Ода за може би най-великия еврейски бейзболен играч на Пасха
Днес е първият пълен ден от любимия ми еврейски празник като дете: Пасха, който отбелязва евреите, избягали от робството в древен Египет.
Това време за празнуване ми помогна да си припомня един разговор, който проведох преди месец с моя приятел Ноам, в който казах: „Ханк Грийнбърг щеше да бъде топ 100 бейзболен играч, ако не беше Втората световна война.“
Ноам изрази известен скептицизъм, така че реших да се заровя в числата. Оказва се, че съм продал по-малко от Грийнбърг; той беше един от най-великите нападатели на всички времена и дава шанс на Санди Куфакс да бъде най-великият еврейски бейзболен играч на всички времена.
За тези, които не знаят, Грийнбърг беше първата наистина голяма еврейска спортна звезда в Америка. Той се изправи пред много злоупотреби по времето, когато Хитлер се издигаше на власт в Европа. Много преди Куфакс да седи за Йом Кипур, Грийнбърг го направи за Детройт Тайгърс по време на състезанието за вимпели през 1934 г. Йом Кипур е най-свещеният ден в еврейския календар, когато привържениците изкупват греховете си от изминалата година и не ядат през деня.
Религията на Грийнбърг вече беше попаднала на първа страница, когато Detroit Free Press публикува около седмица по-рано голямо заглавие на иврит – вероятно първият път, когато голям англоговорящ вестник го направи – когато той свири на Рош Хашана (еврейската Нова година). Заглавието беше похвално: „И така за вас, г-н Грийнбърг, феновете на Tiger казват „L’shana Tova Tikatevu!“, което означава „Честита Нова година.“
Грийнбърг заслужаваше толкова много внимание. Той завърши шести в гласуването за най-полезен играч за тази година. На следващата година през 1935 г. той печели наградата, тъй като Тигрите излизат победители в шест мача от Световните серии. Той ще продължи да печели още един MVP през 1940 г., преди да се присъедини към въоръжените сили само няколко мача през сезон 1941 г.
Грийнбърг можеше лесно да се измъкне от американската армия след 1941 г., защото беше уволнен с чест и Конгресът освободи тези мъже на 28 и повече години от служба. Въпреки това, той се включва отново, след като Япония атакува Пърл Харбър през декември същата година. Грийнбърг продължи да служи общо 47 месеца – повече от всеки друг играч от висшата лига – включително гледайки задгранични действия.
Грийнбърг се завърна на диаманта през 1945 г., разбивайки два хоумръна в друга победа на Световните серии с Тигрите, но той не игра цял сезон отново до 1946 г. По това време, на 35-годишна възраст, той беше доста над повечето бейзболни играчи първичен. През тази година той все още удари висша лига, водеща 44 хоумръна; никой друг дори не е ударил 40.
Грийнбърг ще се пенсионира след сезон 1947 г., но не и преди да стане един от първите бейзболни играчи, насърчили Джаки Робинсън по време на първия му сезон. Шампионът от Световните серии от 1955 г. и Грийнбърг ще останат приятели до смъртта на Робинсън през 1972 г.
Фактът, че Грийнбърг беше герой за младите еврейски бейзболни фенове (като баща ми), страхотен американец и невероятно човешко същество, не се оспорва.
Това, което се опасявам, че понякога се забравя, е колко добър беше Грийнбърг, защото загуби това, което по същество беше четири основни сезона, за да служи в армията по време на Втората световна война.
Грийнбърг остава един от само 10-те бейзболни играчи, които някога са удряли 58 хоумръна за един сезон. Той ръководи висшите лиги в хоумрън четири пъти, което го поставя в топ 10 за това постижение. Грийнбърг вероятно щеше да се доближи до, ако не и удари, 500 хоумръна, ако кариерата му не беше прекъсната от войната. Почти сигурно щеше да удари 400-те.
Само трима играчи са уцелили 500 хоумръна преди 1960 г. – и само 28 са до 2024 г. Само шестима играчи са уцелили 400 хоумръна преди 1960 г., докато 331 на Грийнбърг са все още достатъчни за 12-то място преди 1960 г. По дяволите, това беше достатъчно добър резултат за 50-ти преди 1990-те, когато употребата на лекарства за повишаване на ефективността стана широко разпространена в ерата на стероидите на MLB до средата на 2000-те.
Неговите 15.69 битки на хоумрън в момента се класират на 32-ро място за всички времена.
Но това, което направи Грийнбърг наистина велик, не беше, че той просто удряше за власт; той влезе в базата с впечатляваща скорост.
Базовият процент на Грийнбърг беше .412, което се нарежда на 25-то място (към момента на писане) за играчи с най-малко 5000 изяви в табели. Той се нарежда на 15-то място сред игралите през миналия век.
Наистина, той е един от само 21 играчи, които някога са уцелили поне 300 хоумръна и имат процент на базата от най-малко .400.
Грийнбърг не просто удряше хоумрънове и излизаше на базата. Той също направи много двойки. Грийнбърг два пъти събра най-малко 50 дубъла за сезон, което бяха двата пъти, когато той водеше лигата в статистиката.
Не е изненадващо, че неговият on-base plus slugging процент (OPS) – статистика, която съчетава получаване на база с удари за сила – беше извън този свят. Неговата кариера 1.017 е шеста за всички времена за всеки с най-малко 5000 изяви. Ако направите корекция за игрищата, които той играеше, и факта, че Грийнбърг играеше в ера, подходяща за нападатели, неговият OPS+ (който е OPS, коригиран за външни фактори, предназначен да осигури неутрално спрямо контекста число) беше 159, или 59% по-добър от лигата средно и се нарежда на 15-то място за всички времена сред тези с поне 5000 появявания в табели.
В крайна сметка: Грийнбърг е един от най-големите играчи, които някога са украсявали забавлението на Америка.
Единствената истинска слабост в играта на Грийнбърг беше, че той не допринасяше в защита, защото играеше първа база (по-малко взискателна позиция) през по-голямата част от кариерата си.
Има обаче статистика, която съчетава нападение и защита, като същевременно взема предвид, че Грийнбърг е пропуснал много потенциално добри години заради времето си в армията. Нарича се седемгодишни пикови победи над заместването или WAR7 (да, има много много специфични статистики, използвани при анализирането на бейзбола, това е част от това, което прави спорта толкова страхотен).
Победите над заместването са статистика, която се опитва да вземе предвид всяка част от играта на играча, докато седемте означават най-добрите седем сезона на играча. За някой като Грийнбърг седемте части са ключови поради времето, което е пропуснал поради военната си служба.
Според Baseball-Reference Грийнбърг се нарежда на 62-ро място сред всички играчи на позиция по този показател, откакто бейзболът във Висшата лига започна през далечната 1870 г. (и различни издания изчисляват WAR7 малко по-различно). Което означава, че той безспорно е един от великите за всички времена, дори като се вземе предвид неговата защита.
И докато обикновено бих посъветвал да не се сравняват позиционни играчи и питчъри на WAR7, защото те се изчисляват много различно, не мога да не отбележа, че WA на Грийнбърг
