Обзор на 2023 г.: Кметът на Едмънтън Амарджит Сохи сяда за интервю в края на годината с Global News

Както в много други големи канадски градове, проблемите, свързани с престъпността, безопасността на транзита, бездомността, зависимостите и социалните безредици доминират в гражданския дискурс в Едмънтън през 2023 г.

Като кмет на столицата на провинция Алберта, Амарджиет Сохи — и градският съвет като цяло — беше принуден да се заеме със задачата да координира отговора на нарастващите опасения, произтичащи от тези предизвикателства.

По-рано този месец Сохи седна за разговор с Куин Олер от Global Edmonton, за да говори за тези проблеми, както и за наскоро одобреното увеличение на данъка върху имотите. Той също така говори за това, което смята, че са някои от успехите на градския съвет и като цяло за отразяване на изминалата година.

По-долу можете да прочетете препис на това интервю.

QUINN OHLER: Благодаря ви много, че отделихте време да поговорите с нас днес. Нека започнем с един от най-големите проблеми, които сме виждали тази година, когато става въпрос за безопасността и сигурността за жителите на Едмънтън – не само безопасността на LRT транзита, не само в центъра, но и в целия Едмънтън. Какво може да направи градът, за да запази жителите на Едмънтън в безопасност?

АМАРДЖИТ СОХИ: Знаете ли, обществената безопасност се превърна в един от най-важните проблеми през последната година или нещо повече и ние чуваме това през цялото време в общност. И тежестта на престъпността, както и броят на престъпленията са се увеличили. Ето защо е толкова важно, че съветът даде одобрение на формулата за финансиране на полицията, която дава на полицията предсказуемия източник на финансиране, от който се нуждаеше... допълнително финансиране, което град Едмънтън е отпуснал - този съвет е отпуснал. Полицията може да наеме до близо 100 нови полицаи. Тогава ние също се застъпихме пред провинцията да добави повече ресурси, така че те финансират допълнителни 50 полицаи и също така бих казал, че споразумението със синдиката ще позволи на EPS да задържи повече от полицаите, както и да привлече повече хора да работят.

QO: Но отнема време, за да се обучат и тези служители.

AS: Отнема време.

QO: Какво можем да направим веднага?

AS: Мисля, че всички тези неща, комбинирани заедно, ще позволят на полицията да наеме повече от 200 полицаи през следващите няколко месеца и годината. Междувременно ще продължим да работим с провинцията по първопричините за престъпността, по-специално по отношение на социалните безредици, липсата на жилища, бедността и влошаването на социалната инфраструктура, което тласка хората до ръба на отчаянието и кризата с опиоидите които имаме, кризата с отравянето с наркотици и наличието на токсични доставки на наркотици, както и бандите и оръжията, които виждаме в нашия град. Така че, знаете, намесата (и) превенцията е абсолютно важна, но прилагането също е важно. Мисля, че ще продължим да работим с нашите партньори. Но искам да подчертая това пред жителите на Едмънтън, че престъпността, която виждаме по нашите улици, независимо дали е свързана с банди, оръжия, дали е свързана със социални безредици, дали е свързана с токсични доставки на наркотици - нищо от това не е причинено от политиките на местния градски съвет. Това са симптомите на по-големи проблеми, които са извън нашия контрол. Ще направим каквото можем и се засилваме. Ето защо е толкова важно жителите на Едмънтън да знаят, че трябва да направят впечатление на други правителствени заповеди, както правим ние, че трябва да се засилят, за да подобрят безопасността в нашия град.

QO: Така нататък че, говорихме малко за социалните безредици и ситуацията с бездомните в Едмънтън. Ние чуваме отново и отново от вас, това е нещо, с което трябва да работим с вашите провинциални и федерални партньори. Всички знаем, че тези колела се движат бавно. Какво прави Едмънтън в момента, за да помогне на някои от нашите по-уязвими граждани?

