Окръг в Канзас наряза старите бюлетини, както изисква законът, но шерифът искаше да ги спаси
ТОПЕКА, Канзас (AP) — Най-населеният окръг в Канзас отхвърли исканията на местния шериф и главния прокурор на щата за запазване на стари бюлетини и записи по-дълго от позволеното по закон, раздробяване на материали, търсени за разследване на изборна измама, което все още не е довело до наказателни обвинения.
Окръг Джонсън в района на Канзас Сити излезе с изявление в четвъртък, че изборите офисът приключи в сряда с унищожаването на бюлетини и други записи от 2019, 2020 и 2021 г. под ръководството на държавния секретар, най-висшият изборен служител в Канзас. Щатският закон нареди на служителите на местните избори да унищожат такива материали до есента на 2022 г., но избирателната служба на окръг Джонсън отложи поради разследване, което местният шериф Калвин Хейдън започна през есента на 2021 г.
Хейдън , републиканец, постави под въпрос почтеността на изборите в окръга през 2020 г., въпреки че няма надеждни доказателства за значителни проблеми и такива в целия щат. През лятото на 2022 г. той също участва в конференция на група, която насърчава съмнителна теория, че шерифите имат практически безконтролна власт в своите окръзи.
Главният прокурор на Канзас Крис Кобах изпрати писмо до окръга през декември, като му каза, че трябва да запази записите, като каза, че позволяването на Хейдън да завърши разследването си ще насърчи общественото доверие в изборите и ще бъде „в интерес на правосъдието“. Кобах, също републиканец, беше ранен поддръжник на бившия президент Доналд Тръмп, който от години описва изборните измами като сериозен проблем. Кобах също е служил като държавен секретар от 2011 г. до 2018 г.
Но в краткото изявление на окръга се казва, че избирателната му служба е извършила необходимото раздробяване в присъствието на двупартиен екип от наблюдатели и „в съответствие със статута на Канзас. ” Кабинетът на държавния секретар на Канзас Скот Шваб заяви в изявление, че няма законова пречка за унищожаването на материалите.
„Всичките 105 окръга на Канзас вече спазват щатското законодателство по отношение на задържането и унищожаването на бюлетини,“ се казва в изявлението. „Спазването на законите винаги е било приоритет за кабинета на държавния секретар.“
Шваб също е републиканец, но той категорично защити почтеността на изборите в Канзас, получавайки критики от законодатели и други, които са прегърнали неоснователното теории за конспирация на изборите.
Хейдън каза, че е получил десетки съвети за потенциални нередности, започващи през есента на 2021 г., а офисът му каза през декември, че разследването все още продължава. Той нямаше незабавен коментар в четвъртък, въпреки че офисът му каза, че планира да отговори.
Офисът на Кобач също не отговори веднага на имейл с искане за коментар.
Хейдън е избран независимо от окръжната комисия. Съгласно закона на Канзас държавният секретар назначава комисарите по изборите във всеки от четирите най-населени окръга на щата, а Шваб назначи комисар по изборите в окръг Джонсън Фред Шърман.
Анди Хайланд, говорител на окръга, каза, че след декември не беше чувал повече за старите бюлетини и записи нито от Хейдън, нито от Кобах.
Законът на Канзас изисква служителите по изборите да унищожат бюлетините за местните избори след шест месеца, освен ако резултатът все още не се оспорва. Бюлетините за щатски и национални избори трябва да бъдат унищожени след 22 месеца. Съгласно тези правила всички бюлетини за 2020 г. и 2021 г. трябваше да бъдат унищожени от септември 2022 г.
Но безпочвените теории на конспирацията се разпространяват широко сред републиканците след изборите през 2020 г. и накараха контролирания от Републиканската партия законодателен орган на щата да затегне изборите закони в името на възстановяването на общественото доверие.
Тръмп също продължава да твърди, че е спечелил изборите през 2020 г., а Хейдън каза, че е започнал да поставя под въпрос предишните солидно републикански избори в окръга, когато Тръмп загуби там. Политиката на окръга стана по-демократична с течение на времето – отчасти поради неприязънта на някои избиратели от предградията към Тръмп.
Докато беше държавен секретар, Кобах беше заместник-председател на краткотрайната президентска комисия на Тръмп по изборите измама. Той също така защитаваше строги закони за самоличност на гласоподаватели, един от които изискваше новите гласоподаватели да показват документи, документиращи тяхното гражданство на САЩ, когато се регистрират, и беше отменен от федералните съдилища.
Вижте коментарите
