Първите чернокожи жени, които отразяват Белия дом, са почетени в залата за брифинги

В първия си ден, отразяващ Белия дом, Алис Дъниган имаше всички основания да се открои.

Тя беше първата чернокожа жена, акредитирана да се присъедини към пресцентъра на Белия дом и дори беше пристигнала час по-рано, за да отрази първата си пресконференция с президента Хари С. Труман. Но докато седеше във фоайето на Западното крило, може и да е била невидима.

„Седях там сам и очевидно незабелязан, поемайки цялата дейност, докато поглеждайки от време на време вестника ми“, пише тя в автобиографията си „Сама на върха на хълма“. „Ако някой се чудеше кой съм или защо съм там, той не направи никакви усилия да разбере.“

Повече от 75 години по-късно паметта на г-жа Дъниган се почита в същата обстановка, където колегите й някога са я игнорирали.

Карин Жан-Пиер, прессекретарят на Белия дом, през ноември посочи нова катедра в стаята за брифинги на Белия дом за Г-жа Дънигън от The Associated Negro Press и Етел Л. Пейн, която се присъедини към нея в ритъма няколко години по-късно за The Chicago Defender.

И двете жени бяха наказани от служители на Белия дом и по-късно игнорирани от президента Дуайт Д. Айзенхауер, който често беше объркан с техните въпроси относно гражданските права.

Ms. Дъниган, която трябваше да заложи бижутата си, за да ги направи между заплатите, каза, че белите репортери приемат за даденост, че ще им бъде позволено да отразяват Белия дом.

„За тях не беше нищо необичайно, защото бели репортери с репутация и статут винаги са били акредитирани в Белия дом“, пише г-жа Дънигън за колегите си, които в крайна сметка отправиха това, което тя нарече „случайни поздравления“ за получаването на нейните пълномощия.

„Оценявах и ценя тази чест, въпреки че чувствах, че всъщност съм я заслужила по трудния начин“, пише тя, „чрез усилена подготовка, постоянство, упорит труд, приемливи квалификации, постоянство, героична битка и доказана способност.“

„Бялата преса беше толкова заета да задава въпроси по други въпроси, че чернокожите и техните проблеми бяха напълно игнорирани“, каза г-жа Пейн за времето си в Белия дом.

Въпрос за това дали г-н Айзенхауер ще предприеме действия за забрана на сегрегацията при междущатски пътувания след решението на Върховния съд Браун срещу Съвета по образование от 1954 г. беше този, който я накара да бъде отбягната. Не само, че г-н Айзенхауер спря да се обажда при нея, според нейния биограф, но прессекретарят на Белия дом се опита да оттегли нейните пълномощия за пресата. толкова важен, че президентът Линдън Б. Джонсън я покани на подписването на Закона за гражданските права от 1964 г. и Закона за правата на гласуване от 1965 г. и й даде една от химикалките, които той използва, за да подпише забележителното законодателство.

Марта Джойнт Кумар, президентски учен, който е документирал връзката между пресата и Белия дом от десетилетия, каза, че трибуната Дъниган-Пейн е рядка проява на солидарност между Белия дом и пресата .

„Изглежда пухкав“, каза г-жа Кумар, „но не е.“

Наименуването на катедрата е вдъхновено от Асоциацията на кореспондентите в Белия дом, която създава награда за цялостно творчество в чест на двете жени през 2022 г. Г-жа Кумар каза, че катедрата Dunnigan-Payne се присъединява към други значими, включително Blue Goose, която се използва за официални президентски речи и Toast, който се използва за тостове на събития като държавни вечери.

Джуди Смит, която е служила като заместник прессекретар на президента Джордж Х.У. Буш, която беше първата чернокожа жена, която води пресконференция в Белия дом, каза, че тежестта на залата за брифинги в Белия дом се усеща от онези, които седят от двете страни на катедрата.

„Говорейки от подиума, обръщайки се към критични въпроси, които засягат страната, и всяка една дума, която казвате, се приема много сериозно и се нарязва и анализира по толкова много различни начини – това е огромна отговорност“, г-жа Смит, която беше вдъхновението за героя Оливия Поуп в хитовото шоу „Скандал“, каза в интервю.

„Също така мисля, че е важно да признаем и разпознаем тези жени,“ тя добави, „както и тежестта на отговорността, която чувстваха също.”

Алиша Дъниган, внучката на г-жа Дъниган, каза, че баба й ще бъде „поразена“ от новината на катедрата, която беше официално осветена през ноември.

„Тя искаше да вдъхнови бъдещите поколения“, каза г-жа Дъниган за баба си, която почина през 1983 г. значението на този подиум – сигурен съм, че тя никога не би могла да си представи нещо толкова важно и постоянно, което да стои като фар в тази стая, в нейно име.“

Последвайте ни в