Обединените методисти ще проведат първата световна конференция, откакто приобщаването на ЛГБТК предизвика разцепление

Хиляди обединени методисти се събират в Шарлът, Северна Каролина, за тяхната голяма деноминационна среща, известна като Генерална конференция.

Това е дългоочаквано събиране. Обикновено се провежда на всеки четири години, но църковните лидери отложиха събирането през 2020 г. досега поради пандемията от COVID-19.

Тази година 11-дневното събиране се провежда от 23 април до 3 май. Сред тях се събират стотици делегати с право на глас — Обединените методисти от целия свят, които бяха избрани да представляват своето регионално църковно тяло — въпреки че до една четвърт от международните делегати не са потвърдени като способни да присъстват. Делегатите, наполовина духовници и наполовина миряни методисти, вземат решенията на Генералната конференция.

КАКВО СЕ СЛУЧВА НА ГЕНЕРАЛНАТА КОНФЕРЕНЦИЯ?

Генералната конференция — единствената образувание, което може да говори от името на цялата деноминация — е бизнес среща, на която делегатите определят политика, приемат бюджети и разглеждат други общоцърковни въпроси. Това е единственият орган, който може да изменя Обединената методистка книга за дисциплината, която включва църковния закон. Той също така включва социални принципи, които са необвързващи декларации по социални и етични въпроси. Има също поклонение и общение.

ИМА ЛИ НЕЩО УНИКАЛНО В ТАЗИ ГОДИШНАТА СРЕЩА?

Да. Това ще бъде първата Генерална конференция, откакто повече от 7600 предимно консервативни конгрегации напуснаха Обединената методистка църква между 2019 г. и 2023 г., защото деноминацията по същество спря да налага забраните си за еднополови бракове и да има „самопризнати практикуващи хомосексуалисти“, служещи като духовници и епископи .

Преподобната Трейси Кокс от Първата обединена методистка църква и членовете на нейното събрание се молят за Трейси Мерик, която ще присъства на Генералната конференция на Обединените методисти като делегат, представляващ Западна Пенсилвания, както и за Анаис Хусиан и Джошуа Попсън, който също ще присъства на 14 април 2024 г. в Питсбърг, Пенсилвания. (AP Photo/Jessie Wardarski)

ЩЕ ОТМЕНИ ЛИ ГЕНЕРАЛНАТА КОНФЕРЕНЦИЯ ТАЗИ ГОДИНА ТЕЗИ ЗАБРАНИ, СВЪРЗАНИ С ЛГБТК?

Възможно е. Очаква се делегатите в Шарлът да гласуват дали да ги елиминират. Подобни усилия се провалиха през изминалите години, но с избирането на по-прогресивни делегати и напускането на много консерватори, привържениците на премахването на забраните са оптимисти.

КОИ ДРУГИ КЛЮЧОВИ ВЪПРОСИ ПРЕДСТАВЯТ ЗА РАЗГЛЕЖДАНЕ?

Дизафилии: Правилата, които позволиха на конгрегациите в САЩ да напускат между 2019 г. и 2023 г. Това им позволи да напуснат със своите имоти, държани на доверие за деноминацията, при по-благоприятни от нормалните правни условия. Някои искат подобни условия за международните църкви и за църквите в САЩ, които са пропуснали крайния срок до 2023 г.

Регионализация: Предложение за преструктуриране на деноминацията в регионални конференции по света, вместо да има отделни имена за САЩ и други юрисдикции. Това ще определи по-точно ролята на регионите и ще постави американските конгрегации в техен собствен регионален орган. Съгласно това предложение всички региони ще могат да адаптират църковните политики към своя местен контекст, включително тези относно брака и ръкополагането.

Бюджети: Поради всички разногласия, конференцията ще гласува силно намален бюджет предложение за следващите години.

КАК ЗАПОЧВА КОНФЕРЕНЦИЯТА?

Нюйоркският областен епископ Томас Бикертън, президент на Съвета на епископите на деноминацията, се обърна директно към скорошния разкол през бурни забележки по време на откриващото богослужение във вторник, което включваше музика и причастие.

