Пълен състав от съдебни заседатели, заседаващ на третия ден от процеса срещу Тръмп за тайни пари в Ню Йорк
Дванадесет съдебни заседатели и един заместник положиха клетва да участват в наказателния процес срещу бившия президент на Съединените щати Доналд Тръмп, като третия ден от неговия Съдебното производство в Ню Йорк приключва.
В четвъртък Тръмп се върна в съда след седмичната почивка в сряда. Там адвокатите както на защитата, така и на обвинението продължиха да се пазарят кои кандидати да изберат от съдебните заседатели.
Но производството започна с неуспех. Седем съдебни заседатели бяха избрани и положиха клетва във вторник - само за двама от тези заседатели да бъдат освободени по време на изслушването в четвъртък.
Една от тях твърди, че е подложена на натиск от семейството и приятелите си относно назначаването й в журито. Другият беше подложен на проверка за предполагаемо погрешно представяне на предишните си взаимодействия със съдебната система.
Но подборът на журито бързо се върна в правилния път — и процес, който понякога може да се проточи със седмици, приключи за няколко часа, като бяха избрани още седем жури за комисията от 12 души.
Тогава беше време адвокатите и председателстващият съдия Хуан Мерчан да насочат вниманието си към заместниците.
Мърчан посочи, че планира да има шестима алтернативни съдебни заседатели за процеса срещу Тръмп, в случай че някой от основните членове на журито трябва да бъде заменен. До края на четвъртък един беше положил клетва, а още пет се очаква да бъдат избрани най-рано в петък.
Тръмп е обвинен по 34 престъпления за фалшифициране на бизнес записи във връзка с тайни плащания на пари, които той твърди, че е направил на звездата от филми за възрастни Сторми Даниелс в навечерието на изборите през 2016 г. Той не се призна за виновен.
Изборът на съдебни заседатели, които да издадат справедлива и безпристрастна присъда, беше основната пречка в производството досега. Ето акцентите от третия ден на историческия процес:
Пълен състав от съдебни заседатели
Защитата и обвинението бързо съкратиха втора група от 96 потенциални съдебни заседатели в четвъртък, като много от тях бяха незабавно уволнени, след като казаха, че не могат да бъдат справедливи и безпристрастни.
Останалите попълниха въпросника от 42 точки, като ги попитаха за тяхната работа, образование и навици за потребление на медии.
След това обвинението и защитата имаха възможност да говорят и да разпитат потенциалните съдебни заседатели в процес, наречен „voir dire“. И двете страни напомниха на съдебните заседатели за техните отговорности към съда.
„Проблемът с пристрастията е, че те оцветяват начина, по който гледате на света. В какво можете да вярвате и в какво не можете“, каза Сюзън Нечелес, адвокат на защитата на Тръмп. „Не бихме позволили на някой, който силно не харесва определен тип хора, да участва в жури от такъв тип хора.“
В крайна сметка бяха избрани още седем жури, които попълниха 12-членното жури. Беше посочен един заместник.
Друга група от бъдещи съдебни заседатели положи клетва преди края на деня, в очакване на продължаващото търсене на заместници в петък.
Първият уволнен съдебен заседател описва обществен натиск
Но допълненията в журито в четвъртък дойдоха след някои загуби.
Медицинска сестра, която преди това беше избрана да служи в журито по-рано тази седмица, беше уволнена, след като обясни, че приятели, колеги и членове на семейството са разбрали самоличността й от медийни съобщения.
Журито в процеса срещу Тръмп трябва да е анонимно. Но жената обясни, че е започнала да се сблъсква с въпроси от своите контакти относно участието си в процеса.
„В този момент не вярвам, че мога да бъда справедлив и безпристрастен и да позволя на външните влияния да не повлияят на вземането на решения в съдебната зала“, каза съдебният заседател.
Съдия Мърчан в крайна сметка я освободи от състава на съдебните заседатели. Той повтори, че „след като е спала една нощ, тя е имала притеснения относно способността си да бъде справедлива и безпристрастна в този случай“.
Повдигнати въпроси относно втория уволнен съдебен заседател
Но медицинската сестра беше само един от двамата съдебни заседатели от вторник, които бяха уволнени. Вторият беше изправен пред въпроси относно истинността на информацията, която предостави на съда.
Прокурорите в началото на деня изразиха опасения, че съдебният заседател, идентифициран в медийни репортажи като ИТ специалист, може да се е представил погрешно, когато отговаря на въпрос дали някога е бил обвиняван или осъждан за престъпление.
