От AI и инфлацията до Илон Мъск и Тейлър Суифт, бизнес историите, които доминираха през 2023 г.
Приливът се обърна срещу инфлацията.
Изкуственият интелект стана мейнстрийм — за добро или зло.
Съюзите се възползваха от нарастващата си мощ, за да спечелят по-щедро заплащане и придобивки.
Илън Мъск преименува и ребрандира социалната медийна платформа Twitter, премахна предпазните средства срещу фалшиви или нецензурни публикации и ругаеше ругатни, когато рекламодателите избягаха на тълпи.
Американският жилищен пазар, напрегнат под тежестта на високите лихвени проценти по ипотечните кредити, претърпя срив.
Концертното турне на Тейлър Суифт достигна такива стратосферни висоти, че тя даде нов живот на някои регионални икономики и бе спомената в процедурите на Федералния резерв.
Поглед назад към 10 водещи бизнес истории през 2023 г.:
БЪРСВА СРЕЩУ ИНФЛАЦИЯТА
Фед и повечето други големи централни банки прекараха по-голямата част от годината, използвайки своите лихвени оръжия срещу най-лошия пристъп на инфлация от четири десетилетия. Проблемът избухна през 2021 г. и 2022 г., когато световната икономика излезе с рев от пандемичната рецесия, предизвиквайки недостиг на доставки и подпалвайки цените.
В края на 2023 г. обаче Фед, Европейската централна банка и Bank of England си беше отдъхнала. Техните агресивни увеличения на лихвените проценти свалиха инфлацията значително от върховете през 2022 г., когато руската инвазия в Украйна доведе до рязък скок на енергията и зърното и засили скока на цените.
В Съединените щати политиците на Фед зарадваха инвеститорите на Уолстрийт като сигнализираха през декември, че 2024 г. вероятно ще бъде година на намаления на лихвите – три, за да бъдем точни според техните очаквания – а не на повишения на лихвите. Централната банка на Англия и ЕЦБ изразиха по-предпазлива нотка, предполагайки, че инфлацията, макар и да намалява, остава над целта си.
„Трябва ли да намалим гарда си?“ Кристин Лагард, президент на ЕЦБ, каза пред репортери. „Ние си задаваме този въпрос. Не, в никакъв случай не трябва да намаляваме бдителността си.“
Съветът за международни отношения, който проследява лихвените проценти в 54 страни, установи, че централните банки са станали агресивни спрямо инфлацията през пролетта на 2022 г. Политиките остават строги, съветът установи, но цялостната антиинфлационна позиция е смекчена.
Изкуственият интелект СТАВА МАСОВИЯТ
Изкуственият интелект навлезе в общественото съзнание тази година. Но технологията, макар и ослепителна със способността си да извлича информация или да създава четлива проза, все още не е съвпаднала с фантазиите на хората в научната фантастика за човекоподобни машини.
ChatGPT катализира една година на фанфари за ИИ. Чатботът даде на света бегла представа за напредъка в компютърните науки, въпреки че не всички научиха как работи или как да го използват по най-добрия начин.
Притесненията ескалираха, тъй като тази нова кохорта от генеративни AI инструменти беше заплашена препитанието на хората, които пишат, рисуват, дрънкат или кодират, за да си изкарват прехраната. Способността на AI да произвежда оригинално съдържание помогна за подхранването на стачки от холивудски писатели и актьори и съдебни предизвикателства от автори на бестселъри.
До края на годината кризите с AI се преместиха към собствения производител на ChatGPT, OpenAI, който беше почти унищожен от корпоративните сътресения около неговия главен изпълнителен директор и до заседателна зала в Белгия, където лидерите на Европейския съюз се появиха след дни на разговори със сделка за първите в света големи правни гаранции за ИИ.
РАБОТНИЦИТЕ ПОБЕЛЯЗВАХА ПЕЧАЛБИ
Дълго опустошеното американско работническо движение показа мускулите си през 2023 г., възползвайки се от широко разпространения недостиг на работници, за да изисква — и получава — значително по-добро заплащане и ползи. От холивудски писатели и актьори през автомобилни работници до хотелиерски работници, 510 000 работници организираха 393 стачки през първите 11 месеца на 2023 г., според Labor Action Tracker на университета Корнел.
Под своя военен нов президент Шон Фейн Съединените щати Автомобилните работници удариха големите три автомобилни производители - Ford, General Motors и Stellantis, майката на Chrysler, Jeep и Ram - и спечелиха повишения на заплатите, подобрени придобивки и много други отстъпки.
Холивудските писатели и актьори, в резултат на напускането им, си осигуриха по-високи заплати и защита от неограниченото използване на изкуствен интелект, наред с други отстъпки.
