От Уил ДънамВАШИНГТОН (Ройтерс) - Спътникът на Сатурн Мимас е известен със своята удивител

От Уил Дънам

ВАШИНГТОН (Ройтерс) - Спътникът на Сатурн Мимас е прочут със своята удивителна аналогия със страховитата Звезда на гибелта в истинския филм " Междузвездни войни ". Но съгласно откривателите той има и друго завладяващо отличие - под земята океан, прикрит под ледената и белязана от кратери външна обвивка.

Астрономите споделиха в сряда, че данните, получени от галактическия транспортен съд Касини на НАСА за въртеливото придвижване и орбитата на Мимас удостоверяват съществуването на океан от течна вода под мразовит пласт с дебелина 12-19 благи (20-30 км). Те споделиха, че този океан наподобява се е образувал неотдавна, в галактически термини - преди по-малко от 25 милиона години и евентуално преди сред 5 и 15 милиона години.

Откритията вършат Мимас привлекателно място за проучване на условия, които биха могли да доведат до образуването на живот, като се има поради, че първите живи организми на Земята са зародили в първичните морета на нашата планета преди милиарди години.

„ На пръв взор това е най-невероятното място в Слънчевата система, с цел да наподобява за течна вода ", сподели астрономът от Observatoire de Paris Валери Лайни, водещ създател на проучването, оповестено в списание Nature. „ Изглежда остарял и неактивен – голямо количество кратери. В момента нищо не издава съществуването на океан. “

Мимас става най-малката от петте луни в нашата слънчева система с безапелационни доказателства за подземни океани, наред с Енцелад и Титан на Сатурн и Европа и Ганимед на Юпитер, сподели Лейни. Има също съмнения за подповърхностни океани на няколко други луни, в това число Калисто на Юпитер.

Касини приключи 13 години проучване на Сатурн и неговите луни през 2017 година със смъртоносно потапяне в атмосферата на голямата планета с пръстени. Наблюденията на Касини върху ледената повърхнина на Мимас не видяха никакви деформации, предполагащи океан изпод. Но откривателите откриха, че избрани аспекти от неговата орбита могат да се обяснят единствено с съществуването на вътрешен океан, а не на солидна сърцевина.

Мимас е седмият по величина сателит на Сатурн, който като цяло има много над 100 луни, вариращи от Титан – по-голям от планетата Меркурий – до някои с размерите единствено на градски блок.

Мимас, не тъкмо кръговиден, има междинен диаметър от към 250 благи (400 км). Тя е приливно заключена, което значи, че непрекъснато демонстрира същата страна към Сатурн, както нашата луна към Земята. Най-емблематичната специфичност на Мимас е кратерът Хершел, който се простира на една трета от лицето му и го прави сходен на Звездата на гибелта.

Луната на Земята е почти 2000 пъти по-масивна от Мимас.

Наличието на вътрешен океан допуска мощен източник на топлота вътре в Мимас, който е трансформирал леда в океан. Мимас следва елиптична орбита към Сатурн на приблизително разстояние от към 115 000 благи (186 000 км). Тъй като дистанцията му от Сатурн се трансформира по орбитата му, гравитационните и приливните сили, упражнявани от Сатурн, също се трансформират.

„ Това води до периодическа дисторция на вътрешността на Мимас и част от силата, включена в тези деформации, се преобразува в топлота ", сподели планетарният академик и съавтор на проучването Габриел Тоби от френската организация за научни проучвания CNRS и университета в Нант.

Течната вода в Мимас съставлява повече от половината от общия размер на тази луна, макар че възлиза до единствено 1,2-1,4% от количеството в океаните на Земята. Фактът, че водата е в контакт със скалистото ядро ​​на Мимас, може да улесни вида комплицирана химия, която може да проправи пътя за живот, прибавиха те.

Учените считат, че главните съставки за живота са топлота, вода и органични съединения - съществуват в системата на Сатурн на Енцелад, чиято повърхнина има големи струи, изригващи от повърхността. Дори в случай че Mimas също има тези съставки, фактът, че океанът му е толкоз млад, „ може да е предизвикателство за развиването на живота “, сподели Тоби.

„ Никой обаче не знае какъв брой дълго животът би трябвало да се появи от подобаващ среда ", добави Тоби. „ Мимас може да предложи неповторима опция за проучване на първия стадий от развиването на живота. “

(Репортаж от Уил Дънам, монтаж от Розалба О'Брайън)