„Опасно и хаотично“: защо служителите са нервни преди вероятните избори в Обединеното кралство през 2024 г.
Питър Уокър, заместник-политически редактор
Хартиените бюлетини може да действат като бариера за кибератаки, но въвеждането на идентификация на избирателя може да доведе до множество усложнения
Докато самата дата на следващите общи избори в Обединеното кралство остава в ръцете на министър-председателя Риши Сунак, едно нещо е сигурно: когато кампанията започне, тя има потенциала да да бъде една от най-опасните и хаотични в историята на страната, поради различни причини.
Една точка си струва да се отбележи незабавно: въпреки че Обединеното кралство често се свързва с дългите списък на страните, които провеждат избори през 2024 г., Сунак теоретично може да ги проведе чак през януари 2025 г., като увеличи максимално пълния петгодишен мандат на консерваторите.
Но ако приемем, че той избере пролетта или есенни избори, както повечето експерти очакват, отвъд политиката ще има серия от нови фактори, които ще изнервят избирателните служители и дори правителствените министри.
Първият е напълно самоналожено предизвикателство: това ще бъдат първите национални избори, в които гласоподавателите ще трябва да покажат документ за самоличност със снимка в избирателната секция, нещо повсеместно в много други страни, но станало по-сложно в Обединеното кралство предвид липсата на национални лични карти.
Проучванията показват само ограничено познаване на новите правила и ако голям брой кандидат-гласоподаватели бъдат отхвърлени, особено тези от по-уязвимите общности, които е по-малко вероятно да притежават необходимите документи, това може да породи обвинения в нечестност.
Паралелно безпокойство е потенциалният недостиг на длъжностни лица по изборите. Изборите в Обединеното кралство до голяма степен се управляват от дългогодишна армия от често по-възрастни местни хора, на които се плаща еднократна такса, и има предупреждения, че много от тях решават, че отказването на много потенциални избиратели е стъпка твърде далеч.
Когато става дума за външни заплахи и опасения относно хакване, дезинформация и други злонамерени действия от външни участници, Обединеното кралство е в странното положение да бъде едновременно по-малко уязвимо от много други нации, но също така – според за някои правителствени критици – по-малко подготвени.
За разлика от някои други държави, например САЩ, гласовете на общите избори в Обединеното кралство се подават и броят изцяло на ръка, като се правят опити за изкривяване на действителния резултат е почти невъзможно.
„Би било много трудно за хакерите буквално да повлияят на изчислението на гласовете и да повлияят на преброяването на гласовете, така че мисля, че нашите изборни процеси са вероятно в безопасност в това отношение,” каза Джо Бъртън, професор по международна сигурност в университета Ланкастър.
„Но ако хаквате и изтичате данни на гласоподаватели и чуждестранни актьори са насочени и се опитва да компилира бази данни за избираеми в Обединеното кралство, което само по себе си подкопава доверието в демократичния процес.“
Именно последното може да се окаже проблематично за Обединеното кралство, не на последно място след по-рано тази година стана ясно, че Избирателната комисия, наблюдателят на изборите в Обединеното кралство, е била подложена на кибератака, която е получила достъп до данните на 40 милиона избиратели и е останала незабелязана в продължение на една година.
Вместо това би се очаквало подобни усилия да се съсредоточат върху по-дългосрочни опити за всяване на разделение и накърняване на доверието в избирателната система.
„Мисля, че вероятно сме по-малко уязвими от разпространението на разделящо съдържание от Съединените щати, а външната политика на Обединеното кралство спрямо Русия е доста двупартийна“, каза Бъртън .
„Притеснението вместо това е повече смърт от 1000 порязвания – този по-широк процес на подхранване на недоверие относно целостта на нашите изборни процеси и целостта на нашата демокрация.“
Борбата срещу такива потенциални усилия – както и опитите за задържане на дезинформация в социалните медии, включително генерирани от AI фалшиви аудио и видео – е сравнително новата работна група на правителството за защита на демокрацията.
Междуправителствен орган, председателстван от министъра на сигурността Том Тугендхат, тук от своя страна се помещава звеното за готовност за сигурност на изборите, което ще работи с правителствените отдели, децентрализираните правителства на Шотландия, Уелс и Северна Ирландия , и службите за сигурност, за да се опитат да се подготвят за заплахите, които биха могли да дойдат в годината на изборите.
Лейбъристите, основната опозиционна партия в Обединеното кралство и прогнозираният победител в изборите, ако гласуват остава същият, има някои частни съмнения относно ефективността на тази машина и относителната непрозрачност на работата на работната група.
Докато правителството на Обединеното кралство изглежда „осъзнато“ за рисковете, Бъртън твърдят, че има притеснение, че усилията все още може да не са достатъчни, особено като се има предвид изключителната скорост на напредъка в области като AI след последните избори в Обединеното кралство през 2019 г.
“ Има неща, които се случват, като оперативната група за защита на демокрацията и съвместното звено за подготовка за сигурност на изборите, както и съветите, които правителството дава на кандидатите в цялата страна относно защитата на техните компютърни системи“, каза той.
„Но не мисля, че тези усилия са толкова съществени и вероятно трябва да се направи повече от цялото правителство, за да се справи с този тип заплаха.“