Той беше отговорил, че не е. Но в четвъртък прокурорите отбелязаха, че мъж със същото име е бил арестуван през 90-те години за късане на политически плакати в окръг Уестчестър, крайградски район на север от Ню Йорк.
Без да дава подробности, съдия Мърчан в крайна сметка извини съдебния заседател. „Той не трябва да се връща и не трябва да се връща в понеделник сутринта“, каза той пред съда.
С това първоначалните седем съдебни заседатели, заседаващи във вторник, паднаха на петима.
Предупреждения относно защитата на самоличността на съдебните заседатели
Тъй като един от бившите съдебни заседатели посочи съображения за поверителност като причина за напускането си, съдия Мърчан отправи строго предупреждение към съда за защита на поверителността на съдебните заседатели.
„Има причина това да е анонимно жури“, каза Мърчан. „Донякъде се проваля целта на това, когато се излага толкова много информация, че е много лесно за всеки да идентифицира кои са съдебните заседатели.“
Миналия месец Мърчан постанови, че съдебните заседатели няма да бъдат назовавани публично, като се има предвид чувствителността на случая — и рискът съдебните заседатели да бъдат тормозени или сплашвани.
Освен съдията и съдебните администратори, само обвинението и защитата имат право да знаят някои лични данни за кандидатите, за да вземат информирани решения относно избора на съдебни заседатели.
Но това създава дилема за медиите, отразяващи процеса, тъй като те се стремят да документират други подробности за кандидатите за съдебни заседатели — без да разкриват самоличността им.
В четвъртък съдия Мърчан затегна още повече ограниченията, като призова журналистите да спрат да съобщават за физическия външен вид на потенциални съдебни заседатели, както и подробности за тяхната трудова история.
„Току-що загубихме това, което вероятно би било много добър съдебен заседател“, каза съдията за жената, която преди това е била член на журито. „Тя каза, че се страхува и е уплашена от пресата, цялата преса.“
Буквално хлад пада над съдебната зала
Комфортът на басейна на съдебните заседатели се появи в различен смисъл по-късно през деня, докато съдията говори за студените условия в съдебната зала.
Наказателният съд в Манхатън, където се развива процесът, е сграда в стил Арт Деко, която е на повече от 80 години: Строителството е завършено през 1941 г.
Съдия Мърчан цитира по-старата инфраструктура, като отхвърли искането на адвоката на Тръмп Тод Бланш за повишаване на термостата.
„Няма съмнение, че е студено, но предпочитам да ми е малко студено, отколкото да се потя“, каза съдията.
Но оплакванията продължиха, особено от самия Тръмп. Когато си тръгна за обяд, бившият президент спря до редиците репортери, седнали в съдебната зала, и попита: „Достатъчно студено ли е?“
Мразовитите температури също бяха достатъчни, за да заслужат втори коментар от съдия Мърчан по-късно през деня.
„Искам да се извиня, че тук е хладно“, каза Мърчан, спечелвайки смях от съда. „Опитваме се да направим всичко възможно, за да контролираме температурата, но това е едната или другата крайност.“
Свидетели под тайна
В един от последните моменти преди приключването на производството в четвъртък, адвокатът на Тръмп Тод Бланш поиска от прокуратурата имената на първите свидетели, които планира да призове.
Но адвокат на обвинението, Джошуа Стайнглас, отказа да предостави имената, като посочи, че Тръмп е имал навика да напада свидетели в профила си в социалните медии.
Бланш твърди, че Тръмп може да „се ангажира пред съда и хората“, че няма да пише публикации за никакви свидетели.
Съдия Мърчан обаче постави под съмнение този аргумент. „Че няма да туитва за никакви свидетели? Не мисля, че можете да представите това“, каза той преди производството да бъде отложено за деня.
Тръмп напусна съдебната зала и когато се появи навън, носеше купчина статии, за да ги покаже на репортери.
„Това са всички истории от последните няколко дни от правни експерти“, каза той, прелиствайки дебелия куп страници. „Всички тези истории са от правни експерти, които казват как това не е случай. Случаят е смешен.”
В момента Тръмп е изправен пред общо четири наказателни обвинения, включително случая в Ню Йорк. Производството през април го прави първият президент на САЩ, бивш или настоящ, изправен пред съда по криминални обвинения.
Бившият президент отрече да е извършил нарушение във всички случаи. Той също така се кандидатира за преизбиране този ноември.
