Първото кацане на САЩ на Луната от 1972 г. насам ще се случи днес, когато космически кораб се приближи до лунната повърхност

Базираната в Хюстън компания Intuitive Machines подготви своя спускаем уред Odysseus за кацане на Луната през днешния ден, зашеметяващо втурване за един час и 13 минути от орбита, с цел да стане първият основан от Съединени американски щати галактически транспортен съд, който каца на Луната от повече от 50 години и първият от частна компания.

Един ден след прекъсване в орбита с височина 57 благи, наклонена на 80 градуса по отношение на екватора на Луната, захранваният с метан основен мотор на Одисей беше квалифициран да се възпламени в 16:17 часа. EST, намалявайки далечната страна на орбитата до точка покрай мястото за кацане на към 186 благи от южния полюс на луната.

Докато високият 14 фута галактически транспортен съд се спуска към повърхността, бордовите камери и лазерите са програмирани да сканират земята изпод, с цел да разпознават ориентири, като дават входни данни за ръководство на системата за ориентиране на спускаемия уред, с цел да оказват помощ за фина конфигурация на траекторията.

Видео от спускаемия уред на бордовите камери и EagleCam не могат да бъдат предадени назад на Земята в действително време, само че инженерите на Intuitive Machines в центъра за надзор на компанията Nova в Хюстън споделят, че би трябвало да могат да ревизират тъчдаун в границите на към 15 секунди. Първите фотоси се чакат след към половин час.

Успешното кацане на Луната ще означи първото допиране на галактически транспортен съд, създаден от Съединени американски щати, от задачата на Аполо 17 през 1972 година и първото в историята на частно издигнат галактически транспортен съд.

Астроботик, основан в Питсбърг, се надяваше да завоюва тази чест предишния месец със своя спускаем уред Peregrine, само че задачата беше дерайлирана от спукан контейнер за гориво малко след изстрелването на 9 януари. Две по-ранни частни инициативи на Луната, едното от Израел и другият от Япония също приключиха с крах.

Само държавните управления на Съединените щати, Съветския съюз, Китай, Индия и Япония сполучливо са сложили спускаеми апарати на повърхността на Луната, а Япония " SLIM " спускаем апарат беше единствено отчасти сполучлив, преобръщайки се при допиране на 19 януари.

Перегрин и Одисей бяха отчасти финансирани от програмата на НАСА за търговски лунни услуги за потребен товар или CLPS (произнася се CLIPS), предопределена да предизвиква частния промишленост за създаване на транспортни благоприятни условия, които по-късно НАСА може да употребява за превозване на потребни товари до Луната.

Целта на организацията е да помогне за пускане на създаването на нови технологии и да събере данни, които ще са нужни на астронавтите Artemis, планиращи да кацнат покрай южния полюс на луната по-късно това десетилетие.

NASA заплати на Astrobotic $108 милиона за присъединяване й в задачата Peregrine и още $129 милиона за инструментите на Odysseus и превоза до Луната.

Какво има на борда на спускаемия уред Odysseus?

Odysseus беше оборудван с шест инструмента на НАСА и други шест търговски потребни товара, в това число дребни лунни статуи от художника Джеф Кунс, технология за предпазване в облак с доказателство за концепцията, изолационни одеяла на Columbia Sportswear и дребен астрономически телескоп.

Сред опитите на НАСА: инструмент за проучване на околната среда на заредени частици на повърхността на луната, различен, предопределен за тестване на навигационни технологии и ориентирани надолу камери, предопределени да снимат по какъв начин изгорелите газове на мотора на спускаемия модул унищожава почвата на мястото на кацане.

Също на борда: новаторски датчик, употребяващ радиовълни, с цел да дефинира тъкмо какъв брой криогенно гориво е останало в контейнер в безтегловната среда на космоса, технология, която се чака да се окаже потребна за задачи надолу по течението до луната и други пътувания в дълбокия космос.

Odysseus и неговите принадлежности се чака да работят на повърхността към седмица, до момента в който слънцето залезе на мястото на кацане. В този миг слънчевите кафези на спускаемия модул към този момент няма да могат да генерират сила и галактическият транспортен съд ще се изключи. Одисей не е планиран да оцелее в ултрастудената лунна нощ.