Печалбите на синдикатите отбелязаха възраждане за техните работници след години след Голямата рецесия от 2007-2009 г., когато силата на профсъюзите допълнително намаля, печалбите на заплатите отслабнаха и работодателите изглежда имаха избор на кандидати за работа. Експлозивното икономическо възстановяване от рецесията на COVID-19 през 2020 г. и вълната от пенсионирания накараха компаниите да се борят да намерят работници и предоставиха на профсъюзите подновено влияние
Все пак дори сега синдикатите остават сянка на това, което са били някога: от миналата година приблизително 10% от служителите в САЩ са членували в профсъюзи, значително по-малко от 20% през 1983 г. А през 1970 г. Обединените Щатите са имали средно по 500 стачки годишно, включващи 2 милиона работници, каза Джони Калас, експерт по труда в Cornell.
ТРАНСФОРМАЦИЯТА НА МЪСК Х-ОЦЕНКА
Малко повече от година преди Илон Мъск влезе в централата на Twitter в Сан Франциско, уволни нейния главен изпълнителен директор и други висши ръководители и започна да трансформира социалната медийна платформа в това, което сега е известно като X.
Оттогава компанията е бомбардирана от обвинения за дезинформация, претърпяха значителни рекламни загуби и претърпяха спад в използването.
Disney, Comcast и други високопоставени рекламодатели спряха да харчат за X, след като либералната застъпническа група Media Matters издаде доклад, показващ, че техните реклами се показват заедно с материали възхваляващи нацистите. (X съди групата, като твърди, че е „измислила“ доклада, за да „изгони рекламодателите от платформата и да унищожи X Corp.“)
Проблемите достигнаха кулминацията си, когато Мъск започна да изказва ругатни в Интервю за компании, които са спрели разходите за X. Мъск твърди, че рекламодателите, които са се оттеглили, са участвали в „изнудване“ и, използвайки ругатни, по същество им е казал да се разкарат.
„Не рекламирайте ”, каза собственикът милиардер на X.
МИЗЕРНАТА ГОДИНА НА ЖИЛИЩАТА
Забележително е, че икономиката на САЩ и пазарът на труда до голяма степен избегнаха болката през 2023 г. от безмилостната кампания на Фед срещу инфлацията – 11 повишения на лихвените проценти от март 2022 г.
Пазарът на жилища не е такъв.
Тъй като Федералният резерв повиши лихвите по заемите, средната 30-годишна ипотечна лихва с фиксирана лихва скочи от 4,16% през март 2022 г. до 7,79% през октомври 2023 г. Продажбите на жилища се сринаха. За първите 10 месеца на 2023 г. продажбите на обитавани преди това жилища са потънали с 20%.
И все пак в същото време и въпреки спада на продажбите, цените на жилищата продължиха да растат. Комбинацията от високи лихвени проценти по ипотечните кредити и растящи цени направи собствеността върху жилище — или перспективата за търгуване с друга къща — недостъпна за мнозина.
За стиска допринесе сериозният недостиг на жилища за продажба. Това също беше следствие от по-високите ставки. Собствениците на жилища, които седяха на супер ниски ипотечни лихви, не искаха да продават къщите си само за да трябва да купят друга и да вземат нова ипотека с много по-висок процент. Ипотечният гигант Freddie Mac казва, че 60% от непогасените ипотеки все още имат проценти под 4%; 90% са под 6%.
КРИПТО ХАОС (ПРОДЪЛЖЕНИЕ)
Ако 2022 г. беше годината, в която индустрията на криптовалутите се срина, 2023 г. беше годината на разпространението на това падане.
Заглавията за крипто през годината бяха доминирани от присъди и съдебни споразумения, тъй като регулаторите във Вашингтон възприеха много по-агресивна позиция към индустрията.
Жури осъди Сам Банкман-Фрайд, основател и бивш главен изпълнителен директор за крипто борсата FTX, за телена измама и шест други обвинения. Седмици по-късно, основателят на Binance, Chengpeng Zhao, се съгласи да се признае за виновен по обвинения в пране на пари като част от споразумение между властите в САЩ и борсата. Сред другите криптовалути, които срещнаха правни проблеми, бяха Coinbase, Gemini и Genesis.
И все пак спекулациите, че крипто може да придобие по-голяма легитимност сред инвеститорите, помогнаха за повече от удвояване на цената на биткойн. След години на забавяне се очаква регулаторите в крайна сметка да одобрят биткойн борсово търгуван фонд. Дали това ще се окаже достатъчно, за да поддържа ралито на биткойн в дългосрочен план, остава да видим.
БАНКОВО ТРЕПЕНИЕ
В исторически план високите лихвени проценти са от полза за банките; те могат да изискват повече за своите заеми. Но през 2023 г. по-високите лихви в крайна сметка отровиха шепа от тях.
Индустрията претърпя банкова криза в мащаб, невиждан от 2008 г. насам. Три средни банки — Silicon Valley Bank, Signature Bank и First Republic Bank — се сринаха.
