Онколог: Диагнозата на Кейт е част от тревожна тенденция
Бележка на редактора: д-р Джалал Байг е лекар и писател, базиран в Чикаго, чиято работа е публикувана в The Washington Post, NBC News, The Atlantic, Foreign Policy и други публикации. Мненията, изразени в този коментар, са негови собствени. Прочетете в CNN.
Неотдавнашното разкритие за диагнозата рак на Катрин, принцесата на Уелс, която е на 42 години, шокира много наблюдатели. Като медицински онколог съм с разбито сърце, но едва ли съм изненадан.
Ранното начало на рака, което се определя като възникващо при възрастни под 50-годишна възраст, не е аномалия. Всъщност това е част от нарастваща глобална тенденция, при която новодиагностицираните пациенти с рак стават все по-млади. Освен това, той развенчава мита, че ракът е запазена територия на възрастните хора.
Само през миналата седмица видях 37-годишна жена с рак на гърдата, който вече беше метастазирал в нейните лимфни възли, кости, бял дроб и черен дроб. В съседната стая имаше 45-годишен с рак на дебелото черво, който се беше разпространил толкова дифузно в черния дроб, че беше натъпкан и разширен с туморите. И двамата пациенти са имали ракови заболявания в стадий IV, които потенциално могат да бъдат контролирани за определен период от време, но вече не са лечими.
Глобалната честота на рак с ранна поява се е увеличила със 79,1%, а смъртните случаи от ранна поява на рак са се увеличили с 27,7% от 1990 г. до 2019 г., установи проучване от 2023 г. в списанието BMJ Oncology. Повече подробни данни за това увеличение публикуван миналата година в журнала на Американската медицинска асоциация показа, че от 2010 до 2019 г. в Съединените щати ракът на гърдата представлява най-голям брой случаи в тази по-млада популация, докато нивата на стомашно-чревни ракови заболявания нарастват най-бързо.
Това рязко увеличение на стомашно-чревния рак само по себе си улавя последиците и рисковете, свързани с годината на раждане на човек. Както д-р Кими Нг, медицински онколог в Dana-Farber Cancer Institute, каза пред The Boston Globe миналата година, „Хората, родени през 1990 г., имат над два пъти по-голям риск да получат рак на дебелото черво в сравнение с тези, родени през 1950 г. И четворно по-висок риск от получаване рак на ректума."
Тъй като тези случаи на рак с ранно начало се увеличават, има допълнителна спешност да се установи защо се разгръща това нарастване на рака сред по-младите хора и кой е изложен на повишен риск. Поне част от отговора изглежда се намира в промените в храненето и начина на живот, настъпили в средата на миналия век.
Трябва да се отбележи, че основните генетични рискове на популацията не са се променили през последните няколко десетилетия, подкрепяйки тезата, че околната среда и начинът на живот имат по-голяма роля в тези видове рак, отколкото нашите гени. Виновниците могат да включват ултрапреработени храни, сладки напитки, червено месо, тютюнопушене, алкохол, промени в съня, затлъстяване и липса на физическа активност. Сами по себе си и особено заедно, тези фактори могат да променят вътрешните процеси в телата ни, като разстройват метаболизма и предизвикват възпаление.
В ход са допълнителни изследователски усилия, които изследват дали промените в чревния микробиом, трилионите микроби, които живеят вътре в нас, повишават уязвимостта на тялото ни към рак. Тази общност от микроби има решаващ принос за здравето, засягайки храносмилането и имунната система. Лошата диета, прекомерната употреба на антибиотици и някои лекарства могат да причинят сътресение в този микробиом, което след това може да играе роля в улесняването на рака.
Тъй като ракът е заболяване, за което се разбира, че се развива в продължение на десетилетия, тъй като промените в ДНК се натрупват и пораждат тумори, човек, диагностициран в по-млада възраст, може да е бил изложен на рискови фактори като бебе или в утробата. Изследванията също са фокусирани тук в момента, като проучванията свързват по-големия риск с раждането със секцио при жени и синтетична форма на прогестерон, използвана за предотвратяване на преждевременно раждане.
Но както редовно съм виждал в собствената си онкологична клиника, затлъстяването и начинът на живот сами по себе си не могат да обяснят всички млади пациенти, които са диагностицирани. Много, които лекувам, са здрави, хранят се разумно и спортуват редовно. И така причинно-следствената връзка за техните заболявания все още остава извън обхвата на науката.
Както д-р Suneel Kamath, гастроинтестинален медицински онколог в Cleveland Clinic Taussig Cancer Institute и член на новосъздадения Център за колоректален рак в ранна възраст в Cleveland Clinic, ми каза: „Краткият отговор е, че наистина не знаем. ”
Единствената сигурност в този момент обаче е, че недостатъчната диагноза на тези ракови заболявания с ранно начало е преобладаваща и последваща. Лекарите в първичната медицинска помощ трябва да бъдат обучени за нарастващото наличие на рак при лица под 50 години и защо възрастта не трябва да се използва за омаловажаване на симптомите на пациента.
От друга страна, хората не трябва да пренебрегват постоянни симптоми от всякакъв вид и да са наясно с фамилната анамнеза за рак. Често младите пациенти ще трябва да се застъпват агресивно за себе си, тъй като може да отнеме няколко срещи, преди да бъде поставена диагноза рак.
И тъй като ракът с ранно начало често се диагностицира в напреднал стадий, някога се е смятало, че са биологично различни и по-пагубни от по-старите си двойници. Често те просто се откриват късно и метастазират поради забавяне на диагнозата, а не поради някакво особено агресивно качество.
След като лечението започне, залозите също са различни за тези на 20, 30 и 40 години. Лекарствата за рак могат да причинят сърдечно-съдови проблеми и вторични ракови заболявания години след лечението. По-младите пациентки може да са бременни в началото на терапията или да се тревожат за ефектите върху фертилитета. Освен това има опасения за дългосрочно когнитивно увреждане след химиотерапия, особено когато хората се връщат на работа.
Вземете нашия безплатен седмичен бюлетин
„Смущаващо е да говорим с хората за пропускане на час заради колеж и родителски задължения, докато получаваме химиотерапия“, добави Камат. „Тези хора не трябва да се занимават с това.“
Това обезпокоително явление в грижите за рака ще наложи удвояване на нашите колективни усилия за финансиране, допълнителни изследвания, образователни кампании и преразглеждане на насоките за скрининг.
Вече голяма част от това е в движение. В забележителен ход Работната група за превантивни услуги на САЩ, група доброволци от експерти по превенция на заболявания, сега препоръчва скринингът за колоректален рак да започне на 45-годишна възраст за хора със среден риск от заболяването.
Въпреки че е постигнат значителен напредък в резултатите от рака, истинският напредък не може да бъде обявен, ако определени възрастови групи изостават тревожно. Публичното разкриване на рака на принцесата на Уелс е напомняне за работата, която остава да се свърши.
