Първият план за аптека на Риши Сунак е „изложен на риск“, тъй като рекорден брой аптеки затварят
Рекорден брой затваряния на аптеки след години на „хронично недофинансиране“ може да изложи на опасност водещата здравна политика на Риши Сунак.
Министър-председателят тази седмица стартира своя план за освобождаване на срещите при общопрактикуващите лекари, като позволи на фармацевтите да предписват антибиотици и антивирусни средства за лечение на често срещани заболявания. Но данните на NHS показват, че повече от една общинска аптека затваря врати всеки ден - 394 затвориха миналата година - тъй като собствениците се борят с недофинансиране и растящи разходи. Пол Рийс, председател на Националната аптечна асоциация, каза, че затварянията са достигнали „шокираща скорост“.
„Повече от 70% от обществените аптеки в момента са задлъжнели – и колкото повече аптеки затварят, толкова по-трудно ще бъде за хората да имат достъп до техните лекарства“, каза той. Паричните средства за аптеките са намалели в реално изражение с около 40% през последното десетилетие - като нивата на финансиране са замразени, вместо да растат с инфлацията. NPA изчислява, че това означава черна финансова дупка от цели £1,3 милиарда в целия сектор.
Г-н Рийс каза: „Pharmacy First е отлична инициатива и трябва да позволи на хората да имат достъп до бърза клинична поддръжка от техните аптеки за седем често срещани състояния, без да се налага да посещават своя личен лекар – но схемата се въвежда точно когато мрежата от аптеки започва да пада като тесте карти.“ Той добави: „Правителството и NHS трябва да засилят подкрепата за обществените аптеки сега, преди да е станало твърде късно.“
Великобритания вече е в долната десетка на класацията на OECD за аптеки на 100 000 души население. Обединеното кралство има само 21 обществени аптеки на 100 000 души, под средното за ОИСР от 28 и под Турция, Полша, България и Латвия. А изследванията показват, че натискът върху назначаването на лични лекари ще се увеличи, ако аптеките бъдат затворени. В скорошно проучване, проведено от NPA, 64% от възрастните в Обединеното кралство казват, че биха ходили по-често при личния си лекар за съвет и лечение, ако местните им аптеки затворят.
Джей Баденхорст, управляващ директор на северната аптечна верига Whitworths, каза: „Ние сме в центъра на нашите общности от десетилетия. Ние сме изградили доверие с пациентите - често от люлката до гроба. Нашите фармацевти познаваха пациентите си по име, а пациентите познаваха своите фармацевти по име. За съжаление всичко това е към своя край поради хроничното недостатъчно финансиране на сектора от страна на правителството."
Веригата, която работи от 60 години, е обявена за продажба - като всеки от 34-те клона се продава Въпреки че г-н Баденхорст каза, че повечето фармацевти приветстват новата програма – и допълнителното финансиране, което идва с нея – тя е „твърде малко, твърде късно“ за много изпитващи затруднения химици.
„Тъй като аптеките се затварят, това е ще добави допълнително напрежение върху тези, които остават“, предупреди той. Къщата от карти се руши бързо. Ако не държат под око мрежата, те няма да получат ефекта върху капацитета на общопрактикуващите лекари, който очакват."
Той каза, че затварянето на аптеки също ще увеличи натиска върху NHS 111 и A&E услуги. „Опашката за личния лекар се превръща в опашка за фармацевта“, каза той. „И тъй като фармацевтите нямат часове и често имат само един фармацевт, можете да видите как това може да стане неустойчиво, ако има достатъчно фармацевти.“