Бикъртън говори за скорошното си посещение на конференция в Тексас, която е загубила повече от половината си конгрегации и каза, че останалите са се ангажирали да възстановят църквата. Той каза, че тези от Генералната конференция трябва да правят същото – да не продължават спора.

„Ангажирани ли сте със съживяването на Обединената методистка църква?“ — каза Бикертън под аплодисменти. „Тук ли сте, за да работите за култура, белязана от състрадание, смелост и приятелство? … Ако не можете да се съгласите с това, какво правите тук изобщо? Може би, просто може би, сте на грешното място.“

Той се позова на критиките към деноминацията по време на дебатите за разединяване и каза, че се придържа към основните си вярвания.

„Не ни казвайте, че не вярваме в Писанието ," той каза. „Не ни казвайте, че не вярваме в доктрината на църквата. И Господи, имай милост, не ни казвайте, че не вярваме във възкресението на Исус Христос. … Ние трябва да възстановим църква и ние трябва да го направим заедно."

ОТКЪДЕ ИДВАТ ДЕЛЕГАТИТЕ?

Въпреки че хиляди методисти присъстват на конференцията, има само 862 официални делегати с право на глас , от следните региони на църквата:

ВСИЧКИ ЩЕ БЪДАТ ЛИ ТАМ?< /h2>

Не. Към миналата седмица само около три четвърти от международните делегати бяха потвърдени като способни да присъстват, съобщи Комисията на Генералната конференция в четвъртък. Другото тримесечие включва 27 делегати, които не могат да получат визи или паспорти, други, които не можаха да присъстват по различни причини, и 62 делегати, които все още не са потвърдени. Африканските групи силно критикуваха служителите на деноминациите, като ги обвиняваха за забавяне при предоставянето на необходимата документация и информация и повдигаха въпроси дали африканските конференции ще приемат резултатите от гласуването от конференцията.

Въпреки това, служителите на деноминациите защитиха работата си във вторник, като казаха Генералната конференция, че визовите изисквания са по-строги, отколкото в миналото, че някои регионални конференции не са следвали правилните процедури при изпращане на резервни делегати — и че някои бъдещи делегати са получили покани, изпратени от „неоторизирано лице или хора“. Делегатите вече трябва да носят баджове със снимка на фона на засилен контрол, че техните пълномощни са автентични. Конференцията одобри с голямо мнозинство резолюция „да се положат всички усилия да се изслушат и внимателно да се вземат предвид гласовете от региони, които са недостатъчно представени.“

КАК СЕ ПОДГОТВЯТ КОНГРЕГАЦИИТЕ?

Това варира значително, но тези отдавна активни в движението за отмяна на LGBTQ забраните са силно фокусирани върху конференцията. Първата обединена методистка църква в Питсбърг, например, проведе служба за въвеждане в експлоатация на 14 април за трима членове, присъстващи на конференцията в различни качества. „Лично за мен ще бъде много важно да гласувам за тези промени“, каза членът Трейси Мерик, която ще бъде делегат.

КАКВО ПРЕДСТАВЛЯВАТ ОБЕДИНЕНИТЕ МЕТОДИСТИ?

Те са част от по-голямо световно семейство от методисти и други групи в традицията на британския протестантски възрожденец от 18-ти век Джон Уесли, който наблягаше на евангелизма, светия живот и социалната служба. Те имат много общи вярвания с други християни, с някои различни доктрини. Обединените методисти традиционно варират от либерални до консервативни. Доскоро те бяха третата по големина и разпространена деноминация в САЩ. Методистките мисионери основаха църкви по целия свят, които се разраснаха драстично, особено в Африка. Някои станаха независими, но църкви на четири континента остават част от Обединената методистка църква.

КОЛКО ОБЕДИНЕНИ МЕТОДИСТИ ИМА?

5,4 милиона в Съединените щати към 2022 г., но това ще намалее значително поради разединенията през 2023 г.

4,6 милиона в Африка, Азия и Европа. Това е по-ниско от предишните оценки, но отразява по-скорошни отчети за деноминация.

Последвайте ни в