AS: Знаете ли, оценявам усилията на провинцията да добави повече капацитет за приюти в този град и тези приюти ще бъдат отворени 24 часа и седем дни в седмицата с някои налични програми и услуги. Строят се по-достъпни жилища — недостатъчно, но наваксваме... (Ние) добавяме собствени ресурси за изграждане на близо 2700 допълнителни жилищни единици, както и отворихме близо 640 помощни жилищни единици. Но това е само капка от необходимото. Бездомното население се удвои след COVID и (опиоидната) криза... Кризата с отравянето с наркотици се влошава всеки ден. И така, съоръженията за възстановяване, които се изграждат от провинцията, се надявам да дойдат по-рано или късно... както и социалната подкрепа, от която се нуждаем в нашия град. Нашата роля, моята роля, е да гарантираме, че това, което можем да направим като местно правителство и местна община, и каква роля можем да играем, насърчавайки и призовавайки други органи на управление, общността, да се активизират.

QO: По въпроса за лагера, имаме изслушвания за лагера, които се провеждат в момента. Каква е ролята на града в това? Трябва ли градът да играе роля?

AS: Знаеш ли, всъщност съм разочарован от начина, по който се разви цялата тази ситуация. Липсата на комуникация и координация между града с EPS и социалните агенции и доставчиците на услуги. И ето ни пред съдия. Трябваше да можем да избегнем тази ситуация, като имаме по-добра координация между различните играчи. И така, когато става дума за лагери, трябва да сме сигурни, че уязвимите жители на Едмънтън са защитени, свързани са с услуги и програми... В същото време трябва да сме сигурни, че престъпният елемент, който преследва уязвимо население, също е разбран с. Така че искаме да създадем този баланс, но мисля, че можем да създадем този баланс само когато всички говорят помежду си и водят тези разговори на една маса. Идентифицирах, бих казал, няколко недостатъка в подхода на града към лагерите. И повдигнах тези въпроси с градския управител и ние ще работим заедно, за да гарантираме, че масата е приобщаваща, че гласовете, които представляват всички жители на Едмънтън, присъстват, когато се вземат тези решения.

QO: Какви бяха тези недостатъци?

AS: Мисля, че социалните агенции не са част от дискусията — или не присъстват — и управлението на начина, по който се работи с лагерите, особено когато станат опасни за обитателите и към общността. И има потенциал да навреди. И мисля, че по-голямото участие на коренното население също е абсолютно важно.

QO: Наред с опасенията за безопасността, видяхме също доста значително повишаване на данъците тази година. Чухме от жители, живеещи тук, които се справят с кризата с разходите за живот. Също така чухме от бизнеса, че това ще бъде наистина трудно за тях. Загрижени ли сте за репутацията на Едмънтън като чудесно място за живеене и правене на бизнес? Страхувате ли се, че хората ще се изнесат от града?

AS: Повишаването на данъците върху имотите никога не е лесно. И това беше най-трудният бюджет, с който съм се сблъсквал. Има натиск върху града, същият натиск, пред който са изправени домакинствата, свързани с инфлацията, разходите за комунални услуги. Имаме 8500 сгради, които трябва да поддържаме. Така че разходите за комунални услуги се повишиха, приходите от транзит намаляха, не поради превозите, а защото внедрихме нова технология и хората, които работят от - домове-хибридни работни условия - са, знаете, (има) по-малко, по-малко хора купуват месечни автобусни карти. Но в същото време жителите на Едмънтън очакват от нас да продължим да предоставяме качествени обществени услуги. Мога да ви кажа едно нещо, че откакто поех управлението, ние работим наистина усилено за подобряване на основните услуги. Добавихме повече ресурси за подобряване – така че услугата за сняг и лед, въпреки че тази година не сме виждали много сняг. Но в дългосрочен план ние добавяме повече ресурси. Добавяме още автобусни услуги, които липсват от 2018 г. Не сме добавяли автобусни услуги в по-нови общности. Отделихме повече ресурси за безопасността на LRT, удвоихме броя на транзитните мирни служители, както и наехме повече социални работници. Резултатите от безопасността на движението се подобряват. Има по-малко сблъсъци в кварталите и тежестта на сблъсъците е намаляла. Затваряме проблемни имоти в квартали, които внасят безредици в тези общности. Знаете, че основните услуги в града се подобряват, пътните условия се подобряват. Така че нещата, които са отговорност на градския съвет, ние работим усилено, за да ги подобрим и виждаме подобрения, но винаги е баланс, да продължим да инвестираме и да защитаваме качествени обществени услуги, на които хората разчитат, и да поддържаме нашите данъци достъпни. Това е труден баланс. Понякога се справяме правилно, понякога не, но това е нещо, което се стремим да правим.

