Окръжният прокурор планира да обжалва решението за отмяна на присъдите за убийство на Честър трио
Окръжен прокурор на Пенсилвания възнамерява да обжалва решението на съдия от миналия месец за отмяна на присъдите за убийство на така нареченото "Честър трио" - трима мъже, които са прекарали почти 25 години в затвора за престъпление, което твърдят, че не са извършили.
Дерик Чапел, 41 г.; Мортън Джонсън, 44 г.; и Самюъл Грасти, 47, бяха осъдени в отделни процеси през 2000 г. и 2001 г. за убийство втора степен и други обвинения и осъдени на доживотен затвор за убийството през 1997 г. на Хенриета Никенс, 70, в Честър, Пенсилвания, точно извън Филаделфия.
Те поддържаха своята невинност през повече от две десетилетия оттогава и поискаха от съдия миналата година да отмени присъдите им и да разпореди нови процеси, цитирайки нови ДНК доказателства, които според тях сочат неизвестен мъж като убиец. В края на март – след възраженията на прокурорите, които се бориха за потвърждаване на присъдите – съдията от окръг Делауеър Мери Алис Бренан отмени присъдите на триото и уважи искането им за нов процес.
Все пак Чапел, Джонсън и Грасти останаха зад решетките: прокурорите имаха до 30 дни, за да решат дали да обжалват решението, а изслушването за освобождаване под гаранция трябваше да се проведе на 23 май.
Във вторник окръжният прокурор на Делауеър Джак Столщаймър каза, че всъщност е решил да обжалва. В изявление за CNN Столщаймер каза, че това би било „в интерес на справедливостта“.
„Въпреки че изпитвам голямо уважение към съдия Бренан“, каза Столщаймър, „не вярвам, че ДНК доказателствата, наскоро предоставени на съда, които съвпадат с ДНК, вече въведени като доказателство на всеки от отделните процеси на тримата обвиняеми, представляват ново доказателство по Законът на Пенсилвания и със сигурност не оневинява тези обвиняеми.
Известие за обжалване е подадено в съда в петък, според офиса на окръжната прокуратура.
Адвокатите на поне двама от мъжете казаха, че съобщението на окръжния прокурор е разочароващо.
„Не може да има нищо повече от справедливост от решението да се обжалва заповедта на съдията“, каза Ванеса Поткин от проекта за невинност, която представлява Джонсън. „Решението на прокуратурата извършва дълга две десетилетия несправедливост и демонстрира дълбоко объркване както относно науката за ДНК, така и относно закона.“
Това мнение беше повторено от Нилам Сангви от Pennsylvania Innocence Project, който представлява Chappell, като каза, че обжалването ще „удължи несправедливото лишаване от свобода на нашите клиенти“.
„Новите ДНК доказателства категорично показват, че никой от тях не е участвал в това ужасяващо престъпление и че вместо това неизвестен мъж е бил извършителят“, каза Сангви. „Планираме да поискаме освобождаване под гаранция в очакване на обжалването и очакваме с нетърпение изслушването за освобождаване под гаранция, насрочено от съда за 23 май.“
Адвокатът на Грасти, Пол Кастелейро, каза, че Столщаймър „е отказал да се срещне с адвокатите на тримата невинни мъже, за да обсъдят случая“ и нарече обжалването „обида за гражданите на Пенсилвания и всички, които вярват в правосъдна система, основана на верни доказателства .”
Никенс умира в дома си в Честър на 10 октомври 1997 г. Тя е била бита и следователите откриват сперма в ректума й, чието изследване в посочения момент е от мъж, който остава неизвестен и до днес, според съдебните документи.
Петицията на триото за нов процес последва нов ДНК тест през 2021 г., който допълнително свърза доказателства от местопрестъплението с неизвестния мъж – и изключи тримата обвиняеми, според адвокатите на Chappell.
Обвинението обаче твърди отчасти, че първоначалните изпитания не свързват спермата с обвиняемите, така че резултатите от новото ДНК изследване не променят доказателствата.
Дакин Андоне от CNN допринесе за този доклад.
