Първата лунна мисия на САЩ за повече от 50 години с ракети към Луната
Първият американски лунен апарат за кацане от повече от 50 години се изстреля към Луната в понеделник, стартирайки частни компании в космическа надпревара за извършване на доставки за НАСА и други клиенти .
Спускаемият модул на Astrobotic Technology се вози на чисто нова ракета, Vulcan на United Launch Alliance. Вулканът се прониза през небето преди зазоряване на Флорида, поставяйки космическия кораб на заобиколен маршрут към Луната, който трябва да завърши с опит за кацане на 23 февруари.
„Толкова, толкова, толкова развълнуван. Ние сме на път към Луната!“ Главният изпълнителен директор на Astrobotic Джон Торнтън каза.
Компанията от Питсбърг има за цел да бъде първият частен бизнес, успешно кацнал на Луната, нещо, което само четири държави са постигнали. Но компания от Хюстън също разполага със спускаем модул, готов за полет, и може да го изпревари до лунната повърхност, като поеме по по-директен път.
„Пръв изстреля. Първият, който ще кацне, ще бъде уточнен“, отбеляза Торнтън.
NASA даде на двете компании милиони, за да построят и управляват свои собствени лунни спускаеми апарати. Космическата агенция иска частните спускаеми апарати да обследват мястото, преди да пристигнат астронавтите, докато доставят технически и научни експерименти на НАСА, както и шансове и цели за други клиенти. Договорът на Astrobotic за спускаемия модул Peregrine: 108 милиона долара.
Последният път, когато САЩ стартираха мисия за кацане на Луната, беше през декември 1972 г. Джийн Сърнан и Харисън Шмит от Аполо 17 станаха 11-ият и 12-ият мъж, стъпили на луната луна, затваряйки една ера, която остава върхът на НАСА.
Вземете последните национални новини. Изпраща се на вашия имейл, всеки ден.Новата програма Artemis на космическата агенция - кръстена на сестрата близначка на Аполон в гръцката митология - се стреми да върне астронавтите на повърхността на Луната през следващите няколко години. Първо ще бъде облитане на Луната с четирима астронавти, вероятно преди края на годината.
Подчертаването на лунната снимка в понеделник беше дълго отлаганият първоначален тестов полет на ракетата Vulcan от станцията на космическите сили Кейп Канаверал. 202-футовата (61-метрова) ракета е по същество подобрена версия на изключително успешния работен кон Atlas V на ULA, който постепенно се извежда от пазара заедно с Delta IV на компанията. Ракетната компания на Джеф Безос, Blue Origin, осигури двата основни двигателя на Vulcan.
ULA обяви успех, след като модулът за кацане се освободи от горната част на ракетата, почти час след началото на полета. "Йе-ха!" извика главният изпълнителен директор Тори Бруно. „Толкова съм развълнуван, не мога да ви кажа колко.“
Съветският съюз и САЩ натрупаха поредица от успешни кацания на Луната през 60-те и 70-те години, преди да сложат тъчдаун на пауза. Китай се присъедини към елитния клуб през 2013 г., а Индия през 2023 г. Но миналата година също видяхме спускаеми апарати от Русия и частна японска компания да се ударят в Луната. Израелска организация с нестопанска цел се разби през 2019 г.
Следващия месец SpaceX ще осигури асансьор за спускаем апарат от Intuitive Machines. По-директният едноседмичен маршрут на спускаемия апарат Nova-C може да види и двата космически кораба да се опитват да кацнат в рамките на дни или дори часове един от друг. „вълнуващо, гризащо ноктите, ужасяващо всичко наведнъж“, каза Торнтън.
Освен летящи експерименти за НАСА, Astrobotic стартира собствен бизнес за превоз на товари, опаковайки високия 6 фута (1,9 метра) ) Спускаем апарат Peregrine с всичко – от парче скала от връх Еверест и коли с размер на играчка от Мексико, които ще се катапултират към лунната повърхност и ще обикалят наоколо, до пепелта и ДНК на починали космически ентусиасти, включително създателя на „Стар Трек“ Джийн Родънбъри и писателят на научна фантастика Артър С. Кларк.
Нацията Навахо наскоро поиска изстрелването да бъде отложено заради човешките останки. казвайки, че това би било „дълбоко оскверняване“ на небесно тяло, почитано от индианците. Торнтън каза, че възраженията от декември са дошли твърде късно, но обеща да се опита да намери „добър път напред“ с навахо за бъдещи мисии. в изявление, че нито една култура или религия не притежава Луната и не трябва да може да наложи вето на мисия. Още останки има в горната степен на ракетата, която беше издигната във вечна орбита около слънцето, достигаща чак до Марс. паунда), което не е достатъчно, за да може Astrobotic да се изравни. Но за този първи полет това не е важното, според Торнтън.
„Мечтите и надеждите на много хора се крепят на това“, каза той.
Associated Press Health и Science Department получава подкрепа от Научната и образователна медийна група на Медицинския институт Хауърд Хюз. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
