„Опитвам се да не умра“: Туристическите оператори са задлъжнели въпреки нарастващото търсене

Морийн Гордън е преживявала трудни времена и преди.

Тя и съпругът й започнаха да управляват екип за екотуризъм Maple Leaf Adventures извън Ванкувър около месец преди терористичните атаки от 11 септември да опустошат международните пътувания през 2001 г.

Възстановяването беше сравнително бързо. Последствията от COVID-19 се оказаха много по-продължителни.

„Пандемията, разбира се, беше невероятно бурна и страшна, както беше, мисля, за повечето туристически фирми в Канада“, каза Гордън, който управлява седмицата -дълъг престой на шхуна, преустроен влекач и катамаран по крайбрежието на Тихия океан.

„Беше наистина травматично време. Изобщо не можахме да работим чрез различни правителствени спирания“, спомня си тя. „Бяхме изплашени, нашата банка беше изплашена.“

Докато 2022 г. беше „невероятна“, тъй като канадците, които искаха да изразходват натрупаната енергия, се върнаха към вътрешни пътувания, 2023 г. видя „хълцане“ на фона на повишаващите се лихви това помрачи настроението на някои чужденци.

„Въпреки че туристическата индустрия – по отношение на интереса към пътуванията и резервациите – се възстановява, бизнесът наистина страда“, каза Гордън. „Мисля, че всички ние носим най-големите дългове, които някога сме имали. Разбира се, ние сме.

„Прекосихме океана от нашата разбита лодка и сега... всички просто се опитваме да не умрем на плажа.“

Туризмът се развихри назад от ниските нива на пандемията, но операторите казват, че секторът все още не е достигнал нивата преди COVID и дългът остава тежко бреме за хиляди малки предприятия в цялата страна.

Броят на международните посетители остава намалял спрямо четири години по-рано, с туристи от САЩ с 85 процента от нивата от 2019 г. и тези от по-далечни страни със 78 процента, според Crown corporation Destination Canada.

Индустрията е донесла повече от $109 милиарда приходи миналата година, около четири процента повече, отколкото през 2019 г., но значително по-малко в реално изражение след отчитане на инфлацията, според Асоциацията на туристическата индустрия на Канада.

Бет Потър, която оглавява асоциацията, призова федералното правителство да създаде нова програма за нисколихвени заеми и временен поток от чуждестранни работници, и двете специфични за туристическата индустрия.

„Нямаме никакви индикации, че ще ги видим“, отбеляза тя. Всъщност правителството има за цел да намали дела на временните жители от населението на Канада през следващите три години.

Въздействието няма да бъде „толкова екстремно“ в туризма, както в селското стопанство или хранително-вкусовата промишленост, каза тя. Но ще удари ски курортите, както и зависещите от туризма райони като Северна Канада и Ниагарския водопад, Онтарио.

Пътуванията, гостоприемството и предложенията за отдих всъщност са нетрайна стока, което означава, че е особено трудно да се възстанови загубени печалби.

„Ако не резервирате хотелската стая тази вечер, не можете да резервирате тази хотелска стая два пъти утре вечер“, каза Потър.

Възстановяването на сектора продължава да проследи тази на по-широкия бизнес свят. Броят на активните бизнеси, свързани с туризма, беше малко под нивата преди пандемията към декември, докато общият брой на бизнесите надхвърли цифрите за 2019 г., показват данните от Destination Canada.

Във всички сектори, два от три малки - и средните предприятия все още държаха пандемичен дълг в края на миналата година със средно $107 700, според проучване на Канадската федерация за независим бизнес сред 3148 членове. От 14 изследвани сектора операторите в хотелиерството и транспорта са сред най-песимистичните за следващата година. Само търговията на дребно отбеляза по-лош резултат.

Ски операциите и горещите туристически точки като долината Оканаган имаха особено тежка година.

„Имахме зими, които не бяха зими за нас“, каза Министърът на туризма Сорая Мартинез Ферада в телефонно интервю.

„Миналата година бяхме наистина засегнати от изменението на климата като пожари, суша, наводнения“, продължи тя. „Хората всъщност отменяха пътуванията си до Канада, защото си мислеха, че цялата страна гори. Помните ли дима в Ню Йорк?“

Докато някои статистически данни за туризма за четирите най-големи града в Канада – Торонто, Монреал, Ванкувър и Калгари – вече са на път да надминат числата от 2019 г., по-отдалечените части на страната продължават да се борят.

„Регионите, които са малко по-далеч от тези много големи центрове, имаха повече трудности да възвърнат инерцията“, каза министърът. Бизнес пътуванията и конгресите също продължават да изостават, добави тя.

Регионалният транспорт също не успя да се възстанови, като вътрешният капацитет на местата е 84 процента от нивата от 2019 г. към четвъртото тримесечие на 2023 г., според Дестинация Канада. Това може да навреди на местните пазари за пътуване и отдих.

„Ако хората искат да пътуват между остров Принц Едуард и Нюфаундленд през зимата, когато фериботът не работи, ще трябва да летите до Торонто“, каза Потър, посочвайки възпиращия фактор.

Министърът цитира обещания, заложени във федералния бюджет за подкрепа на туризма. Правителството се зарече да предостави ново финансиране за замяна на застаряващия автопарк на Via Rail по маршрути извън коридора, минаващ между Квебек Сити и Уиндзор, Онтарио. — сума все още не е уточнена поради предстоящ процес на възлагане на обществена поръчка.

Мартинес Ферада също подчерта 124 милиона долара за фериботни операции в Атлантическия океан, както и инвестиции във възможности за развитие на Севера и за местни туристически операции, обявени миналата година .

Въпреки че на хоризонта не се очертават нови заеми, специфични за сектора, тя определи 2,5 милиарда долара въглеродни отстъпки, планирани да кацнат в банковите сметки на малки и средни предприятия през следващите месеци като финансова шамандура .

Във Ванкувър Гордън каза, че годината изглежда обещаваща, с някои уговорки.

„Повечето хора не са 100 процента уверени в прогнозите си“, каза тя. „Това не е линейно възстановяване... Всички чувстваме, че пазарът е наистина непредвидим в момента.

„Хората в нашата индустрия са доста страстни за това, което правят, и доста решителни. Това не е история за гибел и мрак“, помисли тя.

„Но това е история за огромна борба – и може би част от нея е ненужна борба – и тежест върху ключова индустрия, която носи толкова много ползи до Канада и популяризира нашата марка в света.“

Този доклад от The Canadian Press е публикуван за първи път на 23 април 2024 г.

Последвайте ни в