Години наред банките зареждаха балансите си с висококачествени ипотеки и държавни облигации. В епохата на изключително ниски лихви тези ипотеки и облигации изплащаха нищожни лихви.
Влезте в призрака на инфлацията и агресивното повишаване на лихвите на Фед. Тъй като лихвените проценти скочиха, облигациите на банките паднаха в стойност, защото инвеститорите вече можеха да купуват нови облигации с много по-сочна доходност. С нарастващия натиск върху банките някои разтревожени вложители изтеглиха парите си. След едно такова банково нахлуване Силиконовата долина се срина. Дни по-късно Signature Bank фалира. First Republic беше конфискувана и продадена на JPMorgan Chase.
Инвеститорите остават загрижени за средно големи институции с подобни бизнес модели. Трилиони долари под формата на заеми за търговски имоти, които остават в счетоводните книги на тези банки, може да станат проблематични през 2024 г.
РАЛИ НА ГЛОБАЛНИТЕ ПАЗАРИ
От Австрия до Нова Зеландия, фондовите пазари се повишиха през 2023 г. С намаляването на инфлацията акциите се покачиха въпреки бавния глобален икономически растеж.
Спадът на цените на суровия петрол помогна за забавяне на инфлацията. Един барел суров петрол Brent, международният стандарт, падна с 14% до средата на декември поради очакванията, че светът има повече от достатъчно петрол, за да отговори на търсенето.
Индекс, който обхваща близо 3000 акции от 47 държави, върна 18 % в щатски долари към 11 декември. Здравите печалби за Apple, Nvidia и други американски големи технологични акции допринесоха за голяма част от печалбите. Такава беше и 45% възвръщаемост за датската фармацевтична компания Novo Nordisk, която продава лекарството Wegovy за лечение на затлъстяване, и 33% възвръщаемост за холандската компания за полупроводници ASML.
Пазарът на облигации претърпя още сътресения. Цените на облигациите се сринаха през по-голямата част от годината, а доходността им се повиши поради несигурността относно това колко далеч ще стигнат централните банки в повишаването на лихвените проценти, за да ограничат инфлацията.
Доходността на 10-годишните държавни облигации на САЩ за кратко надхвърли 5% през октомври, за да достигне най-високото си ниво от 2007 г. Оттогава доходността намаля поради очакванията, че Фед е приключил с повишаването на лихвите.
УСТОЙЧИВОСТТА НА СВЕТОВНАТА ИКОНОМИКА
През последните три години глобалната икономиката поема един удар след друг. Опустошителна пандемия. Смущението на пазарите на енергия и зърно, произтичащо от нахлуването на Русия в Украйна. Възраждане на инфлацията. Наказателни лихвени проценти.
И въпреки това икономическото производство продължи да расте през 2023 г., макар и скромно. Нарасна оптимизмът за „меко приземяване“ – сценарий, при който високите лихви укротяват инфлацията, без да причиняват рецесия. Ръководителят на Международния валутен фонд похвали глобалната икономика за нейната „забележителна устойчивост“.
Съединените щати са начело. Опровергавайки прогнозите, че високите лихви ще предизвикат рецесия в САЩ, най-голямата икономика в света продължи да расте. А работодателите, подхранвани от солидни потребителски разходи, продължават да наемат на здрави нива.
Все пак натрупаните сътресения възпират растежа. МВФ очаква глобалната икономика да нарасне само с 2,9% през 2024 г. от очакваните 3% тази година. Голямо безпокойство е отслабеният Китай, икономика номер 2 в света. Нейният растеж е възпрепятстван от колапса на презастроения пазар на недвижими имоти, спадащото потребителско доверие и високите нива на безработица сред младите хора.
ИКОНОМИКАТА НА САЩ (ВЕРСИЯТА НА ТЕЙЛЪР)
Тейлър Суифт доминираше в популярната култура , с нейното рекордно разтърсващо концертно турне от 1 милиард долара, помазването й за Личност на годината на списание Time и нашумелия й роман с Травис Келси, футболната звезда на Канзас Сити Чийфс.
Феноменът Суифт стигна още по-далеч . Тя се разшири в сферата на националната икономика. Името й се появи на пресконференция през юли от председателя на Фед Джером Пауъл, когато Пауъл беше попитан дали хитовите продажби на билети на Суифт разкриват нещо за състоянието на икономиката. Въпреки че Пауъл избегна директен отговор, името на Суифт се появи през същия месец в преглед на Фед за регионалните икономики: Нейното турне беше кредитирано с увеличаване на хотелските резервации във Филаделфия.
Икономистът Сара Улф от Morgan Stanley е изчислила, че Swifties харчи средно $1500 за самолетни билети, хотелски стаи и билети за концерти за нейните концерти (въпреки че може би си струва да се отбележи, че феновете на Бионсе харчат дори повече — средно $1800).
_____
AP Бизнес писатели Стан Чоу в Ню Йорк, Барбара Ортутай в Сан Франциск