QO: Притеснявате ли се, че хората ще се изнесат поради тези увеличения на данъците?

AS: Мисля, че всяка друга община в Канада е в същото положение. Ако погледнете регионалните общини, техните увеличения на данъците варират от пет процента до шест процента до седем процента. Така че ние сме в същия диапазон, когато става дума за годишни данъци върху имотите. Но също така бих искал да уведомя хората, че намаляваме разходите. Ние намалихме градския бюджет с 60 милиона долара през следващите три до четири години, както и поискахме от администрацията да пренасочи 240 милиона долара от съществуващия бюджет към приоритетите на жителите на Едмънтън. Така че ние сме фискално отговорни. В същото време, знаете ли, не бих подкрепил намаляването на основните услуги, на които хората разчитат. Важно е хората да имат достъп до добри съоръжения за отдих, библиотеки - да не се налага да купуват частно тези услуги, които са много скъпи, да имат добър достъп до противопожарна служба, че боклукът им се събира... навреме, че имат добра автобусна линия в своите квартали, че не им се налага да купуват лично превозно средство, за да поддържат живота си достъпен. Така че това са много важни услуги, на които жителите на Едмънтън разчитат.

QO: Говорим малко за съседните общности. Видяхме някои от общностите да се оттеглят от Edmonton Global. Видяхме, че транзитният план някак се разпада. Можем ли все още да работим като регион или сега Едмънтън работи повече като силоз?

AS: Знаете ли, моят ангажимент към регионалното сътрудничество е непоколебим. Аз съм голям поддръжник на Edmonton Global за привличане на инвестиции, за да помогнем за растежа на нашата икономика в региона. Но в същото време Едмънтън също трябва да се стреми да получи своя справедлив дял от индустриалния растеж, който не сме виждали в миналото. Ще продължа да подкрепям Edmonton Global в техните усилия. По отношение на регионалния транзит всъщност виждаме повече сътрудничество между общините. Това, което Едмънтън не подкрепи, беше създаването на комисия, която да управлява транзитните услуги в региона... тази комисия беше много скъпа, много бюрократична. Около 40 процента от разходите, допълнителните разходи, отиваха към заплатите на мениджърите и скъпите консултанти, вместо действително да наемат автобусни шофьори и да подобрят обслужването, а също и загубата на контрол върху ETS, което би означавало да не се даде приоритет на ETS услугата за Edmontonians . И мисля, че това са нещата, които биха се противопоставили на очакванията на жителите на Едмънтън и в същото време биха стрували на данъкоплатците на Едмънтън 12 милиона долара на текуща база всяка година в бъдеще, без да се види някаква съответна полза за жителите на Едмънтън. Но ще продължим да търсим възможности за подобряване на регионалната транзитна система. През 2024 г. пред нас се откриват някои възможности.

QO: Когато става въпрос за взаимоотношения. Какви бяха отношенията ви с провинцията и премиера през последната година и как се промениха?

AS: Знаете ли, бих казал, че работих много, много усилено, за да изградя връзката си с кабинета на министър-председателя и министър-председателя и техните министри и отношенията са много по-добри, отколкото имахме с предишната администрация... (Ние) оценяваме усилията им за безопасност, капацитет за подслон, жилища и работата с тях, за да гарантираме, че Едмънтън е третирани справедливо, когато става въпрос за подкрепа от провинциалното правителство, че получаваме нашия справедлив дял от ресурсите, които провинцията разпределя.

QO: Звучи, сякаш имате малко колебливо колебание във вашия глас. Има ли още работа, която трябва да се свърши?

AS: Мисля, че отношенията с провинцията са в процес на работа. Положихме сериозни усилия и ще продължим да полагаме сериозни усилия, за да имаме силни работни отношения на сътрудничество с правителството на провинцията... нека видим какво ще се случи с бюджета през февруари. Бих казал

Последвайте ни в