Очаква се силна зима на Ел Ниньо, твърдят учени. Ето какво означава снегът и температурите в Чикаго.

Жителите на Чикаго се събудиха в неделя сутринта със снежна покривка, покриваща колите и домовете им, и има предупреждение за зимно време. Тъй като люспите паднаха в един от най-натоварените дни за пътуване в годината, някои може би предположиха, че това е предвестник на предстоящите тежки зимни условия.

Но учените казват, че това вероятно не е така.

Измерванията показват, че в Северното полукълбо се задава „силен“ Ел Ниньо, с по-голяма от 55% вероятност той да продължи от януари до март, според Центъра за прогнозиране на климата на Националната метеорологична служба. За Чикаго това означава по-мека и по-суха зима.

„Въпреки че Ел Ниньо е склонен да носи по-малко екстремни студове в Чикаго през зимата, това не означава, че няма да имаме нито казва ли ни нещо за отделните метеорологични събития“, каза Трент Форд, климатолог от щата Илинойс. „Все още можете да имате много ранно начало на зимата, много късно замръзване през пролетта дори при като цяло по-мека зима.“

Какво е Ел Ниньо?

Ел Ниньо е естествено климатичен феномен, при който температурите на морската повърхност са по-високи от средните в централната и източната част на Тихия океан близо до екватора, според метеорологичната служба. Появявайки се средно на всеки две до седем години, Ел Ниньо обикновено започва през лятото и достига пик на интензивност през зимата.

Учените от Центъра за прогнозиране на климата обявиха, че това Ел Ниньо се е появило за първи път през юни. По това време те отбелязаха, че не само са налице условия на Ел Ниньо, но очакват те да „постепенно се засилят“ с наближаването на зимата.

Ел Ниньо може да има значителен ефект върху времето, дори толкова далеч, колкото Средния запад. Необичайно топлите води могат да променят моделите на струи, каза Форд, което води до по-сухи и по-топли условия в северните САЩ и Канада. Условията от Южна Калифорния до крайбрежието на Персийския залив обикновено са по-влажни с повишена вероятност от наводнения и по-сухи от средните в северозападната част на Тихия океан и долината на Охайо.

La Ninas, от друга страна, има противоположни ефекти, причинявайки по-ниски зимни температури на север и по-тежък сезон на ураганите.

„В зависимост от силата си Ел Ниньо може да причини редица въздействия, като например увеличаване на риска от обилни валежи и суша в определени места около света,” каза Michelle L'Heureux, учен по климата в Центъра за прогнозиране на климата.

„Изменението на климата може да изостри или смекчи определени въздействия, свързани с Ел Ниньо,” добави L'Heureux. „Например Ел Ниньо може да доведе до нови температурни рекорди, особено в райони, където вече има температури над средните по време на Ел Ниньо.“

Потенциал за „исторически силен“ Ел Ниньо

По-рано този месец Центърът за прогнозиране на климата каза, че над средните температури на морската повърхност са показателни за силен Ел Ниньо, отбелязвайки, че има 35% шанс той да стане „исторически силен“ за сезона от ноември до януари. Последният силен Ел Ниньо беше през зимата на 2015-16 г., каза Форд.

По-силните Ел Ниньо е по-вероятно да повлияят на глобалната температура и моделите на валежите. За Чикаго Форд каза, че това означава, че средната зимна температура вероятно ще надхвърли 28,2 градуса и средните общи валежи вероятно ще бъдат по-малко от 6 инча от декември до февруари.

Форд обаче каза, че сезонните средни стойности не показват пълната история за въздействието на зимното време. Например, въпреки че миналогодишната зима беше сравнително мека, той каза, че изключително ниските температури през декември са довели до загубата на „значителен“ процент от реколтата от праскови в щата, повишавайки цените.

„Можем да имаме относително мека зима с двуседмичен период от време, който е изключително студен. Ако средната стойност е доста близка, ако не и малко по-топла от нормалното, тогава прогнозата се потвърждава“, каза Форд. „Но всъщност не ни дава представа за въздействието на екстремния студ.“

Ефекти върху растенията, животните

По-меката зима може да има някои ефекти върху растенията, Форд казах. По-високите температури могат да намалят излагането на „чувствителни“ многогодишни култури и растения, които не могат да понесат добре студа, като праскови, ябълки, къпини, череши и ягоди. Но Форд каза, че по-топлата зима може да увеличи риска от щети от пролетно замръзване.

По-високите температури също намаляват риска от излагане на хора с несигурно жилище, каза Форд, включително хилядите мигранти, които спят в полицейските участъци.

Но докато щатът се бори с продължаващите последици от сушата, Форд каза, че по-сухите условия не са идеални за повишаване на влажността на почвата преди пролетта. Дори и посевите в Илинойс да не са засегнати, хората пак може да видят покачване на цените в магазина за хранителни стоки, ако например реколтата от шам фъстък е повредена в Калифорния поради по-високите температури, каза Рей Уин-Грант, еколог по дивата природа, който е домакин на подкаст на PBS.

Уин-Грант каза, че Ел Ниньо може да промени миграционните модели на птиците. Тя каза, че през зимата мигриращите видове птици обикновено са в Централна или Южна Америка за по-високи температури, така че американците вероятно няма да видят въздействието до пролетта, когато се върнат обратно към Северното полукълбо.

“ Възможно е птиците да са по-малко, защото Ел Ниньо е повлиял на зимуващото им местообитание. Възможно е птици да се появяват в градските пейзажи, защото по някаква причина ресурсите са по-големи“, каза тя. „Също така е много вероятно да не забележим абсолютно никаква промяна.“

Като цяло, Wynn-Grant каза, че много от въздействията на Ел Ниньос са трудни за прогнозиране.

„Много учени като продължавам да се интересувам какво ще се случи“, каза тя. „Как ще изглежда това и как всички ние ще го почувстваме и преживеем?“

Последвайте ни в