Онтарио търси общински одити на дневни грижи, което поражда опасения за намаляване на разходите
Онтарио нареди на общините, които пряко управляват центрове за грижи за деца, да направят одит на стойността на парите на своите програми, за да определят дали вместо това могат да бъдат управлявани от „трета страна“, което поражда опасения относно приватизацията.
Този ход предизвиква и някои загрижени защитници, че правителството на провинцията се стреми да намери спестявания на гърба на възпитателите в ранна детска възраст, тъй като по-високото заплащане на персонала в общинските центрове често е причината те управлението може да струва повече.
Насоките за финансиране на Министерството на образованието, изпратени до лицензираните оператори на детски заведения в края на миналата година, гласят, че общинските администратори на детски заведения трябва да приключат независимите одити до края на 2024 г.
„Целта на одита на съотношението цена/качество е да се определи дали провинциалното финансиране се използва ефикасно и ефективно от пряко управлявани центрове и дали вместо това услугите за грижи за деца могат да се предлагат от трета страна доставчик“, пише министерството.
Финансиране от федералната програма за 10 $ на ден или редовно финансиране от провинциалната администрация може да се използва за плащане на одитите, пише министерството.
Министерството също така каза на общините, че намалява финансирането на администрацията. Онтарио е единствената провинция с упълномощена роля на общините в предоставянето на грижи за деца и финансирането за тази администрация досега идваше изцяло от провинцията.
Правителството обяви през 2019 г., че моли общините да дадат 20 на цент от разходите за създаване на пространства, където преди това провинцията е допринесла с всичко. Провинцията също така каза, че финансирането на администрацията ще бъде разделено 50 на 50 занапред, но оттогава предостави 220 милиона долара преходно финансиране, което сега изтича.
Коалицията Онтарио за по-добри грижи за деца казва, че това ще се равнява на намаление от 85,5 милиона долара.
Критичката на NDP за грижа за деца Тереза Армстронг каза, че системата отчаяно се нуждае от повече финансиране, не по-малко.
Вземете последните национални новини. Изпраща се на вашия имейл, всеки ден.„Много семейства вече трябва да източват банковите си сметки, за да плащат за грижи за деца, а доставчици като YMCA предупреждават за предстоящо затваряне, ако не бъде получено финансиране за кризата“, пише тя в изявление. „Тези консервативни съкращения само ще направят живота още по-недостъпен.“
Министерството написа в меморандум до общините, че преходното финансиране е в сила поради въздействието на пандемията от COVID-19 и в подкрепа на мениджърите на услугите докато те „намериха ефективност и коригираха административните си структури на разходите.“
Когато става дума за одитите, говорител на министъра на образованието Стивън Лече каза Онтарио се ангажира с „оптимизиране на общинската система за грижи за деца, за да служи по-добре семейства.“
„Независимият преглед от трета страна ще доведе до по-голяма прозрачност на средствата на данъкоплатците и ще увеличи максимално броя на семействата, подкрепени в областите, които имат най-голяма нужда от това“, пише Иша Чаудхури в изявление. „Накратко, става въпрос за предоставяне на по-добра стойност за родителите в Онтарио.“
Но други не са толкова сигурни.
Зинат Джанмохамед, изпълнителен директор и старши политически анализатор в Atkinson Center за Обществото и детското развитие в Института за изследвания в образованието Онтарио, каза, че звучи като възможност за приватизация.
„Тези общински управлявани програми за грижи за деца… функционират като моделни програми, където персоналът остава доста последователен, те получават добри заплати и добри обезщетения и не виждаме голямо текучество в тези видове програми, тъй като сме в обществения сектор,” каза тя.
„В ранна детска възраст също имаме задължение да обслужва семейства, които може да са в нужда, и общинските програми правят това на не много по-висока цена, но правят това по начин, по който те също имат начин да се свържат с други общински програми и да подкрепят семействата в по-широк смисъл.“
Манди Корониак, директор на детската ранна възраст в окръг Уелингтън, каза, че подобно на провинцията, общината винаги е заинтересована да осигури поддържането на подходящи бюджети.
„В допълнение към разходите , ние също така вземаме предвид справедливите заплати и факта, че в някои общности, ако окръгът не е в състояние да осигури грижи, други опции може да не са достъпни за семействата“, пише тя в изявление. „Това е проблем в селските райони и общностите с високи нужди.“
Град Торонто поръча преглед на услугите си преди няколко години и докладът, публикуван през 2021 г., установи, че градските центрове обслужват много по-високи съотношение на уязвими семейства в сравнение с други центрове.
Управляваните от града центрове са по-скъпи за работа от сравними нестопански или търговски центрове, се казва в доклада, до голяма степен поради заплащането на по-високи заплати на възпитателите в ранна детска възраст.
„Разходите за заплати в (управлявани от града) центрове са по-високи от центровете за сравнение, но те работят ефективно с по-ниски от средните административни и свързани разходи, отчасти поради централизираната администрация и ползите от икономиите от мащаба при други разходи“, докладът каза.
Алана Пауъл, изпълнителен директор на Асоциацията на педагозите в ранна детска възраст на Онтарио, каза, че звучи сякаш провинцията се опитва да спести пари чрез намаляване на заплатите на ECE.
„The фактът, че те са по-скъпи, е защото те правят инвестиция обратно в програмата чрез подходящо компенсиране на възпитателите в ранна детска възраст и чрез наемане на по-квалифициран персонал, отколкото изискват разпоредбите,” каза тя.
„Така че, защото тези програми някак имат тези най-добри практики, че струват повече, не защото са неефективни с тяхното финансиране. Мисля, че се свежда до: как описвате стойността на ранното обучение и грижите за децата?“
Общински управлявани програми, които са преминали през предишни одити на съотношението цена-качество, често се оказват затворени, каза Пауъл. Регионът на Ватерло обяви през 2020 г., че затваря петте си лицензирани детски центъра, след като одит на KPMG заключи, че ще спести 7,1 милиона долара годишно от оперативни разходи.
„Федералното правителство го направи експресно приоритет за разширяване на публичните и нестопански грижи за деца,” каза Пауъл.
„Намеренията на провинцията да извършва одити само за обществено управляваните детски заведения (са) малко притеснителни. Изглежда, че се отклонява от посочените стойности на федералната програма.“
