Осъденият в затвора хонконгски продемократичен медиен магнат Джими Лай е изправен пред най-големия си процес досега
Хонконгският медиен магнат Джими Лай, известен с подкрепата си за продемократичното движение в града и критиките към китайските лидери, навърши 76 години зад решетките в затвор с максимална сигурност по-рано този месец.
Той е задържан от 2020 г. и е вкаран в затвора по множество обвинения, свързани с протестното движение за демокрация в Хонконг и неговия медиен бизнес, като основател на Apple Daily, продемократичен и антипекински вестник, който беше принуден да бъде закрит през 2021 г.
Дълго време безапелационен бойец трън в очите на Пекин, Лай сега е изправен пред най-сериозното си правно предизвикателство досега.
Той ще бъде съден в понеделник по три обвинения за съучастие с чуждестранни сили, престъпление по всеобхватен закон за националната сигурност, който трансформира Хонконг, както и отделно обвинение за бунт, според обвинителен акт, видян от CNN. Той е изправен пред максимална присъда доживотен затвор, ако бъде признат за виновен.
Процесът – който се очаква да продължи най-малко 80 дни – е най-известното съдебно преследване на медийна фигура в Хонконг, откакто градът беше предаден от британски на китайски контрол през 1997 г. И може да създаде нови прецеденти за бързото преследване на Хонконг променящ се правен пейзаж.
Откакто огромни и понякога жестоки демократични протести преминаха през Хонконг през 2019 г., десетки от най-известните демократични активисти в града бяха хвърлени в затвора или избягаха в чужбина.
Но малцина получават международно признание като Лай.
Прокурорите твърдят, че статиите, публикувани от вестника Apple Daily на Lai, нарушават закона за националната сигурност на Хонконг, като призовават за задгранични санкции срещу лидерите на града. Лай не се призна за виновен.
Пекин наложи закона за националната сигурност след протестите от 2019 г. с аргумента, че той е „възстановил стабилността“ и е затворил вратичките, които позволиха на „чуждите сили“ да подкопаят Китай.
Критиците казват, че това е унищожило свободите на Хонконг и е променило правния пейзаж на града.
Както всички случаи, свързани с националната сигурност досега, нашумелият процес няма да има жури и ще бъде председателстван от трима съдии по националната сигурност от комисия, която е одобрена от лидера на Хонконг. Правителството на Хонконг също блокира Lai да бъде представляван от британски адвокат, решение, което е подложено на отделно правно оспорване, което многократно отлага началната дата на този процес.
Някога една от най-откровените фигури в града, малко се е чуло за Лай, откакто са започнали множеството му съдебни преследвания.
„Мисля, че психологически той е много силен“, каза синът му Себастиен Лай наскоро пред CNN в Лондон. „Но винаги има този елемент, че никой не избягва тежестта на възрастта и на неговата възраст той е изложен на огромен риск да бъде в максимална сигурност.“
Синът на Лай се срещна с външния министър на Великобритания миналата седмица, за да лобира за освобождаването на баща си - който също е британски гражданин - след кръг от подобни кампании в САЩ и Канада.
Китайските власти осъдиха западните критики срещу съдебното преследване на Лай и преди процеса тази седмица повториха изобличенията, които често са използвали срещу медийния магнат.
„Обществено известно е, че Джими Лай е един от най-известните антикитайски елементи, който се стреми да дестабилизира Хонконг и организатор на бунтовете, които се случиха в Хонконг“, каза говорителят на китайското външно министерство Мао Нинг пред репортери миналата сряда на редовна преса брифинг.
„Той явно се заговори с външни сили за подкопаване на националната сигурност на Китай и е отговорен за многобройни нечуващи действия. Хонконг (правителството) предприе действия, за да го подведе под отговорност в съответствие със закона. Това е безупречно“, добави Мао.
Властите в Хонконг използваха по-предпазлив език, отказвайки да коментират съдебни производства, като същевременно защитаваха как полицията и прокуратурата са преследвали наказателни преследвания за националната сигурност.
„Без да коментираме (единичен) отделен случай, трябва да посочим, че правоприлагащите органи на HKSAR (Хонконг) предприемат правоприлагащи действия въз основа на доказателства и в строго съответствие със закона по отношение на действията на лица или образувания загрижен“, каза правителствен говорител пред CNN.
„Всички случаи, свързани с престъпление, застрашаващо националната сигурност, ще бъдат разглеждани по справедлив и навременен начин“, добави говорителят.
CNN се свърза с правния екип на Лай преди процеса, но те отказаха коментар.
Заместник-регионалният директор на Amnesty International за Китай Сара Брукс каза, че процесът „въплъщава бързия упадък на върховенството на закона в Хонконг“.
„Този случай е атака срещу свободата на печата и свободата на изразяване от самото начало. Властите на Хонконг трябва незабавно и безусловно да освободят Джими Лай и да заличат присъдите му. Никой не трябва да бъде преследван единствено за упражняване на човешките си права“, каза Брукс в изявление в петък (15 декември).
Комитетът за защита на журналистите нарече процеса „пародия на правосъдието“.
„В Хонконг се съдят свободата на печата и върховенството на закона“, каза програмният координатор на CPJ за Азия Бех Лих Йи.
Парцали за богатство
Състоянието на Лай, лично и финансово, е неразривно свързано с историята на съвременния Хонконг.
Докато Големият китайски глад обхвана континентален Китай през 1960 г., Лай се измъкна нелегално от южната провинция Гуангдонг в тогавашната британска колония Хонконг на дъното на рибарска лодка. Той пристига в града на 12-годишна възраст и е много беден.
Лай каза, че е станал временен работник в текстилна фабрика, изкарвайки 60 хонконгски долара (7 долара) на месец и живеейки в апартамент с още 10 души в бедняшкия квартал Шам Шуй По – все още един от най-бедните квартали на Хонконг.
В рамките на две десетилетия Лай научава английски, изкачва се във фабриката до позицията на продавач и решава да започне собствена линия за търговия на дребно. При едно пътуване до Ню Йорк по време на сезона за вземане на проби от тъкани той си купи пица. На салфетката беше написано името
