Пилотът съобщи, че самолетът, превозващ гориво, се е запалил преди фаталната катастрофа в Аляска
Един от двамата пилоти на ретро военен самолет, който доставял мазут до отдалечено село на местните жители на Аляска, съобщил за пожар на борда малко преди самолетът да се разбие и да изгори извън Феърбанкс, убивайки и двамата и оставяйки отломки върху широка площ, каза в сряда служител на федералния транспорт.
Пилотът установи радиовръзка за в- спешен полет малко след излитане във вторник, каза Клинт Джонсън, ръководител на регионалния офис на Националния съвет за безопасност на транспорта в Аляска. Те се опитваха да се върнат на международното летище Феърбанкс, когато загубиха връзка, каза той.
Самолетът C54D-DC - военна версия на самолета Douglas DC-4 от Втората световна война - се разби на около 7 мили извън Феърбанкс. Удря се в стръмен хълм, плъзга се по насип до брега на река Танана и избухва в пламъци. Не са открити оцелели, според щатските служители на Аляска.
Полицаите казаха, че усилията за възстановяване ще бъдат възобновени в сряда с помощта на трупни кучета, но те отбелязаха, че тънкият лед и откритата вода на река затрудняваха усилията им. Имената на пилотите не се съобщават.
Извадените частични останки ще бъдат изпратени до Държавната медицинска експертиза в Анкоридж за идентификация, казаха войници.
Приблизително 80 -годишен самолет излетя от Феърбанкс малко преди 10 часа сутринта, натоварен с 3200 галона мазут, предназначен за Кобук, инупиатско село с по-малко от 200 души, разположено на около 300 мили северозападно от Феърбанкс.
Димът се издига след Самолет Douglas C-54 Skymaster се разби в река Танана край Феърбанкс, Аляска, на 23 април 2024 г. (Гари Контенто чрез AP)
Майк Емърс работеше в офиса си във фермата Rosie Creek, единствената открита ферма за канабис в Аляска, когато чу експлозия, погледна през прозореца и видя самолета да гори.
"Знаех, че пада. Просто не знаех къде", каза той.
Видео от охранителните камери на фермата показа как самолетът лети, докато един от четирите му двигателя – този, който е най-близо до фюзелажа – не експлодира. След това самолетът се наклони и рязко падна.
Емърс се опита да се обади на 911, но не можа да се свърже, така че вместо това докладва на диспечерската линия на войниците. Той, синът му и съсед отидоха до мястото на катастрофата, където надникнаха зад ъгъла на ледения шелф и видяха огромни пламъци.
„Не можахте да познаете, че това е самолет“, каза той . „Имаше отломки навсякъде и всички дървета бяха подпалени и имаше огън навсякъде.“
Нагоре, те се натъкнаха на още отломки, които той описа като смесица от части на самолет, дрехи и лични вещи. Огънят все още гореше над самолета и Емърс използва суичъра си, за да удря пламъците, за да предотврати разпространението им към повече дървета, страхувайки се, че горски пожар може да опустоши квартала. Първите респонденти пристигнаха около 15 минути по-късно.
Друг свидетел, Гари Контенто, седеше на палубата си с изглед към реката, когато чу силна експлозия, последвана от втора. Търсейки какво е причинило взривовете, той видял горящ предмет върху речен лед.
"Предположих веднага, че това е двигател, защото той пламна," каза той.
Той наблюдава за минута-две как димът се издига във въздуха и „след това избухна огнена топка, която да победи всички огнени топки.“
Джонсън каза, че в допълнение към мазута за отопление има бяха около 1200 галона авиационно гориво на борда на самолета C54D-DC Skymaster.
Трудно и скъпо е да се достави гориво до селските села в Аляска, които са отдалечени и труднодостъпни поради ограничената пътна система на щата. Северозападният арктически квартал каза, че горивото за отопление в Кобук е струвало 15,45 долара за галон през 2022 г.
Енергийният орган на Аляска каза, че шлеповете обикновено доставят гориво до крайбрежните общности. Но на места, където шлеповете не могат да се движат или не е икономически осъществимо, въздушни цистерни ще доставят гориво. И дори това може да бъде ограничено от морски или речен лед, нива на водата или наличие на заледени пътища.
C54D-DC е военна версия на Douglas DC-4, самолет от ерата на Втората световна война. Самолетите подпомогнаха Берлинския въздушен мост през 1948 г., когато САЩ и Великобритания доставяха храна и гориво до контролираните от Съюзниците части на града, след като той беше откъснат от съветска блокада.
Самолетът, който се разби във вторник, е построен в Чикаго около 1942 г. и е бил на служба във Военновъздушните сили на армията на САЩ, ВМС на САЩ и Кралските военновъздушни сили, преди калифорнийска компания да поеме собственост през 1974 г., според уебсайта на Aerial Visuals Airframe Dossier. По-късно беше собственост на компании в Аризона и Феърбанкс, като Alaska Air Fuel го пое през 2013 г. Самолетът беше реконструиран между 2018 и 2020 г.
Alaska Air Fuel, която е базирана във Wasilla, не е отговорила на телефонни съобщения с искане за коментар.
NTSB изпрати трима следователи на мястото на катастрофата.
