Пастор от Охайо съди града, след като беше обвинен, че е настанил бездомни хора в църква
Пастор от Охайо съди своя град, след като властите му наредиха да спре да приютява бездомни хора в наетата от него църковна сграда — и дори обвиниха проповедника в нарушаване на градските кодове за зониране.
Крис Авел, пастор на църквата Dad's Place в Браян, Охайо, твърди, че градските власти се опитват да го задушат да упражнява религиозните си убеждения, като му пречат да подслони нуждаещите се от подслон в своята жалба от 43 страници, подадена в Съединените щати Щатски окръжен съд за Северно Охайо в понеделник.
Той също така твърди, че градските власти са водили продължила месеци кампания за тормоз, за да се опитат да го принудят да изгони бездомните, търсещи убежище в неговата църква.
„Вместо да преследва пастор в опит да прогони паството му от погледа й, кметът [Кари] Шлейд трябва да подкрепя църква, която се опитва да се грижи за маргинализираните в нейната общност“, каза адвокатът на Avell Джонатан Дайс на пресконференция след завеждане на делото.
„Конституцията и законът не изискват нищо по-малко.“
Но градските власти на Брайън казват, че Avell е създал опасна ситуация в църквата, за която се твърди, че е в нарушение на противопожарния кодекс и където полицията е извикана за съобщения за свръхдози, нарушаване на спокойствието и сексуално насилие.
Dad's Place държи вратите си отворени 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата за нуждаещите се от март 2023 г., когато Avell видя бездомни хора, които стоят на опашка и чакат легла в съседния приют на фона на недостига на жилища в района, според Washington Post.
„Беше сърцераздирателно“, каза той.
Църквата вече има политика, която позволява на всеки да остане през нощта, без църковните служители да го помолят да напусне, „освен ако няма библейски основателна причина за това или ако някой в имота представлява опасност за себе си или за другите“, според жалбата.
Средно, както се казва в съдебния процес, средно осем души търсят подслон в църквата всяка вечер – въпреки че този брой може да нарасне до 12, ако има извънредна ситуация като лошо време.
Много от тези, които търсят подслон в църквата, са били отхвърлени от близките приюти поради пренаселеност или са били насочени към Dad’s Place от местното полицейско управление, се твърди в делото.
Те се наблюдават от двама доброволци, единият от които е описан като „миротворец“, докато другият е „нещо като охрана“, каза Авел.
„Религиозната мисия на църквата, действаща по този начин, е да осигури място за хората, които нямат къде другаде да отидат и няма кой да се грижи за тях“, се посочва в съдебния иск.
Но църквата се намира в централния бизнес район на града, който забранява на никого да яде, спи или пере дрехите си поради собственост, казаха градските власти.
Те също така твърдят, че обажданията на полицията за разследване на неподходяща дейност в църквата са започнали да се увеличават само два месеца след като Avell отвори църквата за бездомните - цитирайки случаи на свръхдози, кражби и сексуални посегателства.
До 3 ноември администраторът на градското планиране и зониране изпрати на Dad’s Place писмо за прекратяване и въздържане, нареждайки му да спре настаняването на хора в рамките на 10 дни.
Но Авел и други църковни лидери решиха, че заповедта ще противоречи на религиозното им задължение да се грижат за „най-малкото от тези“ в общността, препратка към стих в Книгата на Матей, и решиха да запазят църквата отворена изобщо часове от деня, според костюма.
„Служението на църквата не е ограничено до неделя сутрин в 11 часа сутринта“, каза Авел в съобщение за новини по това време.
„Приветстваме всеки да изпита любовта и истината на Исус, независимо от времето на деня.“
По-късно същия месец градските власти наредиха на началника на пожарната да извърши проверка на църквата.
Той откри 18 нарушения, някои от които градът каза, че са сериозни и могат да „застрашат живота и безопасността на хората в сградата“, включително неправилно инсталирано перално оборудване, неадекватни изходи и опасения относно вентилацията.
Ръководителят на пожарната нареди на църквата доброволно да отстрани нарушенията до 9 януари, но когато се върна на 16 януари, той установи, че остават пет нарушения, казаха градските власти — твърдейки, че последно е имало изтичане на газ от църквата.
Avell обаче твърди в съдебния си иск, че църквата е работила усърдно, за да коригира нарушенията, но градските власти ще „преместват гредовете“ по време на проверки.
Градските власти отрекоха тези твърдения.
„Категорично отричаме всякакви обвинения, че градът се е отнесъл неподходящо към която и да е религиозна институция“, каза адвокатът на града Марк Фишел.
„Градът е бил и продължава да се интересува от всеки бизнес, всяка църква, всяко образувание, което спазва местното и щатското законодателство.“
Градските власти също твърдят в съобщение за новини: „Църквата няма никакви специални права съгласно кода за зониране и градът очаква пастор Авел и Dad’s Place да спазват закона.“
Те продължиха да отричат, че градът „не успява да подкрепи бездомните“, отбелязвайки, че приютът за бездомни е отворен точно до църквата и „има места в града, където Dad's Place вероятно може да осигури безопасни бездомни подслон, който би бил в съответствие с кода за зониране.“
За да спечелят делото обаче, градските власти на Браян ще трябва да докажат, че спирането на настаняването на бездомните в Dad's Place обслужва непреодолим обществен интерес и че възпрепятстването на хората да останат там е най-малко ограничителният начин за обслужване на този интерес, според до Фредерик Гедикс, професор по право в университета Бригъм Йънг.
На изслушване във вторник църковните и градските власти се съгласиха да запазят статуквото и да запазят църквата отворена за бездомните поне до 4 март, когато съдия разглежда искането на църквата за забрана срещу града.
Междувременно градските власти се стремят да преследват наказателно Avell за нарушения на кода за зониране.
Той се призна за невинен на 11 януари и трябва да се върне в съда за предварително изслушване на 30 януари, преди процесът да започне на 9 февруари.
The Post се обърна към офиса на кмета на Браян за коментар.
С кабели за стълб.
