Очаква се САЩ да намалят силите си близо до Близкия изток чрез премахване на морските сили за бързо реагиране от Средиземно море
Морските сили за бързо реагиране се очаква да напуснат източното Средиземно море през следващите седмици и да се върнат в Съединените щати, според двама служители на отбраната, при значително намаляване на американските сили в региона.
Готовата за амфибия USS Bataan група и 26-та морска експедиционна единица (MEU) се очаква да започнат да плават към САЩ през март, каза официален представител, въпреки че точният график за заминаването не е ясен. Пентагонът все още може да реши да задържи групата в региона, ако ситуацията бързо се влоши.
Морските сили за бързо реагиране бяха разгърнати за първи път през юли и бяха изпратени в региона през октомври. Преди това беше удължен да остане в източната част на Средиземно море, както съобщи CNN. Способни да извършват амфибийни операции и определени специални операции, морските пехотинци също са обучени да помагат при операции по евакуация, една от причините да бъдат изпратени в началото на войната в Газа. Но тъй като войната наближава петия си месец, необходимостта от евакуация на американски граждани не се материализира.
Пентагонът отказа коментар.
САЩ поддържат самолетоносач или десантно-десантен кораб в източната част на Средиземно море малко след атаките на 7 октомври в Израел. Военните кораби имаха за цел да възпрат ирански подставени лица в региона, като Хизбула в Ливан, от ескалация на и без това нестабилната ситуация и рискуване от по-широк регионален конфликт.
Поне засега иранските проксита в региона са спрели атаките си срещу американските сили в Ирак и Сирия. След постоянен поток от атаки след началото на войната в Газа - американските сили бяха атакувани най-малко 170 пъти от началото на войната - не е имало нападение срещу американските сили повече от три седмици. Внезапното прекратяване на атаките идва, след като еднопосочна атака с дрон уби трима американски военнослужещи и рани приблизително 70 други в Йордания в края на януари.
„Със сигурност приветстваме, че не е имало никакви атаки“, каза заместник-прессекретарят на Пентагона Сабрина Сингх на брифинг в четвъртък. „Мисля, че изпратихме много силно послание с нашите удари и ще продължим да го правим, ако се наложи, и ще го направим във време и на място по наш избор.“
Очакваното завръщане на USS Bataan ще означава, че САЩ нямат военен кораб, способен да управлява изтребители в източното Средиземно море за първи път от октомври. Групата Bataan включва 4000 моряци и морски пехотинци - приблизително 2000 от които са част от 26-та MEU - и носи повече от 24 самолета с фиксирани и вертолети.
САЩ все още разполагат с разрушител с управляеми ракети в източната част на Средиземно море и други военни кораби наблизо, които могат да бъдат изпратени в региона, ако е необходимо. Ударната група на самолетоносачите на USS Dwight D. Eisenhower в момента действа в Червено море. Изтребителите F/A-18 на ВМС от превозвача и разрушителите от групата са извършили множество удари срещу цели на хусите в Йемен, както и многократно са прихващали изстрелвания от хусите срещу търговски и военноморски кораби. На няколко пъти САЩ също са унищожили морски дронове.
Малко след 7 октомври министърът на отбраната Лойд Остин заповядва на USS Джералд Р. Форд да нанесе ударна група от самолетоносачи в източното Средиземноморие. Дни по-късно ударната група на самолетоносачите USS Dwight D. Eisenhower се разположи от САЩ и се насочи към региона. Десантната група USS Bataan, която вече беше в Оманския залив като част от усилията за възпиране на иранската агресия, също беше изпратена във водите близо до Израел.
Това постави три големи групи бойни кораби, включително хиляди моряци и готова за реагиране сила на морската пехота, в Близкия изток едновременно, основна концентрация на американски сили в отговор на войната в Газа.
Но през януари, когато войната достигна границата от три месеца и не показа признаци на трайно прекратяване на огъня, САЩ започнаха да изтеглят част от силите си от региона. Ударната група на самолетоносачите на Форд, която беше разширена няколко пъти, напусна източното Средиземно море в началото на януари, заменена от готовата за амфибия група Батаан и силите за бързо реагиране на морската пехота.
САЩ също работиха активно за посредничество за намаляване на боевете по ливанската граница между Израел и Хизбула.
