, прекарват години в опити да изчистят името си. Никакви ДНК доказателства не ги свързват с престъплението. Четиримата свидетели, които свидетелстваха на процеса, бяха всички тийнейджъри - някои от които по-късно казаха, че са били притискани от полицията и дори заплашвани с арест, ако не припишат убийството на Смоукс и Уорън.
Но когато двамата мъже подадоха предложение за отмяна на присъдите през 2017 г., усилието се противопостави на съдия Стивън Антиняни и офиса на окръжния прокурор на Манхатън, тогава ръководен от Сайръс Ванс.
Кристи Кийнън, помощник окръжен прокурор, постави под съмнение достоверността от отречените свидетелски показания. В решение от 2020 г. Антиняни отхвърли искането им, като установи, че мъжете „не са успели да докажат с ясни и убедителни доказателства, че е много вероятно те да са невинни.“
Друго разследване беше открито през 2022 г. под ръководството на Браг – такова, за което прокурорите казаха, че са разкрили „значителни нови доказателства“, включително преписи, показващи, че тийнейджърите свидетели са били притискани от полицията и че поне един от тях вероятно не е бил в близост до престъплението.
С наличните нови доказателства, Антиняни се съгласи да отмени присъдите тази седмица.
Джей Хенинг, адвокат на двамата мъже, каза, че клиентите му са развълнувани да видят, че имената им са изчистени. Но, добави той, констатацията беше отдавна закъсняла.
„Това беше случай на тунелна визия, изпълнен с неправомерно поведение на полицията и прокуратурата“, каза Хенинг. „Това трябваше да бъде направено преди известно време.“
