Ozy Media съди Бен Смит и BuzzFeed, твърдят, че медиен изпълнителен директор е откраднал търговски тайни
Ozy Media съди Buzzfeed, Semafor и неговия съосновател Бен Смит, твърдейки, че са откраднали търговски тайни от изпадналия в затруднение новинарски сайт, след като Смит е помогнал да провали бизнеса му с опустошително разкритие, според съдебните документи.
Искът, заведен в четвъртък във федералния съд на Бруклин, твърди, че Смит е получил представа за операциите на Ози, когато е ръководил Buzzfeed, който е бил „насочен“ към придобиването на стартъпа през 2019 г.
Искът твърди, че Смит е бил основен играч в окончателно неуспешно сливане между двата уебсайта - и след това е използвал поверителна информация от тези разговори, за да взриви Ози в поредица от статии за The New York Times.
Искът също така твърди, че след това Смит възпроизвежда стратегиите за инвеститори и приходи на Ози, когато създава своя собствена медийна компания Semafor през 2022 г.
„Semafor беше плюнен образ на медийната компания, която Карлос Уотсън създаде десетилетие по-рано: OZY“, се твърди в делото.
Съдебните документи твърдят, че Смит, който напусна Buzzfeed като главен редактор през 2020 г., за да стане медиен колумнист на Times, е влязъл в конфликт на интереси, като е запазил дял в Buzzfeed, докато отразява медийната индустрия.
По време на двугодишния си мандат като колумнист на The Times, Смит написа огромна статия, че Самир Рао, съосновател и главен оперативен директор на Ozy, се е представял за изпълнителен директор на YouTube на среща с инвеститори в Goldman Sachs – действия, които по-късно доведе до федерално съдебно преследване срещу Уотсън и признаване на вината от Рао.
Смит също съобщи за твърдения, че Ози е завишил неимоверно броя на аудиторията си в публични изявления, за да измъкне инвеститорите от милиони долари.
„Решението на Бен Смит да напише поредица от хитови статии за Ozy Media, като същевременно заблуждава своите читатели и обществеността относно централната си роля в усилията на BuzzFeed да купи Ozy две години по-рано, като държи дял от капитала на BuzzFeed и се подготвя да пусне своя собствена медийна компания, беше грубо нарушение на законовите му задължения и основната журналистическа етика“, каза Дъстин Пуш, партньор и съосновател на Meier Watkins Phillips Pusch и адвокат на Ozy.
Представител на Buzzfeed отказа коментар. Представител на Smith и Semafor не отговори веднага на исканията за коментар.
Рекламодатели и инвеститори спряха да работят с Ozy, което накара сайта да затвори дейността си и да освободи целия си персонал. Комисията по ценни книжа и борси, инвеститори и застрахователи съдиха Ozy, тъй като Watson направи безплодни опити да съживи сайта през 2022 и 2023 г.
По-рано тази година самите Ози и Уотсън бяха криминално обвинени за планове за измама на инвеститори с десетки милиони долари чрез невярно представяне на дълговете, финансовите резултати и размера на аудиторията на компанията. И двамата се признаха за невинни.
Наказателното дело на Уотсън е насрочено за разглеждане през май, според съдебните документи.
